Ринат Назипов - Барон Серж де Сангре. Книга 3. [СИ]

Восемь часов потребовалось ксарнам, чтобы преодолеть астероидное море, восемь часов на то, на что в нормальных условиях ушло бы, максимум, минут двадцать. Больше восемнадцати десятков жучинных крейсеров навсегда остались посреди астероидов, три Улья так и не добрались до «чистой воды». Но все равно, слишком много, для нашего, дислоцированного в Системе флота, слишком много жуков уцелело. Поэтому командование и приняло очень тяжелое решение, последние два часа в мясорубку кинули и почти все легкие силы флота, эсминцы, фрегаты, корветы и легкие крейсера стали предпоследней гирей, кинутой на весы Судьбы. И эта ветреная особа опять нам улыбнулась. Уже на последних сотнях километров жуки потеряли еще около полусотни крейсеров и один из Ульев. Зато нашим малюткам удалось заставить жуков оттянуть свои малые корабли под прикрытие Ульев, большая часть из них была уже повреждена, кто-то с трудом управлялся, лишившись части своих маневровых двигателей, кто-то ослеп и оглох, неудачно подставившись под взрыв реактора автоматической платформы, кто-то получил приличную пробоину, словив мину, кто-то по полной огребся от истребителей и штурмовиков, а на закуску попал под залп с корвета или словил порцию ракет с эсминца. В общем, Система Андары давалась ксарнам ценой большой крови. В прочем, как и нам. Из москитов уцелел, дай Боги один из двадцати, пилоты истребителей и штурмовиков очень дорого заплатили за десятки уничтоженных крейсеров. Еще более высокую цены заплатили экипажи малых кораблей. Из них не вернулся почти никто. Нет, если мы победим, хотя… какого черта, когда мы победим, то обязательно направим в астероидное поле спасательные корабли, которые будут обследовать остовы уничтоженных кораблей, искать спаскапсулы и выживших героев. Но это будет позже, а сейчас у нас совершенно другие проблемы и заботы.

Ну вот, восемнадцатичасовое ожидание подошло к концу, теперь уже и нам придется поучаствовать в этой бойне. Первые прорвавшиеся в Систему Ульи уже начали обстрел Боевой Станции и Орбитальной Крепости. Малые корабли жуков попытались отсечь наши тяжелые корабли, но быстро поплатились за свою самонадеянность – исполинские калибры и запредельная для жуков дальность стрельбы, свели все их попытки на нет, заодно и порядком проредили ряды этих полукалек. ИскИн добросовестно отслеживал все корабли, получившие от меня «оружие Древних». Вот первый из них вышел на подходящую позицию и почти что в упор, по космическим меркам, выстрелил. Резкий маневр, но это ему не повезло, уже уничтоженный, но пока еще не знающий этого Улей жуков накрыл его ответным залпом, превратив красавец средний крейсер в облако раскаленной плазмы. Правда и сам совсем ненадолго пережил своего противника. Уже через минуту изображение Улья стало расплываться, а через пять минут на его месте осталось только облако мелкой пыли, медленно кружащейся по замысловатой орбите. Второй Улей даже и не понял, откуда пришла его гибель – крейсер аграфов дал полный залп с очень большой, даже для кораблей людей, дистанции: болванки из туннельных орудий, потоки плазмы и когерентного излучения скрестились на бедолаге и все бы ничего, если бы среди всего этого беспредела не затесалась бы совсем небольшая болванка, несущая смерть и гибель всему, что встанет у нее на пути. В этот раз не повезло Улью. Вот сразу два крейсера, оба атранских, рванули к трем Ульям, только-только выползающим из океана астероидов. Залп, за ним сразу второй, со средней дистанции, на которой, теоретически уже и жуки могли бы их достать, но нет, вовремя совершенный маневр уклонения позволил кораблям и их экипажам уцелеть, чего не скажешь об Ульях ксарнов. Вот тут-то я в первый раз заметил результативность выбранной нами тактики. Третий Улей, начавший было вылезать с первыми двумя неудачниками, как ошпаренный метнулся от бросившегося в его сторону тяжелого крейсера, на котором и в помине не было моих «подарков».

Мне кажется, что в этот момент не только мне одному показалось, что именно вот это «судорожное метание» Улья и станет тем самым маленьким камушком, что вызовет лавину. Тем более, сканеры отчетливо показывали, что встал не только этот Улей, встали они все, не решаясь выйти из астероидного моря, худо-бедно прикрывающего их от наших кораблей.

Странная, прекрасно знакомая, но уже давно и прочно забытая волна неприятных ощущений прокатилась по коже, чуть дало сбой сердце, странная серая пелена накрыла Разум, на несколько мгновений отрезав меня от любых и всяких ощущений и мыслей. Точно так же быстро как волна пришла, точно так же она и развеялась, все неприятные ощущения пропали, Разум вновь очистился, мозг работал по-прежнему четко. Я даже собирался уже списать эти ощущения на общую усталость и перенапряжение, но оглянувшись на свой, спонтанно образовавшийся, экипаж, понял, что это далеко не так. Все присутствующие в рубке, выглядели немного ошарашенными и растерянными.

- Что это такое было? – немного испугано спросила, ни к кому конкретно не обращаясь, аграфка, занимающая место пилота. Ответом ей было общее молчание.

- Очень похоже на ментальную атаку. Только не узконаправленную, а как бы бьющую по площади. – наконец-то смог выговорить я.

- У ксарнов нет и никогда не было менталистов, тем более такой силы! – протестующе возразила мне Лилит, прочно обосновавшаяся в кресле оператора силовых защитных щитов.

- А как же общение ксарнов между собой и с Королевой? Разве они общаются не посредством менталистики? А какой системы у них на кораблях установлены ИскИны, а управляющие приборы? Не подскажешь? – с кресла связиста подала голос Алларика, причем в ее тоне сквозил ничем не прикрытый сарказм.

- Девочка моя, ты же прекрасно знаешь, что этот вопрос уже сотню раз поднимался на Совете и каждый раз адепты ментальной активности ксарнов были биты. Ну, не менталисты они, не менталисты! Да, какое-то подобие ментальных связей у них есть, но именно что подобие, больше это напоминает командные коды ИскИнов! – нарочито устало ответила моей ученице Лилит.

- А поподробнее, можно?

- Да, Серж, конечно можно, но я не уверена, что сейчас для этого самое время.

- Ну, в общих чертах.

- Дело в том, что у ксарнов нет и никогда не было никаких управляющих устройств. Даже их Улья управляются не ИскИнами, или чем-то вроде них, а Королевой на прямую, она, ее мозг заменяет ИскИн, а специальные особи жуков занимают место многочисленных контроллеров и управляющих систем. Этакий биологический супер ИскИн с разнесенной периферией. Речевого аппарата у ксарнов так же нет, а общение происходит на радиочастоте, недоступной нашему оборудованию. Вот и поднимаются время от времени в Сером Совете вопросы о ментальной активности ксарнов. Но… против фактов не попрешь – мозг ксарнов недостаточно развит для появления в нем областей, отвечающих за ментальные способности. Даже Королева, единственная среди них особь, имеющая достаточно развитый интеллект и считающаяся полностью разумной, такими возможностями не обладает.