Антон Емельянов - Последняя петля 3 [СИ]

Официально лорд Крюс бросил вызов императору сегодня в шесть часов утра, как требуется по специальному протоколу. К этому моменту с немногочисленным планетарным гарнизоном имперской гвардии уже была потеряна связь. Судьба двадцати пяти боевых психиков и сотни солдат, а также неназванного числа сотрудников службы безопасности до сих пор неизвестна. Наш корреспондент пытался получить подробные комментарии у пресс-секретаря советника Алесса Панариана, но тот сослался на гриф секретности.

Далее события развивались следующим образом (мы смогли восстановить хронологию благодаря нашему источнику, который поделился информацией на условиях анонимности). Императорский двор отреагировал на заявление лорда Крюса довольно оперативно, и уже спустя четверть часа начался процесс переговоров. Участником со стороны империи стал советник Панариан, противоборствующий лагерь представлял сам Элин Крюс. Параллельно к владениям лорда были направлены соединения шестого и седьмого имперских флотов. Известно, что командиры получили приказ не открывать огонь до особого распоряжения, и на момент выхода этого материала о боевых столкновениях не сообщалось.

Пока что мятежному лорду явно везет, но рано или поздно ему придется столкнуться со всей имперской военной машиной. И как он собирается ей противостоять? Неужели рассчитывает на массовую поддержку других аристократов? Ладно, читаем дальше.

Спустя час после начала переговоров лорд Крюс обнародовал свою официальную позицию на главном сайте клана. Прежде всего решение об отделении было вызвано недовольством политикой императорского дома Вели. Как утверждает лорд Крюс, непрерывная колонизация новых миров плохо сказывается на состоянии центральных планет. Безусловно, расширение границ империи увеличивает поставки энергии и значительно удешевляет ее. С другой стороны, подчеркивает Элин Крюс, наше общество испытывает высокую нагрузку, связанную с интеграцией новых колоний. Дефицит бюджета, культурное и социальное расслоение, утрата традиций – как говорится в одной старой книге, шкура лапаноса не стоит вложенного в нее труда.

Дальше включилась видеовставка с головой лорда Элина, обратившегося, такое ощущение, прямо ко мне:

- Империя достигла точки невозврата, и поэтому дом Крюсов объявил рокош, создав независимое графство, призванное оградить всех желающих от неминуемого краха в составе империи Вели. Чтобы войти под протекторат графа Крюса, необходимо принести ему клятву верности.

По состоянию на данный момент, мятежного лорда поддержали системы Сборна, Гнанта, Калеэра, Унзита, а также Илькарийский сектор в полном составе. По неподтвержденной информации, о своем решении перейти под протекторат Крюса заявила система Дзинтаро. Второй и третий имперские флоты приведены в полную боевую готовность, девятый экспедиционный развернулся на полпути к Лорну.

Информация поступает ежеминутно, мы продолжаем следить за развитием событий.

Вот как – значит, поддержавших Крюса не так уж и мало. Судя по инфографике, приложенной к статье, это чуть больше четверти всей империи. Так что все эти движения флотов понятны: правящий клан Вели, во-первых, бряцает мускулами, показывая свою мощь, а во-вторых, явно готовится нанести молниеносный и сокрушительный удар сразу по нескольким направлениям. Вот, кстати, один из комментаторов, называющий себя флотским офицером в отставке, поясняет: как только уровень поддержки Крюсов покажет значительную динамику, последует атака. Промедление же, по его мнению, смерти подобно.

Ладно, с этим относительно понятно – империя пока что полностью контролирует ситуацию, и нагнетание обстановки в СМИ делу не вредит. Напротив, уверен, что таким образом проверяется лояльность мелких семей и недавно присоединенных колоний.

И почему у меня такое странное чувство, что лорд Крюс идет по стопам Сопротивления? Пусть заявленные им цели направлены совсем в другую сторону…

Так, пожалуй, надо закругляться – вернуться к этому вопросу я еще успею. А вот желтый шлем и детали для станции связи сами себя не купят. Время дорого, особенно в такой ситуации. Я решительно убрал смартфон в карман и направился к нужным торговым стеллажам – сначала с экипировкой, потом с электроникой.

Быстро найдя необходимые вещи, я повторил уже ставшую стандартной процедуру – собрал средство связи, передал всем послания и вернул все покупки, кроме шлема. Продавец, на сей раз почему-то другой, привычно пошел мне навстречу без каких-либо споров – но я все равно был настороже. Неужели события последней петли уже успели настолько исказить реальность, что даже простого консультанта из магазина коснулись?

- Послушайте, а что случилось с вашим коллегой? – ненавязчиво поинтересовался я. – Обычно он работал по понедельникам…

- А, вы о Нуссе? – нахмурился продавец-вели. – У него отец и два брата в девятом экспедиционном флоте. Слышали ведь о мятеже лорда Крюса?

Я кивнул, и мой собеседник, почесав свой нос-пятачок, продолжил:

- Нусс позвонил мне с утра, попросил подменить. Сказал, что бабушка переволновалась, нужно с ней посидеть, успокоить… А я при чем?

Коллега заботливого внука явно завелся и разразился целой речью на тему того, что он вынужден был изменить свои планы и что его не должны затрагивать чужие семейные перипетии, а я облегченно вздохнул. Мятеж Крюса все-таки повлиял на продавца, но пока без неприятных для меня последствий. А то я уже начал опасаться, что кто-то учуял мой след, и новый консультант появился не просто так…

Распрощавшись с продолжавшим кипятиться вели, я покинул торговый центр и прыгнул в заранее вызванное такси. Сообщения принцессе, графу Колонелю и старому Бену я отправил, никаких конкретных договоренностей мы пока не достигли (все явно переваривали события в империи и еще не знали, как дальше действовать), так что я решил для начала опробовать пару идей с браслетами и кораблями маури, а еще…

Я вспомнил о спасенной мной в прошлой петле гнарфке. У меня ведь есть номер ее личного коммуникатора, на который можно позвонить чуть ли не с обычного телефона, так почему бы не попробовать разыграть эту карту. Да, Аса Кино уже успела встретиться с повстанцами в прошлой петле, и, значит, в этой те уже наверняка ввели ее в курс дела. Кажется, надобность во мне отпала, но только на первый взгляд. Мне еще точно есть, что этой дамочке предложить: она ведь не просто гнарфка, но еще и командир флота.

А мне что-то запали в память слова тех союзных принцессе вели, когда над нами завис корабль императора. Аристократы цинично спорили, сколько потребуется линкоров, чтобы пробить его защиту, и это при том, что у самого линкора точно было что-то общее с флагманом алвов... Выходит, если я сейчас сам себя не обманываю, корабли червелицых не так уж и неуязвимы. И, если выбрать правильную тактику, вполне можно их победить. А сбор с побежденных браслетов с привязанными к ним истребителями и не только вполне может оказаться не просто экспериментом. И тогда это перевернет ход всего противостояния.