Андрей Ливадный - Беглец [СИ, litres с оптимизированной обложкой]

– Вы кто такие? – Хлоя попыталась повернуться, но не смогла, – между кресел оставалось слишком мало места.

– Очнулась? Лежи смирно, а то хуже будет! – голос явно принадлежал подростку.

Через минуту усилившийся гул двигателя, а затем ощутимый толчок возвестили о посадке. Открылся люк. Ее волоком вытащили из флайбота. В глаза ударил яркий солнечный свет.

Боже мой. Точно, подростки. Лет по двенадцать-тринадцать. Почти дети…

– Развяжите меня! – потребовала Хлоя. – Просто скажите, что вам нужно, я помогу.

– Поможешь? – голос девчонки прозвучал недоверчиво. Ее лицо скрывала дыхательная маска. – Типа, добровольно?

– Ну, да… Я восемь месяцев одна! Пыталась связаться хоть с кем-нибудь, но без толку. Зачем вы меня связали?

Ее вопросы привели подростков в замешательство, но выход нашелся быстро. Злость.

– Будешь на жалось давить, кляпом рот заткну, – буркнул один из мальчишек.

– Ребята, вы что озверели? – Хлоя тоже умела злиться.

– Заткнись!

– Эй, Карл, полегче! – Настя схватила его за руку. – Развяжи ей ноги, пусть сама идет. Путь неблизкий. И не шуметь! Тебя в первую очередь касается. Смотри! – она помогла Хлое встать, подтолкнула ее к краю обрыва, заставила взглянуть вниз.

Перед глазами все поплыло.

Да это же «Беглец»!

– Сейчас спустимся вниз по дороге. Не шумим, идем в тени скал. Видишь в стороне лежит большой обломок?

Хлоя машинально кивнула. Она все еще находилась во власти сильнейшего потрясения от увиденного.

– Там заблокированные отсеки. Ты бывший корп, мы знаем, не отнекивайся. Откроешь доступ и свободна.

– Ладно, – Хлоя уже поняла, сейчас лучше не спорить, но все же добавила: – Могли бы просто попросить!

– Ага. Так бы и стала нам помогать.

– Вам нужны припасы?

– Метаболиты. А ты мутант или киборг? – не оборачиваясь спросил Димка, осматривая окрестности через прицел «АРГ-8».

– Почему ты так решил? – опешила Хлоя.

– Ну дышишь без маски. Настя говорит, бродишь по болотам в простой одежде.

– Это нормально. Я экзобиолог и знаю, как защититься даже без экипировки.

– Нормально? – недоверчиво усмехнулся Карл. – Нормальные люди ходят в бронекостюмах! Только киборги могут шататься по болотам в одном тряпье!

– Киборги – это из области фантастики, – ответила Хлоя.

– Дура что ли? Мы их своими глазами видели! Подменыши! Андроиды их делают из людей!

– Дикость. Вранье! – неподдельно возмутилась Хлоя. – Нет такой технологии! Я-то точно знаю!

– Ну-ну. Рано или поздно встретишься с ними. Ладно, нечего время терять, пошли, пока раптов не видно…

Спуск оказался долгим и сложным.

Старая, проложенная сервами дорога вилась по периметру огромного кратера. Казалось, что до «Беглеца» рукой подать, но на самом деле протяженность «серпантина» составляла три километра.

Хлоя нервно озиралась.

В центре впадины возвышался опаленный, расколовшийся на части корпус колониального транспорта. Двигательные отсеки погрузились в застывшую лаву. Повсюду виднелись следы давних извержений. Изуродованная техника темнела подле нескольких открытых аппарелей. Кое-где над глубокими расселинами, пересекающими дно котловины, струилась дымка ядовитых испарений.

Настя шла впереди, стараясь держаться в тени скал. Датчики ее экипировки нервно попискивали, напоминая, что запас метаболитов на исходе.

К их назойливым сигналам подмешивались сообщения о критически низком заряде элементов питания. Сканеры БСК фиксировали несколько крупных целей, но не могли их идентифицировать из-за обилия помех и дальности расстояния. Наверняка, какие-то ящеры. Хорошо, если травоядные…

Хлоя быстро стала обузой для группы малолетних мародеров.

– Отпусти! Мне же больно! – она попыталась вырваться, но Димка упрямо тащил ее за собой. Сопротивляться было бесполезно, – легкий бронекостюм подростка, оснащенный сервомускулатурой, давал ему неоспоримое преимущество.

– Шевелись! – Карл грязно выругался, подтолкнул ее в спину прикладом «АРГ-8».

– Да отпусти же, ты мне руку сломаешь! Сама пойду!

Димка замедлил шаг, разжал пальцы. Взвизгнули изношенные приводы экипировки.

– Только попробуй сбежать. Пристрелю! – хрипло предупредил Карл.

Хлоя упала. Ее волосы растрепались, одежда покрылась пылью. Солнце палило нещадно, очень хотелось пить, сил почти не осталось.

– Вставай и пошли.

– Не могу… – она отползла в тень, дыша глубоко и часто.

Настя вернулась к группе, прикрикнула на Димку:

– Оставь ее в покое. Все равно никуда не денется.

Хлоя обхватила руками колени, опустила голову.

– Давайте договоримся… – выдавила она. – Не надо меня тащить. Понимаю, вам не выжить без метаболитов. Я помогу.

– Ага. Так мы тебе и поверили!

Диковатые, озлобленные, готовые убить, они смотрели на нее со смесью страха и ненависти.

– Да что с вами такое, ребята? Я так долго искала выживших! – Хлоя едва не расплакалась.

– Ты корп! И этим все сказано, – отрезал Димка. – Хватит нюни распускать. Вставай и пошли, нам еще топать и топать.

– Не пойду, пока не договоримся, – заупрямилась она.

– Чего ты хочешь? – Настя настороженно поглядывала по сторонам.

– Обещаю, что открою доступ, если повезет найти нетронутые грузовые отсеки.

– А взамен?

– Доставите меня назад. Я только возьму кое-какие запчасти для андроида. И еще вы скажете взрослым – тем, кто вас сюда послал, что мне надо с ними поговорить.

– Это можно, – согласилась Настя. – Только я бы на твоем месте не очень-то лезла с советами. Корпов никто не любит. Говорят, они во всем виноваты.

Хлоя лишь пожала плечами.

– Вы слышали мои условия.

Ребята отошли в сторонку, о чем-то тихо переговариваясь. Непонятно, почему они опасаются использовать коммуникаторы?

Хлоя прислушалась.

– Склады – не вариант… – долетел до нее обрывок фразы. – Нужен доступ в криогенный зал…

– Знаю…

– Скажем ей?..

– Нет… Сначала дойдем до «Беглеца», а там по ситуации…

Настя обернулась.

– Считай, что договорились. А теперь – пошли. Не отставай, здесь полно голодных тварей.

Уже близился полдень, жара усилилась, тени от скал почти исчезли, когда они достигли дна кратера.

Ребята притихли, почти не разговаривая. Несмотря на сервомускулатуру экипировки, они тоже выдохлись, – гасили усталость нервозностью, разговаривали мало, все чаще огрызаясь, чем отвечая на вопросы.

– Привал, – выдавила Настя, указывая на остов почвоукладчика. Машина выгорела изнутри остался лишь корпус.

– Держи, – Димка протянул Хлое пластиковую бутылку.

Она благодарно кивнула, сделала несколько глотков. Вода отдавала химикатами. Явно болотная, очищенная с помощью стерилизующих таблеток.