Энлиль - Спящий ветер [СИ]

Лицо Рина приобрело вид озадаченный, а через это и обнадеживающе осмысленный.

- О, - только и произнес он. - Звучит опасно.

- В тот раз их удалось перехватить. Мы преследовали его до планеты Дирмаад, почти на границе Империи. На ее орбите произошло столкновение. Мы изрядно потрепали друг друга, после чего рухнули на поверхность. Аварийная посадка вышла жесткой для нас обоих, но украденные данные удалось найти и вернуть. Кайнен, воспользовавшись суматохой, бежал.

Капитан опустил взгляд и уставился на шоколадку с удивлением, словно впервые ее увидел и не имеет никакого понятия, как она к нему попала. Он откусил кусок (раз уж оказалась в поле зрения) и задумчиво зажевал. Рин все это время сохранял вежливое, терпеливое молчание. В некоторых случаях, хотя и достаточно редких, он умел прикинуться кротким, внимательным и воспитанным.

- Не так давно до меня дошел слух, что Кайнена видели в здании научного центра "Чистого будущего". Учитывая, что он объявлен в розыск, само его появление на Соль-Эртели говорит о проявленной изобретательности, изрядных связях и еще большой необходимости.

- Тем не менее, для адмирала это не аргумент, - Рин припомнил беседу с Хитклифом и подал голос весьма осторожно. Харан кивнул.

- Да. Руководство "Чистого Будущего" утверждает, что ничего не пропало, имущество компании никоим образом не пострадало, а камеры и служба безопасности ничего не засекли. Мой же источник сочли... не заслуживающим доверия.

Договаривать, что он сам, тем не менее, убежден в его достовености, необходимости не было. В повисшей тишине раздавалось только кокетливое шуршание обертки шоколада и скрип кожаного кресла, когда Рин неловко в нем заерзал.

- Еще вопросы? - дружелюбно поинтересовался Харан. Рин на несколько секунд замялся, не уверенный, что стоит спрашивать, но любопытство взяло верх.

- Это ведь наверняка засекреченная информация. Мы знакомы второй день. Ты не боишься так откровенничать со мной?

Капитан улыбнулся, изогнув лишь самый краешек губ, смял в кулаке пустую упаковку от шоколада, и ловким броском отправил ее в утилизатор.

- Ты ведь теперь в команде. Как я могу требовать от вас доверия и честности, если сам не честен с вами? Кроме того, - улыбка стала немного шире, а зеленые глаза прищурились, заставив Рина невольно поежиться и податься назад, - тебя восстановили в звании. Случись что, и тебя ждет трибунал.

Лейтенант-коммандер Лиам Карлайл курил на технической палубе, стряхивал пепел на пол и отсутствующим, невидящим взглядом смотрел через стекло, за которым голубыми всполохами переливался главный двигатель корабля. Маленький робот-уборщик, формой и сегментированным панцирем напоминающий соль-эртельскую черепаху, нервно тыкался в его ноги и возмущенно урчал, когда очередные хлопья пепла опускались на пол. Курить на технической палубе запрещали многочисленные инструкции, да и капитан не одобрил бы, но Харан то ли развлекался сам, то ли развлекал новенького, а потребность Лиама в сигарете была столь велика, что он позволил себе вопиющее игнорирование ряда постулатов. В текущем положении это казалось куда менее значимым, чем его психологическое здоровье. Робот-уборщик неодобрительно проурчал, но послушно переварил окурок, а Лиам достал из внутреннего кармана кителя початую пачку и сунул в рот еще одну сигарету. Он не считал себя зависимым от курения и не притрагивался к пачке несколько месяцев, но с момента получения Nemuru Kaze заканчивалась уже вторая. Лиам поднял голову и выпустил под потолок густую струю дыма. Не считал он себя и стресонеустойчивым. Все психологические тесты были тому свидетелями, но Харан... иногда Лиаму казалось, что эллес специально делает все, чтобы убиться самому и угробить всех, кто идет за ним. И тем не менее Лиам по прежнему шел. А теперь еще и этот мальчишка. Лейтенант-коммандер скривился и закашлялся, подавившись дымом, словно впервые затянувшийся школьник. Он зло отбросил пошедшую супротив него, недокуренную сигарету, и вновь уставился за стекло. Гипнотизирующие переливы двигателя успокаивали его не хуже курения, и мысли снова вернулись к пилоту. Не признать то ли удачливость, то ли упрямство Харана, Лиам не мог, но до сих пор так и не определился, рад ли он и кому именно сочувствует. Осознает ли Анна, на что согласилась? Понимает ли пилот, что в реальности редко получается так же просто, как на словах? Лиам даже примерно представлял, что наговорили ему капитан и коммандер. Устремления Харана, как и полагается эллесу, рыцарю Легиона и капитану корабля, всегда высоки и благородны, а потом он таранит чужие фрегаты в приграничных зонах, терпит крушение на планетах с токсичной атмосферой и попадает под разбирательство. Разве что Хитклиф, и в этом Лиам ему немного завидовал, пребывал в полной гармонии с собой и окружающим миром. Кроме того, казалось, они неплохо поладили с мальчишкой. По крайней мере по возвращению на корабль физиономии у обоих отличались помятостью и лучились довольством как минимум до того момента, пока Анна не взяла их в оборот. Техник зубами вытащил из пачки очередную сигарету, и, не опуская руку, ввел запрос в информационный браслет. Тот, с благословения капитана подключенный к системам корабля, оперативно информировал, что Харан и в самом деле уединился с пилотом, Анна в мед отсеке, а Хитклиф в спорт зале. Коммандер, в отличие от Лиама, решал душевные терзания, если у него таковые и были, куда более практичным и здоровым способом. Лиам задумчиво перегнал так и не зажженую сигарету из одного уголка губ в другой, выругался сквозь зубы и с размаху зашвырнул почти пустую пачку в робота-уборщика. Тот сначала метнулся в сторону от подозрительного предмета, а после, как только программа идентифицировала мусор, рванул обратно, радостно, как рыбка к прикормке. Курить, решил Лиам, следовало бросать.

Команда начала стягиваться в рубку не сговариваясь, часа за полтора до прибытия в расчетную точку. Первым явился Рин, сразу за ним - Анна. Она заметно нервничала, узел на затылке стягивал волосы так туго, что любое мимическое движение, казалось, должно было причинять ей боль. Анна насторожено косилась в обзорное окно, и, хотя вид на двойную звезду системы Уинн открывался умопомрачительный, она его самым вопиющим образом игнорировала. С плохо скрываемым напряжением она вглядывалась в темный силуэт Форпоста, с такого ракурса и расстояния больше напоминавшего зловещее грозовое облако, едва выступающее из-за раскаленного желто-оранжевого бока Малой Звезды. До сближения оставалось чуть меньше часа, когда в рубку зашел Лиам, деловитый и собранный даже несмотря на художественно рваную дыру на колене. Следом появился Хитклиф. Корабль тем временем обогнул орбиту двойной звезды и вышел на прямую траекторию. Забыв про нервозность, Анна подалась ближе к окну.