Артур Прядильщик - Славься, Кей! [СИ, =Имперские кобры 1-2]

– Добрый вечер, Кей!

Голос у этого "Мефистофеля" соответствующий. Похож на Ливанова. Не хватает только "Элементарно, Ватсон!"

– Добрый вечер… коллега.

Каранор меня не разочаровал – рассмеялся характерным ливановским смехом:

– Ничего, Кей, привыкнешь!

– Какое, однако, общество! – Воскликнула Императрица, оглядываясь и скромно натягивая одеяло, расчетливо оставив оголенными маленькие аккуратные пяточки. – Что, касатики, прибежали свои попки прикрывать?

Я опередил ан-Тиерри, открывшего было рот… все-таки, у мужика есть яйца.

– Их можно понять, Ваше Величество.

– Может, их еще и простить? – Недовольно спросила она.

– Как вам будет угодно, Ваше Величество. – Таки вставил ан-Тиерри смиренно.

– Так что случилось, Кейдан? Зачем было вваливаться в мою спальню такой толпой? О! Привет, Тайла, девочка! Тебя-то я и не приметила!

– Здрасьте… – Донеслось настороженное из-за моей спины. – А можно и дальше…?

Я скосил глаза и почему-то не обнаружил Тайлу рядом, на прежнем месте. Потому что ее кресло, вместе с ней самой, теперь находилось точно за спинкой моего.

"Тайла, скинь мне свои последние бекапы!"

"Только что"

– Молодец! – Императрица была довольна. – Сколько Роза билась над разработкой блока инстинкта самосохранения для искусственных интеллектов! И – посмотрите – таки работает!

– Агась. – тихонько буркнула Тайла, осторожно выглядывая из-за моего плеча.

– Кей? – Императрица смотрела на меня серьезно, давая понять, что предварительную часть с "хи-хи" и "ха-ха" считает законченной.

– Признано целесообразным разоружить местные силы самообороны, Ваше Величество. Препятствие только одно… развитое чувство самосохранение у органических существ, ничуть не уступающее разработанному моей дражайшей супругой.

– Кстати, когда вернешься? Девочка сама не своя! Не поверишь – плакала! Я своим глазам не поверила!

Слышал, что хаотичная смена темы – прекрасно работающий метод во время переговоров. Мой начальник этим постоянно хвастался. Хотя до Касси моему начальнику…

– Что-то боязно… – Честно ответил я.

– Это все совесть, Кей! – С непередаваемой хрипотцой насмешливо объяснил Каранор. – Будь решительнее – тебе понравится, вот увидишь. Правда, не сразу.

– Спасибо за моральную поддержку. – Кивнул я. – Возвращаясь к нашему вопросу, Ваше Величество… Для разоружения сил самообороны вы должны дать гарантии.

Ан-Тиерри смотрел на меня с ужасом. Сильная ладошка Тайлы вцепилось в ткань рукава и сжалась.

– Мои? – Удивилась Кассиопея. – Гарантии? Должна?

Янтарь вокруг меня недовольно зарычал, с некоторым напряжением противостоя давлению Императрицы.

– Ну, не мои же. Это ведь ваши подданные, а не мои, Ваше Величество. Вот я им ничего не должен – это совершенно точно!

– Кстати, не лишено логики, Касси. – Неожиданно одобрил Каронор.

– Мужики! Да вы сговорились, что ли? – Возмутилась Императрица, давление уменьшилось.

– Нет, о предварительном сговоре речи не идет. – Замотал головой Канцлер и уже мне объяснил. – Кей, тут такая штука. Гарантии Ее Величества – это вещь серьезная. Считай, на них, на гарантиях, держится Империя. Кстати, а как должны выглядеть гарантии в нашем случае?

Да щаз! Я махнул рукой в сторону ан-Тиерри. Дедочек сглотнул и чуть сбивчиво зачитал текст.

– А что! По-моему, неплохо! – Каронор ткнул локтем хмурую Касси. – Мне нравится эта расплывчатость формулировок. Главное, Флот Империи не ограничивается в средствах защиты в случае нападения.

– Вары, вас всех устраивают такие условия? – Императрица приподнялась на локте и оглядела зал. Никто не проронил и слова. – Молчание – знак согласия. Без проблем. Вары, вы получили мои гарантии!

Кажется, присутствующие облегченно выдохнули. Или это я облегченно выдохнул?

– Кей! Что-то еще? Ты, кстати, может, уже домой поедешь? К жене… женам. Погулял – и будет!

– Есть еще кое-какие дела, Ваше Величество. И, кстати, позвольте вам передать кое-что…

"Тайла. Файл, который ты свистнула в лаборатории."

"Кей! Кей, ты с ума сошел! Нет!"

"Передай его мне, пожалуйста, звездочка моя. Держать в руках эту бомбу я больше не намерен. Передай, пожалуйста. Я не хочу тебе приказывать."

"Кей… ну, пожалуйста…"

"Тайла… обижусь"

"За что?!"

"За то, что дураком меня считаешь!"

– … вот этот файл. – Я отправил Императрице пакет.

– Хм…

Ее Величество стала просматривать материалы. Качала головой, цокала языком. Через три минуты сделала движение пальцами в сторону мужа. Видимо, передала файл на чтение ему. Тот тоже углубился в просмотр материалов.

– Слайчер, Слайчер! – Вздохнула Касси через десять минут. – Ну, что ему у нас не работалось? Спасибо, мальчик. – Она посмотрела на меня. – Интересные материалы, жаль, что безнадежно устаревшие. – И объяснила обалдевшему мне. – Установки мгновенного переноса УМП-КАССИ уже запущены в серию и устанавливаются во всех столичных мирах, Кей. Через полгода сетью будет охвачена вся Империя… А я хотела сюрприз сделать. – Она печально вздохнула. – Кстати, ты знаешь, что в сфере радиусом поластро от постоянно фонящей установки работа другой приемной станции невозможна? – Она подмигнула. – Ах, да, Слайчер, думающий, что украл готовую технологию, об этом не знал. Какая досада!

В зале целую минуту царила потрясенная мертвая тишина. За спиной тихонько всхлипнула Тайла. Императрица снова поднялась на локте и с огромным удовольствием обозрела зал.

– Я вот тут подумала, Карик…

– Да, дорогая? – Заинтересовался Каранор.

– А не заделать ли нам мальчика? А то все девочки-девочки… надоело! Хочется драйва!

– Обсудим этот вопрос, дорогая? – Каранор бросил на меня чуть сочувствующий взгляд и сказал. – Будешь в наших краях, загляни ко мне на службу, Кей. Если коньячок соланский прихватишь – совсем хорошо будет.

– Кей! – Позвала Кассиопея. Она почему-то смотрела мне куда-то под ноги, вытянув шею. – Хочешь бесплатный совет от бедной маленькой императрицы? Относись к происходящему с юмором – ты ж умеешь, я знаю! – Она бровями показала на серую пыль вокруг моих ног…

– И на будущее, Кей. – Добавил Каранор, ладонь которого по хозяйски заползла под шею довольно улыбающейся супруги, и уже ползла под тканью пижамки вниз, к груди. – Ты бы хоть вставал в присутствии Императрицы, а! А то как-то даже невежливо! Плохой пример подданным подаешь!

Проекция погасла. Дальше – трансляция только для взрослых граждан империи.

Политики со стоном падали в свои кресла. Оказывается, все они, пока шел разговор, стояли. Лица были либо бледными, либо свекольно-красными, идеальная, до разговора с Императрицей, одежда находилась в совершенном беспорядке.