Антон Емельянов - Последняя петля 3 [СИ]

Тут и урезанные возможности линкора, и приказ принцессы. Причем из-за второго мы ведь в любой момент можем лишиться преимущества в воздухе. А так ударили бы разок в полную силу – просто чтобы нивелировать численное превосходство противника... Но и Ами права: каждый убитый аристократ, оставшийся неочищенным, это потенциальный очаг нового заражения в будущем… Или же принцесса смотрит дальше и спасением мелких кланов хочет добавить себе очков для предстоящего процесса, где ее семью могут лишить права на трон…

- Дядя, кажется, у нас гости! – встревоженно сказал Бильдо, увеличивая изображение на резервном мониторе. – Секторы три и четыре.

Только сейчас до меня дошло, что молодой Сапоро не просто тут прохлаждается и развлекает меня беседой, а отслеживает показания радаров и визуальный ряд. Разумеется – при том дефиците кадров, что сейчас испытывает лорд Арукен, было бы неразумно оставлять в стороне любого из членов своей семьи.

Я всмотрелся в экран, одновременно борясь с подступающей тошнотой – видимо, все же получил легкое сотрясение мозга, когда в первый раз не удержался на ногах. Точки, бесчисленные голубые точки и такой же расцветки пятна. Потом изображение вновь сфокусировалось, и я понял, что мы увидели там, внизу. Под знаменем рода Крюсов к Золотому замку приближались обычные имперские пехотинцы при поддержке боевых машин.

- Крюсам удалось подчинить часть армии, - с мостика раздался недовольный голос лорда Сапоро.

- Лорд, мы справимся! – в динамиках зазвучал как будто бы дрогнувший голос Ами, но, похоже, на этот раз она и сама не уверена в своих словах.

– Не думаю, что Крюсы или алвы обрабатывали рядовых солдат. Скорее, часть командиров, чьей судьбой можно и пренебречь! Или вы считаете, что две императорские дивизии ни на что не способны?

- Капитан? – стоящий у штурманского пульта вели повернулся к Арукену.

- Начинаем атаку, - отрезал лорд Сапоро и, похоже, заодно еще и отключил принцессу от громкой связи. Что бы она ни намеревалась сказать, сейчас это действительно будет лишним.

Линкор тем временем развернулся, нацелившись носом на движущуюся в нашем направлении армаду.

- Активировать главный калибр!

- Полный заряд!

- Перевести энергию из кормовых щитов в орудийные блоки!

- Техники заряжены! - последнюю фразу произнес лично лорд Сапоро и вытащил правую руку из контактной жидкости. – Огонь!

Кажется, кому-то сейчас серьезно достанется… И только я успел об этом подумать, как приближающихся к нам бойцов и боевые машины накрыло настоящим плазменным штормом. Лорд корректировал положение корабля и направление удара бортовых пушек, и у меня в голове возникла яркая ассоциация с вытравливанием тараканов: так же безжалостно, методично и, как бы жестоко это ни звучало, продуманно.

Попавшие под удар вели бегали горящими факелами и быстро замирали. Кто-то продержался дольше, успев активировать защиту, другие пытались прорваться сквозь огненный шторм на скоростных броневиках. Но температура пламени была столь высока, что у простых вояк, не психиков, не оставалось ни единого шанса.

Лорд прекратил бойню, и огненный ад внизу превратился в почерневшую равнину, по которой в дыму ползали чудом оставшиеся в живых. Хватало их, правда, ненадолго – вскоре последний уцелевший замер, растянувшись на горелом железе. Транспортеры и другие боевые машины превратились в бесформенные груды металлолома. И на что рассчитывали Крюсы, бросая под удар обычных подданных империи? Впрочем, вряд ли они ожидали, что кто-то прилетит на линкоре обстреливать их с воздуха, а план подключить армию явно был задуман и начал воплощаться в жизнь уже давно.

- Бильдо, - обратился лорд к племяннику. – Полковник Мракс занимается отслеживанием личностей всех, кто участвует в сегодняшнем сражении на стороне врагов. Как все закончится, собери у него списки. И надо будет устроить тотальную переэкзаменовку кадров…

Слово «переэкзаменовка», несмотря на свое вроде бы нейтральное значение, прозвучало донельзя мрачно. Серьезный мужик, я невольно задумался о личности лорда Сапоро. Не зря ему доверили все силовые структуры империи. И пусть где-то он просмотрел в своих рядах предателей, я верю, что он все исправит. А чистка имперской армии и особенно службы безопасности, учитывая Катона Блака и ему подобных, действительно необходима. Или, приписав Сапоро имперскую безопасность, я погорячился? Все же сам Арукен ее не называл.... А земная практика показывает, что начальников подобных структур и армии всегда старались развести друг с другом.

- Мой лорд, седьмой сектор! - молодой Сапоро внимательно слушал инструкции дяди, но про свои обязанности не забывал.

Я посмотрел в отмеченный Бильдо квадрат и увидел, как скрытые прежде за генераторами невидимости, сейчас в сторону Золотого замка медленно ползли на гигантских гусеницах величественные в своих размерах установки, похожие на удлиненные тарелки локаторов.

- Экипаж, всем оставить свои боевые посты и через любой терминал начинайте запитывать щиты! – лорд Сапоро, похоже, знал, что сейчас случится, и решил усилить защиту всем, чем только можно.

Я не стал терять время и вместе с Бильдо бросился к ближайшему приемнику энергии, запустив туда руку и направив все свои силы на подпитку корабельных щитов.

И в этот момент одну из ползущих к нам загадочных установок, озарила яркая вспышка, затем полыхнуло на второй, на третьей… А в следующую секунду мир перевернулся. Нас словно бы расстреливали из крупнокалиберного пулемета, и хоть щиты корабля, благодаря расторопности лорда, выдерживали эту яростную атаку, трясло нас не по-детски.

Арукен грязно выругался, добавив небольшой штришок к своему портрету, и прошелся уже знакомым мне плазменным дождем по артиллерийской батарее противника. Исполинские установки взрывались одна за другой, сотрясая атмосферу и озаряя обзорные мониторы яркими вспышками. Голова раскалывалась, глаза слезились от света – впрочем, с этим я могу справиться, изменив поляризацию стекла шлема. Похоже, лишь тогда, когда от мятежников, воюющих на стороне Крюсов, ничего не осталось, Арукен Сапоро остановился и выровнял линкор.

- Целы, лорд Солдок? – голос лорда Сапоро прозвучал как гром в неожиданно воцарившейся тишине.

- Хорошего же вы мнения о моей персоне, – с легкой укоризной ответил я.

- Это, конечно, ерунда, - Арукен будто бы и не слышал меня. – Вот бои в космосе с гнарфами или даже с синистрийцами… это совсем другое дело. Один раз нам пробили щиты, и это, скажу я вам, было то еще испытание.

Я вежливо кивнул, хотя лорд сидел ко мне спиной и не мог этого видеть. Пока он предавался воспоминаниям, я аккуратно присел и прикрыл глаза. Спустя пару минут головная боль начала постепенно уходить.