Ольга Гусейнова - Единственная [litres]

– На охоту? – я чуть не плакала.

– Да, похоже, охотники из ближайшего племени полярников решили поохотиться на шейков. Дело непростое, но, судя по отсутствию другой добычи, им не везло… пока мы не подвернулись, – шипел рант, удвоив усилия, чтобы освободиться.

– Теперь съедят и нас? – придушенно выдохнула я.

– Нет, себе подобных они не едят, если ты про полярников, – довольно ответил Арш, наконец-то распилив одну из толстых веревок.

Осталось еще чуть-чуть – и свобода!

– Но мы же не подобные… им, а пришельцы, – всхлипнула я в отчаянии. Про каннибализм знаю.

– Просто так они не убивают, не переживай, – не глядя на меня, пыхтел над коварной сеткой Арш. – Нас полярники пока не видят, есть возможность уйти незаметно.

– Спасибо, успокоил, что еще и помучаемся, – съехидничала я сквозь слезы.

– Полярники – большие затейники. И всегда в подобных случаях разумную добычу тащат к главному представителю рода. Он решает, какое развлечение ждет всю общину.

«Хлеба, вернее, мяса не добыли, ну хоть зрелище будет», – тоскливо думала я, глядя на приближавшуюся толпу дикарей-загонщиков и мелькающие сверху лапы пауков.

Еще минута полета среди деревьев, от которого сердце замирает в ужасе, – и Арш, буквально проваливается в образовавшуюся дыру. Лианы были закреплены так, что, обрезав один узел, он расплел сразу несколько других.

Держась за веревку, товарищ по несчастью прорычал:

– Быстрее, Таяна, лезь мне на спину!

Кто-то из пауков-шейков заверещал, сетка дернулась вниз, потом прыгнула вверх, моя голова попала в ячейку. Арш же, отчаянно ругаясь, полетел вниз. Я закричала от страха, испугавшись, что он разобьется, но, к счастью, обошлось. Арш зацепился за ветку, а потом ловко подтянулся и спрятался в листве от любопытных взглядов охотников. Глотая слезы, я успела увидеть его напряженный взгляд, которым он провожал меня, и как он жестом дал понять, что меня не бросит.

Кошмар продолжался. Деревья становились ниже, но их кроны – гуще. Мимо сетки под мой визг свистели копья, пара из них даже застряла в веревках. Одного из мохнатых шейков, тащивших меня, ранили, и он рухнул вниз. Край сетки тут же отогнулся – и я с криком полетела вслед за ним, не сумев вовремя перехватить лиану… Ничего не сломала только потому, что сначала меня остановила разлапистая упругая ветка, удержавшая в своих объятиях, по которой я соскользнула вниз, где меня ждало, как оказалось, мягкое брюхо паука, принявшее словно пуховой подушкой. Хорошо хоть, «пух» из него не вывалился после удара.

Скатившись с монстра, я отпрянула в сторону, затравленно оглядываясь, и заскулила. На небольшой поляне собралось несколько довольно крупных, высоких дикарей – язык не поворачивается сказать «мужчин» – в кожаных подобиях шорт, держащихся на плетеных шнурках. Хотела увидеть туземцев – получила! Иногда мечты сбываются, черт бы их побрал! На ремешках, перекинутых через плечи, закреплено различное колюще-режущее оружие. Жилистые шеи украшали цветные стеклянные бусины. В руках полярники сжимали холодное оружие, похожее на секиры. Из-за пояса торчали загнутые штуковины, чем-то неуловимо напоминающие древние земные артефакты из музея.

Загорелая, словно покрытая бронзой кожа полярников отливала золотистым блеском, причем наверняка не благодаря какой-то краске-металлику. Красивый цвет, если бы не устрашающе дикий облик! Спутанные волосы у двоих охотников темно-русые, а остальные – шатены.

Затаив дыхание, я разглядывала их лица, походившие на лица древних людей: низко растущие волосы, густые брови, широко расставленные глаза со светлыми ресницами, плоские носы с выступающими мясистыми крыльями. Губы – как две сосиски. В общем, полярники оказались совершенно несимпатичными.

Уровень технического развития аборигенов морально раздавил. Выходит, если бы не ранты и не Джар, я бы попала в каменный век? И тем не менее сочетание кожаных штанов на шнурках с ножами и стеклянными бусами не вязалось. Изготовление стекла – это уже не низшая ступень развития. И металлический нож откуда?..

Полярники метнули в кроны деревьев множество различного оружия. Видимо, тем самым выказав свое недовольство: моя персона отвлекла их от желаемой добычи. А может – в надежде зацепить хоть еще одну тварь. Всматриваясь в листву, задрав голову, я убедилась, что паукообразные трусливо скрылись, не став принимать бой.

В какой ад меня занесло?

Вокруг меня и трупа шейка сужалось кольцо воинственных аборигенов, пугавших до икоты. Я заскулила от ужаса, а спина загорелась огнем, когда увидела приближавшихся полярников с десятком коричневых короткошерстных зверюг, до ужаса похожих на мануков. Правда, размерами гораздо меньше, чем ранивший меня зверь. Неужели приручили? Хотя это явно другой вид, более мелкий.

По-звериному мягко переставляя лапы, коричневые недокошки демонстрировали прекрасный набор клыков. Словно насмехались над будущей жертвой. За зверями следовали их хозяева, неторопливо и без опаски. Не меньше десятка здоровенных, плечистых охотников, вооруженных до зубов, лохматых, с отливающей бронзой кожей и характерными лицами.

Одна из хищных тварей не сдержалась в пылу охоты и кинулась на меня, я даже вскрикнуть не успела, когда один из охотников ткнул ее в бок копьем. Зверюга отшатнулась и заскулила, закрутилась на месте от боли. Вот нисколечко не жалко – отлично помню, как горячо бывает, когда тебя достают звериные когти.

Эта заминка с мини-мануком, придала мне решимости. Я метнулась в кусты, надеясь сбежать, ведь надежда умирает последней. Вдруг удастся скрыться от коричневых тварей. Тщетно! Стоило мне, тяжело дыша, вывалиться из зарослей и в панике оглядеться, натолкнулась взглядом на двух здоровенных шатенов в кожаных шортах. Я замешкалась, кажется, всего на миг – и тут один из них выхватил из-за пояса тот самый загнутый предмет. Еще одна упущенная мной секунда – и «штуковину» запустили в полет, а я, раскрыв рот, проводила ее глазами, пытаясь осознать, что идея создания бумеранга не принадлежит исключительно землянам.

Наконец я опомнилась и кинулась было прочь, но за спиной раздался свист рассекаемого воздуха, а следом затылок обожгло болью. Повезло, что бумеранг достал меня по касательной, а то валялась бы тут без сознания. А так, упав, привычно пропахала землю многострадальными коленками и ладонями.

Заныв от боли, я поднялась на четвереньки, но в следующий момент меня больно вздернули вверх, вынудив встать. Глотая слезы страха и кривясь от боли, я смотрела на двоих дикарей, а они молча пялились на меня, как на неведому зверушку. Вокруг нас собиралась внушительная толпа остальных охотников. Похоже, на сегодня я – главное развлечение для них! Ах да, на пару с подбитым шейком.