Юрий Блинов - Станция-2

«Не будь дурочкой, — успокаивала она себя. — Все люки перекрыты, эта мерзкая „клякса“ сюда ни за что не пролезет».

Астронавт поёжилась и ещё раз посмотрела в иллюминатор, отделявший её от внешнего коридора. Она боялась, что опять увидит плавающее посиневшее тело своего коллеги, но то куда-то исчезло. Шорохи вроде бы прекратились, и девушка позволила себе немного расслабиться, чтобы поразмыслить.

«А что если эта тварь уволокла труп и что-то с ним делает? — Ивон поёжилась, представив себе жуткую картину поедания пришельцем трупа Оберона. — Есть ли шанс, что другие астронавты смогут добраться до других спасательных модулей, не преследуемые по пятам, как это произошло с Паскалем? Что там Ерохин говорил про жидкий азот? А если и вправду попытаться заморозить это существо и выбросить наружу?»

Девушка оглянулась в дальний конец жилого отсека, где тремя секциями дальше находился крайний шлюз. У неё возникло дикое желание броситься туда, сесть в спускаемый аппарат, и на всех скоростях лететь отсюда прочь, куда глаза глядят.

«Только без паники, детка. Чему тебя учили в центре подготовки? Нельзя бросать товарищей по несчастью. Нужно подождать и подумать, как им помочь».

Внезапный громкий шорох вновь повторился. Ивон сосредоточила взгляд на том месте, откуда по её предположению издавался звук. Один из толстых проводов, который висел под потолком, внезапно изогнулся и пришёл в движение.

Ивон отпрянула вглубь отсека. Волосы на её голове зашевелились. Она схватила первое, что попалось ей под руку — крестовую отвёртку, закреплённую на одной из панелей с инструментами на боковой стенке. Взяв своё оружие покрепче, другой рукой девушка включила кнопку связи.

— Сергей, Саманта, Оуэн! Слышите меня?

— Мы здесь!

— Слышу тебя. Это Ерохин. Сейчас пробую подключиться к камере в твоей секции. Эх, да чтоб тебя… Ой, это я не тебе, Ивон. Тут у меня не получается с изображением.

— Слушайте меня все! — Голос француженки приобрёл высокие тона. — По-моему, эта штука всё-таки нашла способ добраться до моего отсека.

— Но… как? Ты ведь там полностью изолирована!

— Я не знаю, не уверена. Кажется, она двигается внутри кабелей, которыми соединены секции станции. Я не понимаю, что…

— Наконец-то! Работает камера! — Сергей только что смог дистанционно подключиться к французскому серверу. Найдя блок управления, он включил изображение как раз в тот момент, когда откуда-то из-под обшивки, выплыло бесформенное чёрное пятно, оказавшееся позади фигуры Ивон. Девушка пока не замечала ничего, лишь в панике таращась на проводку перед выходом из отсека.

— Сзади! — почти закричал Ерохин, когда увидел пришельца.

Француженка резко обернулась, и инстинктивно подняла руку с отвёрткой. Её истерический крик захлебнулся только когда пулей бросившаяся на неё «клякса» полностью окутала лицо своей новой жертвы, перекрыв нос, и гортань.

— Не-ет! — Ерохин не мог усидеть на месте. Он готов был броситься через два десятка пролётов, чтобы попытаться спасти человека, попавшего в беду, и только холодный разум заставил его остановиться. Он знал, что уже ничем не сможет помочь, и лишь только погубит себя, став добычей для жуткого пришельца.

Сергей неотрывно смотрел на экран, не в силах поверить в только что увиденное. Голова Ерохина работала, как перегруженный сервер. Его мозг пытался анализировать всё то, что он только что увидел и услышал. В ушах до сих пор стоял женский визг и булькающий звук, после которого оборвалась ещё одна человеческая жизнь.

«Сначала Махновский и Оберон, — подумал он, — потом Юн Хэй и вот теперь уже Ивон!»

Космонавт посмотрел на часы: «Сколько времени прошло с тех пор, как всё началось?»

Судя по показаниям цифр, «клякса» освободилась всего полчаса назад. Данный факт потряс Ерохина. Ему вдруг стало ясно, что у экипажа осталось очень мало времени, прежде чем все они неизбежно погибнут, потому что тварь не остановится на достигнутом. Этот пришелец действовал с завидной быстротой, по крайней мере, его инстинкты работали беспрекословно. Что двигало им? Голод? Желание произвести потомство и тем самым выжить? А может быть тупая ненависть к тому, что непонятно и чуждо для него? Он поразмышляет об этом потом, если не погибнет сам, а сейчас надо было срочно действовать, и действовать быстро.

— Что, что там случилось? — в интеркоме наперебой послышались вопросы в его адрес. Там, видимо, уже поняли, что стряслась беда.

— Я не понимаю… как.

— Ты о чём, Сергей? Ответь, ты нас слышишь?

— Послушайте, кажется, я начинаю догадываться.

Услышав, наконец, слова российского космонавта, все обитатели станции притихли.

— Ты видел, что там произошло?

— Оно… Эта мерзкая тварь убила Ивон. Задушила её…

— Но как? Она ведь была закрыта там!

— Я… не знаю, она лишь смогла сказать… успела предположить, что тварь пролезла в её отсек по кабелям.

— Ты подключил изображение? Заметил, откуда именно появилась существо? — в какофонии звуков слышались одни лишь вопросы, но не на каждый из них у Сергея нашёлся ответ. Внезапно ему в голову пришла неожиданная мысль, и он спросил:

— Бен, ты помнишь, как был устроен французский отсек станции?

Вмиг все голоса на другом конце связи притихли.

— Не могу сказать, что знаю об этом всё… — пришёл ответ.

— Меня интересует система подачи воды.

Несколько мгновений в эфире висела зловещая тишина.

— Ты думаешь, что…

— Я просто пытаюсь предположить, как тварь могла проникнуть туда.

— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду — хриплым голосом проговорил Оуэн, — всё верно, у французов не было своего резервуара. Вся вода подавалась к ним в отсеки по проложенным шлангам из центрального бака, который прикреплён к грузовому модулю М1.

— Куда ещё поступает вода из этого источника?

Снова повисло молчание.

— Точно не знаю, но, кажется, душевые в спортзале с центрифугой запитаны оттуда, — тихо, сдавленным голосом произнесла Саманта.

— Мохандес!!!

13 декабря 2046 года. Борт «Станции-2»

Джохар не собирался легко расставаться со своей жизнью. Когда он услышал, что неземная тварь очень скоро может добраться до центрифуги, он решил взвесить свои шансы на выживание и действовать несмотря ни на что.

«Хорошо, что основные узлы и блоки станции работают в штатном порядке. Нужно выяснить, каково расстояние отсюда до безопасного шлюза, который можно дистанционно открыть и быстро пробраться в безопасного места, прежде чем пришелец успеет до меня добраться» — рассуждал астронавт.

Чувствуя себя, будто загнанный в ловушку зверь, он пытался выяснить свои преимущества. Но их было не так уж много.

«Существо, попавшее на станцию вряд ли разумно, — подумал индус. — Любого зверя можно легко загнать в капкан, но человек — не животное, у него есть разум. Надо срочно выбираться из этой передряги, используя свои мозги».