Антон Емельянов - Последняя петля 3 [СИ]

Величественный гигант, казалось, плыл по бескрайнему морю обломков, а фарватером ему служил сплошной огненный поток, в который превратились атаки всех уцелевших кораблей гнарфов. Вражеский флагман с зеленой полосой как будто бы поглощал несущиеся в его сторону заряды, а в моей голове почему-то на долю секунды промелькнула несерьезная, почти детская мысль – как будто линкор Асы притягивает его к себе на веревочке. Мелькнула и тут же пропала – общая победа от меня уже не зависит, но зато я могу обеспечить себе кое-что другое.

Еще раз проверив корабли передней линии на заражение, я переключился на дрейфующие в открытом космосе остатки истребителей алвов. Подчиненные мною псы деловито ныряли внутрь, собирая все, что уцелело и могло нести хоть какую-то полезную функцию, и, главное, браслеты членов экипажа. Вернее, я очень надеялся, что они уцелеют, и мне удастся их заполучить. Увы, правду об этом я смогу узнать только, когда начну разбирать трофеи.

- Держать щиты! – скомандовала Аса, выгадывая лишние секунды, чтобы заманить поближе флагман алвов.

В этот момент обзорный экран озарило вспышкой, затем еще одной и еще. Защиту флагмана обеспечивали лучшие психики Асы, по-другому и быть не могло, и сейчас атаки алвов, осознавших, что произошло, и пытающихся хоть как-то проредить будущий залп, были больше похожи на отчаяние.

- Они отходят! – предупредил отслеживающий динамику вражеского флота офицер. – Истребители только имитируют активность, но их головной корабль начал менять вектор движения, готовясь к развороту!

- Приготовиться к команде «огонь»! – Аса поняла, что лучшего момента уже не будет. И теперь либо мы по максимуму воспользуемся преимуществом своего полного залпа, либо алвы уйдут. Вариант с их возможной победой никто уже и не рассматривает. – Всему флоту, набрать стопроцентный заряд батарей!

Аса замолчала и словно замерла, глядя на экран. Все остальные продолжали бегать, суетиться, передавать друг другу данные о наполнении аккумуляторов каждого из главных орудий. Сильнейшие психики флота готовились поддержать эту атаку. Штурманы выравнивали позиции кораблей, чтобы ничто не могло помешать изначальному импульсу. Наводчики старались скоординировать миг готовящегося удара… И только адмирал Кино – сейчас она никакая не Аса, не гнарфка, не девушка, а именно командир флота, что повела своих людей на смерть ради победы – продолжала стоять как статуя.

Я даже на долю секунды испугался, что ей стало плохо, но потом понял, что это просто нервы. Аса не может ничего не чувствовать, но при этом ее подчиненным нужны не эмоции, а поддержка, и она дает ее насколько это возможно… Ведь если гнарфы промажут, если удар окажется недостаточно сильным, флагман алвов просто уйдет. Я помню диспозицию перед боем: нам мало сохранить орудия, на повторное накопление максимальной энергии полного залпа нужно не меньше тридцати секунд. А за это время, если мы не справимся с первой попытки, алвы просто уйдут…

Тем временем немногочисленные уцелевшие истребители алвов разворачивались и на большой скорости улетали прочь. Огромный, загородивший почти весь обзорный экран вражеский флагман тоже начал разворот, по ходу дела уничтожив последние три эсминца и раненный линкор, заставив Асу еще сильнее побледнеть от ярости… Но это было последнее, что он успел сделать.

- Огонь! – наконец-то это слово прозвучало.

Мгновение, вспышка света – я даже не сразу понял, что это не зарождение сверхновой, а долгожданный совместный залп оставшихся кораблей гнарфов – и вдруг флагман алвов завибрировал так, что превратился в одно размытое пятно, а в следующую секунду взорвался.

Вернее, не так. Не было никакого огненного шара или разлетающихся обломков. Просто вибрация резко прекратилась, и ровные линии его корпуса нарушились. Словно кто-то разбил зеркало, рассыпав изображение на ломаные кривые линии и нестыкующиеся друг с другом куски. Часть моих псов, моментально среагировав, залетели в образовавшиеся трещины, и парочка даже исчезла с миниатюрного экранчика на браслете. Похоже, экипаж флагмана какое-то время оставался жив и даже успел оказать сопротивление. Но очень скоро все было кончено.

Офицеры-гнарфы вскочили со своих мест и зааплодировали – это выглядело так странно, будто бы они только что просмотрели театральный спектакль или, скажем, концерт. Но потом я заметил, что все было достаточно строго: ладони их четко соприкасались друг с другом, на миг сливаясь в единое целое… Нет, так в ладоши не хлопают от души, тут явно имеет место быть ритуал – слишком уж одинаковые были движения, а звуки сливались в единый гул, лишенный свойственной обычным аплодисментам легкой дисгармонии.

Вот и Аска церемонно склонила голову и улыбнулась – и мне, и всем остальным, следящим за каждым ее движением. Я смотрел во все глаза, а мои псы в это время продолжали обчищать все мало-мальски целые корабли противника. Если все идет так, как я думаю, в следующей петле в моем распоряжении окажется небольшой флот, состоящий из истребителей маури. Сейчас-то они все разбиты, и толку от них абсолютно никакого. Но озаботиться, скажем так, тихим пристанищем нужно уже в ближайшее время.

- Тнант! – скомандовала Аса почтительно склонившемуся офицеру, чье изображение заняло половину одного из вспомогательных экранов. – Отрядите разведчиков на вражеский флагман! И пусть будут максимально осторожны – экипаж мог остаться в живых. Нам не нужны зараженные!

- Слушаюсь, ваше превосходительство Кино! – кивнул гнарф с как будто бы сплющенным лицом и моментально отключился.

- Шлем! – девушка-адмирал улыбалась и смотрела на меня. Как-то, как мне показалось, недобро и вызывающе…

- Прими мои поздравления, - невозмутимо произнес я. – Мы справились. Все вместе.

- Именно так, - Аса подошла ко мне почти вплотную, и я вновь почувствовал этот холодящий цветочный запах. – Благодарю тебя за помощь. Как будем делить трофеи?

На мостике сразу же воцарилось молчание, и полтора десятка пар глаз уставились на меня. С любопытством, легким пренебрежением и… мне показалось или это действительно страх? Ну да, пусть победа и была одержана за счет кораблей и жизней гнарфов, каждый из этих офицеров понимает и мою роль. Как и то, что в случае встречи с пленниками-червелицыми, им опять же без меня не обойтись.

- Из-за него мы сбили шесть наших кораблей… А лично я не уверен, что он не устроил это просто чтобы потешить свою варварскую душонку! – неожиданно один из офицеров (точно, помню, именно этот бросал в мою сторону больше всего убивающих взглядов) перебил меня.

- Заткнись, Кант, - тут же осадила его Аса. – А ты, Шлем, может быть, перестанешь молчать и, наконец, ответишь на мой вопрос?