Константин Фёдоров - Заноза

С искаженным и побелевшим лицом он отдал приказ, и через десяток минут в ангаре собралась вся команда, безо всякого исключения.

- Перестройте людей. Соберите вокруг нас. Я не люблю говорить громко, и не люблю лишний раз использовать сеть, но слышать меня должны все!

Еще приказ, и люди встали плотным кольцом. Конкордовец медленно поднял руку, приковывая к себе внимание, хотя и так почти все смотрели в его сторону. Загадочная личность «капитана-судьи КОНКОРД», о которых все знали, но которых мало кто видел, странное поведение командира - все это вызывало любопытство.

За спинами команды рейдера редкой цепочкой расположились команды недавно прибывших корветов.

- Я не должен вам это рассказывать, но я считаю, что для успешного завершения операции вы должны это знать! - негромко, но твердо сказал капитан-судья, - Украдена технология, новая технология. Украдена подкупом и предательством. К сожалению, мы узнали об этом слишком поздно, поэтому нам придется перехватить злоумышленников здесь. Это была единственная, специально оставленная, лазейка. Все остальные норы надежно запечатаны. Преступники это знают, они стараются успеть выскочить из ловушки, спешат изо всех сил. Но они не знают о нас! Мы не зря столько времени шли по мирам фронтира. Мы не зря путали следы, маскируясь под обычный рейд. Мы успели! И мы не имеем права на ошибку. Поэтому требую со всей серьезностью отнестись к тому, что я скажу и что потребую!

Конкордовец медленно повернулся вокруг своей оси, вглядываясь в лица людей.

- По нашим данным среди преступников есть сильный псион. Что такое псион, я сейчас покажу.

«Черный» медленно прикрыл глаза, поднял руку с растопыренными пальцами... и резко сжал ее в кулак! У всей команды рейдера исказились лица. Кто-то сморщился, как от боли, кто-то заплакал, кто-то просто хватал ртом воздух, не в силах сделать вдох.

Кот, стоявший в средних рядах, не понял, что произошло, но на всякий случай изобразил подходящую случаю гримасу. Чтобы не выделяться. Краем глаза он заметил, что «корветские» стояли с каменными лицами, как будто умение конкордовца их даже не коснулось.

«Черный», быстро пробежав глазами по лицам, разжал кулак. Людей отпустило.

- Вот что может псион! - продолжил он, когда окружающие немного пришли в себя, - Там гораздо более сильный умелец. Поэтому вам надо иметь против него защиту. Вот это, - конкордовец показал на своей ладони что-то вроде небольшого металлического цветка с короткой ножкой, - Это защита. Она увеличит вашу сопротивляемость, что позволит противостоять подобным атакам. Защита нужна и мне. Поэтому смотрите, что надо сделать.

Капитан-судья медленно приложил «цветок» к голове, вставляя «ножку» в височный разъем нейросети. Цветок немедленно прилепился к его коже всеми лепестками.

- Сейчас мои люди раздадут вам такие же устройства. Наденьте их. Продолжим после. - конкордовец махнул рукой, и тотчас же «корветские» принялись раздавать «цветки».

Кот, получив свой прибор, приложил его к виску. «Ножка» плотно вошла в гнездо, а «цветок» прилип, как и у всех остальных. Неожиданное покалывание на предплечье заставило его удивленно вздрогнуть: ожил обруч, когда-то давно, еще в учебке, перекрученный восьмеркой и одетый как украшение-напоминание! Кот о нем и забыть уж успел!

- Обнаружено новое устройство. Возможна вирусная атака. Блокировать подключение? - ткнулась мысль-образ.

- Блокировать! - согласился Кот.

Цветок тотчас же как бы увял, отлепился от кожи и чуть не упал на пол. Но все остальные уже украсились подобными «украшениями»! Кот вновь приложил устройство к виску.

- Блокировать доступ! - приказал он, - Подключение не прерывать! Устройство прилипло и больше не отрывалось.

- Хорошо. - продолжил «черный» после того, как он со своими подручными убедились, что все, по их мнению, в порядке, - Теперь вы готовы! Слушайте внимательно! - конкордовец прокашлялся... и залился какой-то трелью, совершенно не похожей на человеческий язык: - ТиДваСиДиАйТрИТрИ...

Многие вновь схватились за головы, некоторые с воем повалились на пол, но большинство оставалось стоять на ногах, всего лишь изменившись лицом. Постепенно крики стихли. Упавшие почти все вновь встали на ноги, лишь пара человек осталась лежать. Лица людей лишились почти любой мимики, став похожими на маски. У кого-то из уголка рта потянулась слюна, но никто не сделал даже попытки утереться.

- Готовы. - конкордовец устало сел прямо на пол и обратился к своим людям: - Некондицию унести, заложить в капсулы. Подготовить ИскИн. Расставить ретрансляторы, подключить переносной блок. Быстро! Через двадцать минут стартуем.

Немного посидев, «черный» встал и подошел к командиру корабля.

- Капитан, я иду с вами. - и щелкнул пальцами, - Готовьте корабль к вылету. Старт через двадцать минут.

Капитан, моргнув, словно очнулся, и только молча кивнул, дублируя приказ по сети. «Очнулись» и все остальные, перестав стоять, как истуканы. Вот только лица оставались будто каменные.

А Кот... А Коту было уже привычно сохранять невозмутимость. В ушах слегка гудело, но большого беспокойства это гудение не доставляло.

«Как будто он тут, но не с нами» - как сказал недавно один из его сослуживцев.

Странная ситуация.

Кот невозмутимо лежал на своей койке, переваривая накопленную информацию. Вот уже третий час, как корабль находился в прыжке. Далеко прыгнули, очень далеко, почти на пределе. Странно. Ведь «черный» говорил, что будем перехватывать похитителей здесь, на месте. Все странно. И то, что задумало командование, и поведение окружающих.

Конечно, планов командования он не знал, но вот люди... Все вели себя так, как будто находились в обычном пространстве. Перешучивались, смеялись, мол, давно не было такой тихого и спокойного ожидания... Да даже сам момент прыжка все стойко перенесли на ногах, а не как положено - в горизонтальном положении! Все были твердо уверены, что корабль торчит в той же системе и прячется где-то за какой-то луной или в поле астероидов, поджидая обещанный конвой!

Странно.

Сержант поднялся и побрел в туалет. Приспичило.

А еще люди вели себя так, будто что-то их роднило. Так, будто они давным-давно друг друга знают, и отношения стали дружескими настолько, что прощалось очень многое. Даже обычные в последнее время перепалки между «штатными» штурмовиками безопасников и «пришлыми» штрафниками снизили свой накал. Люди ругались будто бы по привычке, не доводя ситуацию до драк, которые, вопреки всем запретам, раньше, бывало, случались. Ругались яростно и самозабвенно, высказывая, просто вываливая на оппонента то, что накопилось у них в душе за время этого изматывающего похода. Сжимали кулаки, напружинивались... и расходились. Да что там говорить! Даже Коту, со всей его отстраненностью, пару раз приходилось через силу сдерживаться, чтобы не вцепиться обидчику в глотку, а остальные, до этого не замеченные в любви к ближнему, как бы пропускали все мимо ушей... или мимо сознания. Раньше и четверти высказанного людьми хватило бы для серьезной потасовки, ведь и с одной, и с другой стороны находились солдаты, не раз глядевшие в глаза смерти. А сейчас - расходились, будто забывая услышанные оскорбления.