Елена Ворон - Пробуждение Зеркала

— Работа с миллаушами — дело тонкое и требующее осторожности. Не будь мы с Анатолием уверены в успехе, рисковать бы не стали. Ты не хотел убивать, согласись.

— Слав, — промолвила Светлана, обнимая мужа за пояс, — почему ты никогда не говорил, что у тебя есть брат? Такой… — она замялась, подыскивая слово, — уверенный и опасный?

Кирсан усмехнулся:

— Север, у госпожи Крашич ты проверку не прошел. Так, ребята. Времени у нас в обрез…

Взгляд ксенолога остановился на «убитом» глайдере. В зеркальных стеклах опять расплывались круги с отражениями СерИва. Блеск серебряной шерсти, алые, на сей раз без зелени, переливы, распушенные пучки черных волосков над глазами, растянутые в свирепом оскале губы. Телохранитель недавно видел похожее отражение — когда старший княжич, Касс Мат-Вэй, явился убить его, Мстислава.

Дэсс неподвижно стоял, скрестив руки на груди, красивое лицо застыло бесстрастной маской. Он совсем не походил на свое взбешенное отражение в Зеркале.

Отстранив жену, Мстислав шагнул к княжичу:

— Дэсс, что не так?

Кирсан что-то произнес по-СерИвски. Княжич пропустил его слова мимо ушей и обратился к телохранителю:

— Слав, зачем сюда привезут новых зверей?

Мстислав замешкался с ответом. Миллауши насторожились, вытянули шеи. Княжич сам ответил на свой вопрос:

— Убивать переселившихся СерИвов?

Кирсан еще что-то сказал; Дэсс опять не обратил внимания.

— Слав, это так?

Лгать не имело смысла.

— Да.

Глаза миллаушей остекленели. Мстислав мог бы поклясться, что Умные Звери ловят каждую мысль людей, каждое чувство и его отголосок. Вторая часть миллаушской проверки, будь они все неладны!

Отражения княжича выросли, насколько позволял размер стекол, и сделались ярче. Казалось, от них исходит собственный свет.

— Это война, Дэсс, — негромко произнес Северин. — И в этой войне мы не можем взять пленных и затем отослать по домам. К сожалению.

Что-то мягко добавил Кирсан, и на сей раз Дэсс его услышал. Удостоил взглядом. Отражения начали тускнеть. Не Зеркала засып а ли — меркла серебристая шкура, утихали алые переливы. Пучки волосков над глазами поникли, яростный оскал исчез.

Сам княжич не шелохнулся, бесстрастная маска не дрогнула, лишь губы шевельнулись:

— Надо убить всех? В том числе детей. И тех, кого переселили против воли. Так?

— Да, — ответил Северин. — Это не наше решение.

В Зеркалах сверкнуло серебро с алым пламенем: княжич снова взъярился. Опять заговорил Кирсан — на языке СерИвов, быстро и горячо. Дэсс несколько секунд его слушал. Затем холодно обрезал:

— Нет.

Ксенолог умолк.

Дэсс перевел взгляд на телохранителя.

— Слав, я больше тебе не помощник. Остановить переселение — да. А убивать своих… — Он качнул головой и сделал шаг к глайдеру Мстислава.

— Тебя никто не заставит убивать.

— Это же мой народ, — выговорил княжич. — Там моя мать! — крикнул он. И, едва ли не шепотом: — И отец. Я не позволю.

Еще один шаг к исправной машине. Домино умел пилотировать глайдер; значит, и княжич теперь сладит. Мстислав двинулся следом.

— Дэсс, послушай…

Что сказать? Что тут скажешь, если даже Кирсан с Северином молчат?

Он поймал взгляд брата. Тот глазами указал на Дэсса, потом — на миллауша. Ясней ясного: погасить сознание СерИва — и дело с концом.

— Нет! — Мстислав загородил собой княжича, подняв лучемет. — Не дам.

Миллауши тревожно привстали, прижали уши. Как они должны понимать, когда с оружием — против своих, когда целишься в брата? Плевать на миллаушей.

— Да вы все с ума посходили? — беспомощно спросила Светлана. Затем пробежала по камням и встала рядом с Мстиславом. — Мальчики, перестаньте.

— Слав, не связывайся, — холодно сказал Дэсс. Отражения в Зеркалах горели серебром и алым пламенем, в глазах сверкало зеленое солнце. — Побереги жену… раз уж ее сохранил. Моему народу ты ничего не должен.

Северин и Кирсан молчали. Без слов ясно: вот он — СерИв, за которого ты хлопотал. Он не будет нашим союзником. А еще шаг — и станет врагом.

— Уходи, — попросил Дэсс, отступая к глайдеру. — Ты не можешь предать своих.

Очень Умный Зверь снялся с места и пошел на Мстислава. Мягко переступали большие лапы, когти поскрипывали по камням. Что он — своим умом живет или подчиняется Северину?

— Уйди, — телохранитель повел стволом лучемета.

Зверь наклонил голову и поглядел как-то особенно снизу вверх, словно был виноват.

— Уйди! — рявкнул Мстислав. Некогда разбираться, что ему надо. И без того не знаешь, кому верить и кто предаст.

Кирсан переменился в лице. Северин — тоже, и оба глядели телохранителю за спину. Уловка, чтобы отвлечь внимание?

Светлана тихонько ахнула.

Мстислав шагнул в сторону, повернулся, не выпуская из поля зрения брата с ксенологом и миллаушей. Ну и дела. Не только стекла — обычные, не зеркальные — но даже корпус его глайдера расцветал отражениями Дэсса. Больше того: повсюду на камнях и на скальной стене, где поверхность была относительно ровной, проступали смутные изображения СерИва. Отражения были везде, насколько хватало глаз.

— Миаридуонта-зи-шу, — звучно проговорил Дэсс.

«Дети Милосердного Бога» — древнее самоназвание СерИвов. Княжич снова обращался к своему народу, как недавно — с борта корабля. Видеоэкранами служили проснувшиеся Зеркала, а звук рождался в головах слушателей. Мстислав отчетливо услышал внутреннее эхо: «Миаридуонта-зи-шу».

Сейчас слова Дэсса разнесутся по планете, СерИвы увидят и услышат своего Бога. Он их предупредит, и начнется паника. Напуганные СерИвки поскачут, как блохи, пытаясь спастись, и каждый перепрыг будет означать смерть человека. Дэсс предупредит — и грянет остановленная было война. Власть немедля возьмут военные — СерИвы, корабль с миллаушами будет сожжен на орбите, на планете начнется истребление всех и вся. Объединенный Совет Безопасности двинет сюда боевую эскадру и… Думать дальше Мстислав не стал.

Поворот. Шаг к Дэссу. Короткий, без замаха, удар — ребром ладони под ухом. Простые средства надежней разрядников и лучеметов. Главное — шею не сломать…

Он подхватил оседающего Дэсса, положил на камни.

Отражения погасли. Казалось, мир потускнел, хотя по-прежнему светило солнце, а река сверкала бликами.

Мстислав велел жене:

— Света, иди в глайдер, — но Светлана не послушалась, кинулась проверять, жив ли княжич.

Миллауш тоже сунулся было к Дэссу, однако телохранитель качнул в руке лучемет:

— Не подходи!

Очень Умный Зверь понуро сел в стороне, уши печально опустились.

— Мстислав, я вам выпишу премиальные, — охрипшим голосом сказал Анатолий Кирсан. — Сами получите, а не Север.

Издевается? Нет. Кирсан улыбался; у него явно гора с плеч свалилась.