Джеймс Кори - Восстание Персеполиса [45 глав из 52]

- Ну так отправьте к ним корабль, и корзину с фруктами, - сказала Бобби. - Поприветствуйте их на их территории, и получите отчет.

Лангстивер запнулся и уставился на нее. Она огляделась. На долгий вздох комната погрузилась в тишину. Еще на один. Он первым отвел взгляд. - Мы не можем отправить пилотируемый корабль. Правила союза. В рабочем соглашении об этом написано, да? Поэтому мы отводим для Тори Байрона роль почетного караула. Росинант останется в тени Медины, чтобы убедиться, что никто из тех, кого не приглашали, не приземлится. Все остальные будут или в доках, или отойдут на безопасное расстояние, чтобы очистить путь между воротами Лаконии и Мединой. Всех, кто не успеет отойти, оштрафует союз. Тори Байрон получит выплату по полному контракту на охрану. Росинант получит три четверти за роль поддержки. Это стандарт.

Бобби задумалась, что бы сделал Холден в этот момент. Произнес бы страстную речь о том, как правила союза слабы, с позиции тактического опыта? Улыбался бы своей "чет-вы-мне-не-нравитесь" улыбкой, а потом вернулся на корабль и сделал все, что что хотел, по-своему? Или втянул бы их в битву, в которую не стоило влезать?

Только теперь это была ее битва, и, хотя ей было предельно ясно, что она права, было также ясно, что ее позиция не изменит план Лангстивера. Она не могла вразумить камень. Не стоило и пытаться.

- Все ясно - сказала Бобби.

Весь путь назад к докам, ее челюсть была крепко сжата. Это были просто люди. Везде они были одинаковы. Она сталкивалась с бюрократией, когда была на службе, и когда она проводила свою ветеранскую работу. Она сталкивалась с ней, когда Фред Джонсон придумал идиотский план сделать её каким-то эрзац-Марсианским послом во время конституционного кризиса. А когда она заняла свое место на Росинанте, она была счастлива позволять Холдену, и иногда Наоми, разбираться вместо нее во всех этих долбаных дипломатических шарадах и танцах-с-поцелуями.

Её беспокоил даже не сам результат этой конкретной встречи. Она предложила им лучшее решение, она объяснила, как все будет, но они отказались. И теперь её корабль - её люди - собирались взять на себя часть ненужного риска. И не было ни одного сценария, который сделал бы их план подходящим для нее.

В качестве корабля поколений, Набу не был рассчитан на то, чтобы к нему могло пристыковаться много кораблей. В качестве линкора, потребности Бегемота были минимальными. Всё, чего там не было изначально, добавили время и необходимость. Большие доки станции Медина находились за пределами барабана, рядом с инженерными палубами и приводом длинных дистанций, который предназначался для запуска корабля во многовековое путешествие к звездам. Малые доки были собраны на дальнем конце барабана возле командных палуб, и использовались больше для приземления частных шаттлов да организации дипломатических встреч. Росинант был пристыкован к основным причалам, неподалеку от Тори Байрона, и пока Бобби наматывала круги в переходном шлюзе, ее чувство гнева стало угасать. Немного. Она могла продолжать ненавидеть все это, и продолжать делать свою работу. Собственно, это все, что она могла.

Набу, Бегемот - имя и прозвище мормонского корабля поколений, который в итоге стал станцией Медина.

- С возращением - произнёс Алекс в корабельный интерком, когда шлюз выровнял давление. - У нас есть план?

- План состоит в том, чтобы откинуться в кресле и наблюдать, станет ли новый посол Лаконии демонстрировать всем величину своего хера, - сказала Бобби. - Тори Байрон и рельсовые пушки на взводе, следят за местностью. Мы зависаем тут, отслеживаем любую активность и всех, кто подойдет близко и попытается высадиться.

Она потянула себя внутрь шлюза, проплыла к лифтовой шахте и поднялась по ней вверх, к командному мостику. Голос Алекса перемещался из гарнитуры наружу и смешивался с его живым голосом, пока она подходила ближе.

- Ладно, это очень здорово, что нас пристрелят не первыми. В смысле, если предположить, что кого-то пристрелят вообще. Должен признать, я даже немного надеюсь, что они что-то такое попробуют.

- Ты так говоришь, потому что Дуарте и его люди - это кучка предателей республики, которые все как один, заслуживают чтобы их вздернули за измену?

- И воры. Про воров забыла. И не предупредили никого, когда Свободный флот собирался убить несколько миллиардов человек. Я имею в виду, я конечно само всепрощение и мудрый из мудрых, но в животе легче станет, когда все эти жопы сдохнут.

Бобби откинулась в амортизаторе. - Это может даже не люди Дуарте. Как все мы знаем, его зарезали ножом в спину пятнадцать лет назад.

- Надеяться не грех, - согласился Алекс. Командная дека сейчас была тусклой, и большая часть бликов на его лице были от его монитора.- Я перевел Роси в конфигурацию "команда из четверых".

- Этого недостаточно, - сказала Бобби. - Нам нужно больше экипажа.

- Мы летали так много лет, прежде чем ты и Клэр присоединились. Он работает лучше, чем ты можешь ожидать. Послушай... Если есть шанс, что кто-то может попытаться наделать дырок в Станции Медина, ты же не станешь возражать, если я буду держать Холдена и Наоми на канале связи корабля? Просто на всякий случай?

Бобби колебалась. Часть ее была в восторге от перспективы того, что люди, которые не будут с ними на их операции, все-равно будут на связи. Тем более это были Холден и Наоми, и исключать их было бы странно. Алекс ждал ответа. Она изобразила жест, словно задумалась о чем-то отвлеченном.

- Разумеется нет, - сказала Бобби. - Они семья. - Мимолетная улыбка Алекса означала, что он знал, что она это скажет, и был рад это услышать. Она подключила Амоса и Клариссу. - Так, люди. Предполетная подготовка. Возьмемся за работу.

Медленная зона - кольца, Станция Медина и инопланетная станция с рельсовыми пушками - была песчинкой по сравнению с простором внешнего пространства. Весь объем был меньше солнца, но она догадывалась, сколько энергии требуется, чтобы держать ворота открытыми, и, - вероятно столько-же, - чтобы держать их стабильными. И контролировали их силы, которые они еще только пытались понять. А между ворот была многозначительная чернота, и энергия, спящая там, откуда никогда ничего не возвращалось. Ощущение ограниченности пространства за воротами принесло ей легкий приступ клаустрофобии с мыслью о том, что эта сфера в миллион кликов, и была всем пространством, где она могла перемещаться.

Даже в этом объеме, станция Медина была слишком маленькой, чтобы экран смог показать ее без увеличения масштаба. Поэтому у нее было окно, где отображалась вся система, - станция, Роси, Тори Байрон, пилоны рельсовых пушек - с одной стороны монитора, и три окна поменьше, выводившие тактическую информацию Роси - тонкую нить радарной тени Медины, Тори Байрон, и кольцо Лаконии. Таймер обратного отсчета отматывал минуты и секунды, до времени, в которое обещал прибыть Адмирал Трехо. Ее плечи были напряжены. Ей казалось, что время застыло в моменте, когда кости уже брошены, но результат еще неизвестен. Азарт игрока. И ей совсем не понравилось, как сильно ей понравилась эта мысль.