Юлия Федина - Маленькие слабости владык ситхов [СИ]

Тысячи толком не очнувшихся еще людей на автопилоте, и потому четко и организованно покидали станцию.

На VIP-палубе (на «Звезде Смерти», в отличие от ИЗР-ов, имеется и такая) все спокойно и несуетно. Возле императорского шатла всего пятеро, не считая провожающего их Таркина. Двое парней из Алой гвардии уже заняли места пилотов. Адъютант и секретарь императора — Люк Скайуокер и Джин Эрсо соответственно, наплевав на этикет, влезли в салон, дабы шеф мог с глазу на глаз поговорить с гранд-моффом.

— Сами с отлетом не затягивайте, друг мой. Вы мне нужны. В отличие от вашей героической смерти, которая вообще никому не нужна.

— Да, сир. Просто командир корабля покидает его последним.

— Фу, зачем так трагически-пафосно? Ни чего страшного с вашей «Звездой» не сделается. Вейдер же остается на борту.

— Это-то и пугает.

Таркин как раз прислушался к грохоту где-то уровнем ниже. Сообразивший, что люди несанкционированно очнулись и покидают ловушку, Дарт Сидиус активировал кучу боевых дроидов. Пришлось выделить штурмовиков, чтоб прикрывали отход людей. С наиболее мощными боевыми системами разбирается лорд.

— Капитан Рохес докладывает, на «Опустошителе» все готово к вашей встрече, сир, — высунулся из кабины пилот.

— Что ж, в путь! Не задерживайтесь здесь слишком долго, Таркин. Я жду вас на крейсере.

Гранд-мофф коротко поклонился. Демонстрировать императору чуточку собственного достоинства и даже упрямства рискованно, но стоит того. Нет, прямого неподчинения или закулисных игр Палпатин не потерпит. А вот умение отстоять свое мнение перед лицом всесильного императора повелитель ценит. Обычно, в таких случаях после вспышки показного гнева следовала неслабая милость. И Таркин надеялся, после внезапного апгрейда Палпатина эта черта не исчезла. Значит, показав приверженность старинным правилам чести, можно и прочь собираться. Желательно попасть на «Опустошитель» следом за его величеством. То, что пока очень многие будут чесать в затылках, соображая, настоящий это Палпатин или не совсем, он — гранд-мофф Уилхафф Таркин станет одним из тех, кто безоговорочно принял сторону повелителя, должно «выстрелить». Во всяком случае, он очень на это надеется.

Что ж, на вейдеровском флагмане его встретили с настороженным почтением. Император Палпатин неторопливо шел вдоль шеренги штурмовиков, жиденько разбавленной алыми гвардейцами. А вот из старших офицеров встречал его только командир крейсера. Типа, господа адмиралы с моффами сильно заняты организацией отпора злокозненному и коварному врагу. Правильно, в принципе. Хотя, и обидно. И то, что их император выше этой мелочной обиды, подданным следует показать.

— Ситуация настолько тяжелая? — уточнил Палпатин у капитана.

— В целом ситуация под контролем, сир.

— Значит, мои адмиралы просто хотят показать, что о деле думают больше, чем о возможности предстать перед императором? В столь трудный час это весьма похвально. Только… Разве в ситуации, когда флот в любой момент может быть атакован захватившим боевой планетоид взбесившимся джедаем, командир флагмана на капитанском мостике не важнее кучи адмиралов на совещании?

Дожидаться, пока побледневший капитан сообразит, что ответить, Палпатин не собирался и продолжил.

— Ну-ну, капитан Нида, я не вмешиваюсь в текущие решения штаба флота. Просто давайте не будем затягивать с церемониями, — сменил он гнев на милость.

А вот сборище в конференц-зале больше походило на аудиенцию, чем на совещание. Уж больно разномастная публика собралась. С учетом эвакуированных со «Звезды смерти» чиновников — нормально. Только не надо потом рассказывать, что в таком составе боевую операцию планировали.

— Добрый день, друзья мои.

Палпатин уверенно направился к месту во главе стола. Его свита замерла за спиной. При этом внимание присутствующих несколько рассеялось. Во всяком случае, на молодого Скайуокера на месте, которое без малого два десятка лет занимал исключительно Дарт Вейдер, смотрели с интересом, не меньшим, чем на новообретенного императора.

Торчи за спиной Палпатина всем привычный персонаж, признать нового императора собравшимся было бы куда легче. Собственно, тогда и сомнений особых не возникло бы. Осадок в глубине души остался, но не более.

— Состояние эвакуированных со «Звезды смерти» наглядно показывает, что величайшее творение имперской технической мысли попало в чужие руки. В руки врага. Которого следует знать в лицо, не так ли, друзья мои?

Ему не возражали. То, что на станции пара ситхов не просто напали на старого императора, а в ходе этой разборки серьезно пострадали очень многие, понятно. Причем пострадавшие так толком ничего и не поняли. Те, кто помельче вообще в полном неведении, люди со статусом, типа Таркина или Зинджа факты тоже особо не излагают. Скорее — позицию: старый император превратился в чудовище. Судя по разбитым лицам гранд-моффа и многих других, что-то в этих словах есть. Но главное, даже не в том, что пока непонятно, кто берет верх. Для начала просто разобраться бы в чем суть конфликта. Потому как, если бы просто двое трон не поделили, то зачем практически новую боевую станцию ломать?

Нет все это Палпатин в мыслях собравшихся не читал. Зачем, если все и так на рожах написано? Император чуть заметно кивнул своему адъютанту. Эх, с Вейдером бы они без лишних жестов друг друга поняли. Без ученика за спиной было неуютно. Но и Скайуокер-младший его с лету понял и принялся наполнять помещение своей светлой силищей. В результате собравшиеся через несколько минут несколько расслабятся и начнут воспринимать мир вокруг вообще и слова императора в частности куда позитивнее. В историю о «переселении душ» едва ли сразу поверят, но Палпатин на это и не рассчитывал.

— Таким образом, друзья мои, перед всеми встает проблема: кого считать своим императором — обладателя тела Шива Палпатина или носителя его личности. Для того, чтобы присутствующие могли убедиться в том, что личность та, готов ответить на любые вопросы.

Просьба директора Айсарда продемонстрировать знание кодов доступа к файлам высшего уровня секретности была домашней заготовкой. Но должное впечатление произвела. Палпатин уверенно вбил необходимые пароли и на большом экране перед ним открылся «личный кабинет» его величества.

Следующим без всякого предварительного сговора вылез губернатор Гордианского предела, который нижайше просил предать гласности детали строительства межзвездной трассы РО-12/0. Выходит, людей всерьез приперло, коли его превосходительство готов публично озвучить то, как он сам в ногах у императора валялся, умоляя дать еще один шанс завершить строительство за свои (в смысле — ранее уворованные) деньги и кратчайшие сроки. Тогда Палпатин, вдоволь покуражившись над бедолагой, решил этот самый шанс все же дать. И не пожалел. Урок пошел губернатору впрок, и вот когда вдруг пригодилось.