Артур Прядильщик - Славься, Кей! [СИ, =Имперские кобры 1-2]

Не ЭТО ли – причина, по которой я понадобился императорской дочке? И императорской мамке?

И тут меня слегка приподняло. Это Альер вдруг вздумалось набрать в грудь воздуха… и оглушительно чихнуть! Прямо мне в лицо!

Я не помню, как оказался в двух метрах от лежащей Альер. Помню только, как неосознанно вытирал чужие слюни с лица. Ну, да, воспитанно прикрывать рот ладошкой она не стала. А еще у нее зубы не чищены…

– Кей… – Голос Розы был каким-то очень-очень ровным и спокойным. Тихим и просящим. Она, не отрываясь, смотрела на Альер. – Кей, иди к себе, хорошо? – Она повернулась ко мне, улыбнулась и тронула за плечо. – Не волнуйся ни о чем, Кей! Пожалуйста. Все хорошо. Я скоро приду. И ничего ТАКОГО больше не думай, пожалуйста.

Я направился к выходу.

– Кей!

– Что?

– Одеться не хочешь?

Я вышел из палаты принцессы. Под взглядами молчащих людей, набившихся в коридоре, выскользнул во внутренний парк и направился к себе. И ни капельки не удивился, когда пятерка "рыцарей" деловито потрусила следом. Прямо через парк, под любопытными взглядами пациентов и медперсонала.

+++

Роза влетела в номер через четыре до-о-олгих часа. Как и у всех женщин, именно такой промежуток времени у нее, видимо, проходил в специальных таблицах под названием "я скоро приду". Правда, я не знаю, почему ее так долго не было – возможно, для задержки были веские основания.

– Одевайся! Прилично одевайся!

Я пожал плечами и зашарил в настройках одежды.

– Не то! – Роза поморщилась от выбранного набора одежды. – Зачем эта дурацкая надпись на кармане! А этот веселенький рисунок? Не то!

– У нас что-то намечается?

– Ага. Мама… Ее Императорское Величество намечается. Желают поговорить. – Видимо, я не уследил за лицом, потому что Роза без своих обычных подначек уточнила. – Не лично. По связи. Так что можешь все приятные ощущения поделить на шесть. У нас десять минут… уже девять. Дай линк к управлению костюмом – я тебе сама подберу!

Наглеет дев… старушка. Шарить по чужому ИБК, как у себя в кармане – это очень личное, это прерогатива, например, супругов. Видимо, она считает вопрос уже решенным. Но линк дал – пока не переговорю с Кассиопеей, ссориться с наследной принцессой не стоит. И потом – тоже не стоит.

– Что с Альер?

– А-а-атлична! – Кажется, Роза, действительно, была довольна. – Пришла в себя, выпила воды, сходила под себя и – снова баиньки. Родственники понабежали. – Она помолчала. – Кей…

– М?

Роза опустила глаза и стала поправлять стоячий воротничок моей зеленовато-белой рубашки. Типа испытывала смущение и мялась. Так и захотелось ляпнуть: "Рожай уж!"

– Подумай, пожалуйста, над моим предложением. Не хочешь в штаб Флота, можно пойти на службу в Контроль… гарантирую – ты пройдешь все проверки!

Херасе, предложение!

– У тебя там еще один сын работает? В Имперской Службе Контроля?

– Нет. – Роза вздохнула и на полную мощность врубила режим "я такая смущенная-смущенная, мне так стыдно-стыдно, я такая виноватая-виноватая". – В ИМСЛУКОНе служу я… в директорате. Моя лавочка, если честно…

П…ц!

– А какое у тебя звание, Роза?

Да! Я, все-таки, задал этот вопрос! Мы неисправимы в своем стремлении испоганить самим себе жизнь! И при выборе между правдой или спокойной житухой – некоторая несознательная часть населения почему-то склонно выбирать первый вариант… при всем его очевидном вреде.

– Генерал-фельдмаршал Империи. – Шмыгнула она носом.

Артистка, ты б еще носочком туфельки ковер поковыряла…

– Ясно. – Неопределенно протянул я. Роза вскинула наполненные слезами испуганные глазки ("Верю! Верю!"), и я добавил с улыбкой. – С фельдмаршалами я еще не тра… не спал.

Тепло так улыбнулся, покровительственно и насмешливо. Как я уже сказал, СЕЙЧАС ссориться с принцессой – не входит в мои планы. Роза облегченно перевела дух. Что она на самом деле подумала, и поверила ли моей непрофессиональной (ну, извините, какая есть!) актерской игре – не знаю. Думаю, это далеко не первый раунд убеждения друг друга в искренности чувств и благих намерениях. Но, надеюсь, следующий раунд произойдет не скоро. А если повезет, то не произойдет вовсе…

– По сигаретке… успеем? – Спросил я, бросив взгляд на столик.

– Ни… давай после. – Помотала она головой. – Вот с мамой поговоришь, и тогда покурим, отметим!

Ни… милая, "после" ты будешь не в настроении что-то отмечать. Очень-очень сильном "ненастроении". Или я совсем не понимаю двухсотлетних старушек…

+++

– Ты молодец, Кей!

Оказывается, отключение ИБК производится даже при дистанционном разговоре с Ее Величеством. Это, наверно, как при экзамене – чтоб не подсматривали. Императрица была в том же белом кителе. Ощущение присутствия было полнейшим – казалось, что голограмма правительницы, удобно расположившейся передо мной, своим невеликим весом даже слегка продавливает кресло, в котором она, якобы, сидела. При этом императрица была черт знает где, а продавливаемое ею кресло находилось в моей палате!

Ощущение от присутствия усиливалось еще и той самой "гирей", водружаемой подданным на шею. Не знаю, как она это делала, но подозреваю – не без умысла.

Роза не обманула – вес "гири" был меньше. Не исключено, что ровно в шесть раз. "Наверно, и с Палпатином говорить через связь было для подчиненных проще по той же причине" – мелькнула мысль.

– Правда, молодец! Итак?

Девочка-императрица была довольна. И этого не скрывала. А почему она должна скрывать радость от того, что одна из ее правнучек снова в строю?

– Какую из моих многочисленных писюшек возьмешь? – Весело спросила она. – А хочешь двух? Тут на тебя уже несколько заявочек поступило! – И с удовольствием рассмеялась, когда я закашлялся. – Ладно-ладно! Прекрасно вижу, что какую-то пакость ты уже придумал. – Мудрая понимающая усмешка очень просто получается у тех, кто живет три с половиной сотни лет… даже у тех, кто выглядит, как четырнадцатилетний тинейджер-косплеер. – Ну, удиви меня, Кейлин! Излагай, я слушаю.

Я покосился в сторону Розы, сидевшей в кресле с абсолютно прямой спиной и гипнотизирующей макушку голограммы. Усмешка императрицы стала шире. Миг – и нас с императрицей окружило зеленоватое марево. Будто накрыли полупрозрачным стаканом из зеленого стекла. С мелкоячеистой структурой, через которую предметы искажались до полной неузнаваемости. Внутри "стакана" были только два наших кресла. Напрягшаяся Роза осталась снаружи. Под колпаком стало тихо-тихо…

– Теперь нас никто не услышит, как ты и хотел. Я правильно поняла, Кей?

– Да, Ваше Величество, спасибо.

Вопросительное поднятие бровей и, для тормозов, требовательный жест изящной ручкой. Ну-с, поехали.