Ларри Нивен - Рассказы. Часть 2

— Антон, мы уже триста пятьдесят лет живём в мире. Мы должны повести себя правильно. Иными словами, вступить в переговоры.

— Ты не видел их.

Это было забавно. Антон пытался напугать меня. Двадцатью годами раньше ужас давно уже бурлил бы в моей крови. Сейчас я легче справлялся с биохимией. Меня действительно напугало всё это, но мой страх был рассудочным, и я мог его контролировать.

Антон решил, что я недостаточно встревожен.

— Джек, это не высосано из пальца. На многих фотографиях видно устройство, которое может оказаться генератором гравитации, а может и не оказаться. Директор Хармс основал на Луне лабораторию, чтобы разработать для нас такое же.

— Как с финансированием?

— Очень тяжело. Мало кто верил в это, но они добились своего! Лаборатория заработала!

Я обдумал его слова.

— Контакт с инопланетянами. Не похоже, что наша раса легко с этим справится.

— Возможно, не справится совсем.

— Что-то ещё делается?

— Ничего или чертовски близко к тому. Жалкие рекомендации, кабинетная чушь, рассчитанная на то, чтобы ещё больше раздуть ведомство. Никто не хочет первым произнести это милое слово «война».

— Мы триста пятьдесят лет не знали, что такое война. Возможно, нам поможет К. Критмейстер. — Я усмехнулся замешательству Антона. — Посмотри архивы АРМ. Высказывалось предположение, что это был инопланетянин из расы, обитающей в кометном облаке. Якобы именно он обеспечивал нам покой последние три с половиной века.

— Очень забавно.

— Видишь ли, Антон, для тебя всё это намного более реально, чем для меня. Я пока ещё не увидел ничего катастрофического.

Я вовсе не утверждал, что он лжёт. Я лишь хотел объяснить ему, что слышал только одну сторону. Доказательства Антона могли быть сколь угодно продуманными, но сам я ничего не видел, а только слышал страшную сказку.

Антон ответил достойно:

— Да, конечно. Но у нас всё ещё остаётся та бутылка.

Кальвадос оказался особенным, как Антон и утверждал, — редким и старинным. Антон достал хлеб с сыром. Весьма кстати: я уже готов был грызть собственную руку. За разговором мы старались придерживаться безопасных тем и расстались друзьями.

Но с этого дня котоподобные инопланетяне поселились в моей душе.

Инопланетяне не были чем-то совсем уж невообразимым. Разве что очень давно. Но в Смитсоновском институте с начала двадцать второго века хранится в стазисном поле древнее внеземное разумное существо, и совсем другой инопланетянин — сородич К. Критмейстера — потерпел катастрофу на Марсе ещё до окончания века.

Два корабля, сближающиеся со скоростью, близкой к световой, — это уже почти нелепость. Учитывая кинетическую энергию, столкновение кораблей было бы сродни аннигиляции! Избежать его можно только с помощью генератора гравитации. Но Антон как раз о таком генераторе и говорил.

История Антона была правдоподобна в другом смысле. Повстречав враждебно настроенных инопланетян, АРМ сделала лишь то, что было неизбежно. Она могла построить генератор гравитации, потому что АРМ должна контролировать такие вопросы. Но любые дальнейшие действия стали бы шагом к невозможному. АРМ твёрдо верила (как и другие органы Объединённых Наций), что человечество оставило войны в прошлом. Страшно даже подумать о том, что должно случиться, чтобы АРМ признала возможность войны.

Я продолжал требовать от Антона доказательств. Поиск доказательств — один из способов узнать больше, и я вовсе не считал себя глупцом. Но я уже поверил ему.

В четверг мы снова встретились в квартире 2-3-309.

— Мне пришлось копнуть глубже, чтобы выяснить это, но они не сидят сложа руки, — сказал Антон. — В кратере Аристарх проводятся учения, поясники против плоскоземельцев. Это мирные учения.

— И?

— Они проигрывают сценарии контакта и переговоров с гипотетическими инопланетянами. Все модели похожи на этих кошек с длинными хвостами, но рассматриваются разные варианты мышления.

— Хорошо.

Это уже было похоже на доказательство. Такую информацию я мог проверить.

— Конечно хорошо. Мирные учения. — Антон был мрачен и взволнован. — А как насчёт военных учений?

— И как же ты собираешься их проводить? К концу учений половина участников будет мертва… если ты не имел в виду оружие, стреляющее краской. Война — более серьёзное занятие.

Антон усмехнулся:

— Можно заляпать все здания в Чикаго красным. Атомные военные учения.

— Ну и что дальше? Я хотел сказать, что делать нам?

— Да, Джек, АРМ ничего не предпринимает, чтобы подготовить человечество к войне.

— Возможно, они что-то делают, но не говорят тебе.

— Не думаю, Джек.

— Антон, тебе не дали возможности прочитать все документы. Две недели назад ты не знал об этих мирных учениях в Аристархе. Ну ладно. Что, по-твоему, АРМ должна делать?

— Не знаю.

— Как твоя биохимия?

— А твоя? — поморщился Антон. — Забудь, что я тебе наговорил. Возможно, я снова стану нормальным, а возможно, и нет.

— Да, но кое о чём ты не подумал. Как насчёт оружия: нельзя вести войну без оружия, а АРМ запрещала новые разработки. Нужно просмотреть документы и составить список. Это сэкономит много времени. Я знаю об эксперименте, который в итоге дал бы нам безынерционный двигатель, если бы не был прекращён.

— Когда это было?

— В начале двадцать второго века. И был ещё излучатель поля, поджигающего цель на большом расстоянии, — в конце двадцать третьего.

— Я найду их, — сказал Антон, устремив взгляд вдаль. — У нас есть архивы. Не только то оружие, которое было создано, а потом уничтожено. В архивах хранятся документы с начала двадцатого века. Всё, что захочешь: танки, орбитальные лучевые пушки, энергетическое оружие, биологическое…

— Биологическое нам не нужно.

Похоже, он меня не услышал.

— Телеуправляемые снаряды длиной шесть футов. Короткий импульс уводит их с орбиты и направляет на цель, которую ты выберешь: танк, подводная лодка, да хоть лимузин. Примитивное оружие, но, по крайней мере, оно на что-то способно.

Антон в самом деле увлёкся. Технические термины, которыми он сыпал, были для него защитой от ужаса.

Внезапно он осёкся и спросил:

— Почему биологическое не нужно?

— Самая отвратительная бактерия, выведенная для нас, может не подействовать на боевых кошек. Мы согласны получить их биологическое оружие, но не хотим, чтобы они получили наше.

— Понятно. Теперь о тебе. Что может сделать автоврач, чтобы превратить обычного человека в солдата?

Я резко вскинул голову. На лице Антона появилось виноватое выражение.

— Джек, я должен был просмотреть твоё досье.

— Конечно. Всё в порядке. Я подумаю, что там можно раскопать. — Я поднялся. — Самый простой путь — это собрать психов и обучить их военному делу. Можно начать с тех граждан, которых инструктирует АРМ ещё с… Дата засекречена, приблизительно триста лет назад. Людей, которым для поддержания метаболизма в норме необходим автоврач, иначе они начнут на автомобилях врезаться в толпу или душить…