Артур Прядильщик - Славься, Кей! [СИ, =Имперские кобры 1-2]

– Бычки? – Очень-очень осторожно пошутил индус, движением брови показав в сторону коридора.

Кассиопея рассмеялась:

– Нет. Бычок на горе у нас один. И в советах он уже не нуждается… но уже сейчас с огромным интересом смотрит вниз, на это самое стадо.

– Я всегда болел за бычков. – С мягкой улыбкой поклонился индус и снова ушел в свою нирвану.

– Ни черта не понял. – Тихонько вздохнул американец.

– Не ты один, Джон. – Лавров протирал очки. – Не ты один.

+++

– Не возражаете, если я закурю? Тут хорошая вытяжная вентиляция…

Генерал был серым от новостей, а я испытал удовлетворение, испортив настроение ближнему своему. Даже не ожидал от себя такого… садизма.

После моего кивка он показал пачку Кента, но я покачал головой. Одно лишь воспоминание о мерзком вкусе местного табака чуть не заставило меня сморщиться.

– Хотя, вредно, да. Понимаю. Говорите, восемьдесят девять флотов? По тысяче вымпелов каждый…

– По тысяче вымпелов выше второго ранга. – Поправил я. – Это только Флот Империи. Есть еще силы самообороны систем и секторов… ну, порядка сотни вымпелов в каждом. И есть флотилии Имперской Службы Контроля – ИМСЛУКОН – и флотилии Службы Наблюдения за Дальним Космосом – СНАДАК. В среднем, до ста вымпелов каждая флотилия. Числом флотилий у каждой из этих служб я не интересовался.

– Это секретная информация. – Неожиданно заметила Тайла. – Но количества флотилий достаточно, Кирилл Вениаминович, чтобы обеспечивать внутреннюю безопасность и контроль пограничных секторов… на глубину в десять парсек.

– Восемьдесят девять флотов… Вы с кем-то воюете?

– Нет.

– Тогда чем оправдывается такое количество военных сил?

Я стал загибать пальцы.

– Предусмотрительность Императрицы. Паранойя. Возможность чем-то занять самую пассионарную часть своих подданных. Думаю, есть еще причины, но этим вопросом я никогда не интересовался. Есть такое количество флотов – и хорошо.

Генерал схватил чистый листочек и стал что-то вычислять. В столбик. Хоть бы калькулятор взял… или – вон – стационарный компьютер на столе стоит. Ретроград.

– Вы сказали, Империя – сфероид с полуосями примерно двадцать пять и тридцать парсек. Итого объем… Не сходится. При средней плотности звезд в нашем секторе галактики – одна звезда на восемь кубических парсек – это получается чуть меньше девяти тысяч звезд. А вы говорите – чуть меньше тысячи.

Хм… беру свои слова обратно! Продвинутые нынче генералы рулят космическими войсками! Формулу объема сфероидов я, например, по памяти воспроизвести не смог бы.

– Не все звезды в пределах Империи имеют планеты. Кроме того, далеко не все миры в освоенном секторе колонизированы… по различным причинам. Девятьсот девяносто шесть миров – это только населенные звездные системы… Кажется, до полумиллиона в колонии – уже не считается за населенную систему. Ну, и – сами понимаете – "тысячезвёздная" все-таки благозвучнее, чем "почти-девяти-тысяче-звездная". Кроме того, есть звездное скопление "Красная Линза" – это еще четырнадцать населенных миров. И малые сектора – Серый, Синий и Белый. Еще около тридцати.

Генерал молча слушал. Наконец, выдохнул:

– Татьяна Николаевна… может, присядете, все-таки? Устанете же.

– Не устанет. Она андроид.

Да, это снова мое глупое желание ухудшить жизнь ближнему! Ничем другим свои слова я объяснить не могу… Ну, не попыткой же похвастаться?

– Андроид? – тихим голосом отзывался генерал.

– Я не андроид! Я Татьяна Николаевна Розова!

"Ты наверно устала, звезда моя. Повторяешься. Тебе б поспать…"

"Разумеется! Столько новых впечатлений! Но не могу. Я ж тебя, глупого, охраняю!"

"Меня пока не от чего охранять. А хотя… видишь вот эту баночку с белой субстанцией на столе? Это сгущенка. Очень рекомендую попробовать!"

Под внимательным взглядом генерала Тайла присела в соседнее кресло, взяла ложку, взяла банку… и с застывшим выражением на лице оприходовала всю банку сгущенки.

"Вкусно!"

"А теперь – варенье"

"Вкусно! Ничего вкуснее не пробовала!"

Взгляд генерала уже был задумчив. Он смотрел, как Тайла встала, переместилась на диван и вытянулась на нем, закрыв глаза.

– Переволновалась. – Объяснил я. – Много эмоций. Надо бы ей апгрейд сделать – а то, чуть что – сразу в спячку уходит.

– Можно воздушное охлаждение замутить! – С закрытыми глазами тихонько фыркнула Тайла. – На голове прическу по типу "афро"… и хороший меховой слой по телу… Разрешишь, Толя?

Я промолчал, а когда генерал уже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, перебил его:

– Кирилл Вениаминович. Кратко… как начался контакт?

Ну, понятно, какой вопрос сейчас был в глазах генерала – "Так вы, что же, не знаете?!" Но начал рассказывать. А я начал… охреневать от этого сжатого, сухого, как положено военному, рассказа-доклада. С первых же слов.

Кейдан, все-таки, хороший разведчик. Во всяком случае, умеет пользоваться специальной фармакологией почти на одних лишь рефлексах. "Туман" и "Синяя звезда" – эффективные быстродействующие успокоительные. Очень хорошие. Так что, надеюсь, лицо мое не дрогнуло ни одним мускулом. Так и держал мину вежливого внимания.

Хоть и утверждают, что к плохому, в отличие от хорошего, привыкнуть нельзя, но – вот – привык же! Ну и, конечно, отдельное спасибо имперской спецфармакалогии.

Я воспринял новости спокойно. Во всяком случае, без сжимания кулаков, скул, глаз, сфинктеров и прочих мимических мышц. Сидел, и расслабленно слушал "космического генерала". А уж что я там внутри себя чувствовал… да кого это волнует?

– В двенадцать – десять по Москве неизвестные одновременно проникли в здание Генштаба на Фрунзенской и в тренировочные центры "Кубинка" и "Сенеж". Положили всю охрану, весь спецназ. Без единого выстрела. Как-то вырубили. Но все живы-здоровы, да. И через двадцать минут исчезли. Пропало триста шестнадцать человек. Включая начальника штаба, всех его замов и высший комсостав. Президент нажал на кнопку – "борт номер раз" в воздухе, стратеги в воздухе, АПЛ вышли в море, "Тополя" проросли в самых неожиданных местах, двенадцатый главк срочно развозит изделия по местам развертывания средств доставки. Ну, понятно. А мы сидим и молимся. Ну, и "партнеры" слегка приху… удивились. Тоже нажали на кнопку и стали названивать, интересоваться – какого, собственно, ляда…? Очень вежливо. Одиннадцать часов страна стояла на ушах. А потом все пропавшие появились. Все. Потом узнали, что даже больше, чем все. На тот момент не знали об изъятых из числа тех, кто по каким-либо причинам не был на работе – отпуска, командировки, отгулы… Их, оказывается, тоже замели. Итого – под пятьсот человек. Что характерно, возвращали туда, откуда брали.