Екатерина Каблукова - Космический вид на жительство

Гостиничный номер оказался безликим, кровать – мягкой, а ужин в ресторанчике на первом этаже - достаточно сносным, хотя блюдо, заявленное как запечённая рыба, было явно синтетическим. Впрочем, ни на что другое Анна-Бель и не рассчитывала. Голова просто шла кругом, а сердце радостно билось в предвкушении свободы.

Теперь девушке можно было не оглядываться ни на мнение родителей, ни на мнение соседей, строго следивших за поведением молодежи. Ей не надо будет оправдываться, почему в свои двадцать пять лет - боже, какой возраст! - она все еще не замужем и почему так хочет заниматься наукой.

Черт, да ведь она может даже не укладывать волосы, а просто собрать их в хвост на затылке, как это делали многие женщины на Шайене. Анна-Бель оглянулась. В зале было шумно. У окна какая-то компания пеликанообразных щебетала на своем языке, за соседним столиком немолодой мужчина пытался говорить о любви женщине, сидевшей напротив него. Она морщилась и то и дело перебивала его, явно не желая обсуждать с ним эту тему.

Чувствуя себя слишком усталой, девушка поднялась к себе в номер, заказала бутылку розового шампанского; она его не любила, но все-таки это был день её свадьбы. Бутылку принесли вместе с двумя фужерами. Дроид-коридорный открыл ее, механическим голосом пожелал постояльцам хорошей ночи и уехал. Девушка наполнила один из бокалов, взяла за тонкую ножку, посмотрела на просвет, задумчиво наблюдая за пузырьками, устремляющимися вверх, затем выпила буквально залпом, скривилась и отправилась спать.

Утром эйфория слегка утихла, и Анна-Бель, привычно уложив волосы и надев деловой костюм: юбку-карандаш и короткий пиджак в мелкую розово-зеленую клетку, отправилась на новое место работы.

Браслет-функционал уже обновил информацию, в том числе о предоставлении допуска в здание, после чего один из дроидов-помощников - здесь они выглядели как детские неваляшки, только без нарисованных глупых лиц с идиотской улыбкой, - проводил ее к дверям нужного сектора и ускользнул, оставив один на один с дверью.

Вздохнув, Анна-Бель провела браслетом над сканером, моментально получив доступ на кафедру. Помещение кафедры состояло из нескольких кабинетов, большей частью пустых в летние каникулы.

Анна-Бель с каким-то детским восторгом разглядывала место, где она должна будет работать. Ослепительно белые стены, панорамные окна с видом на город и кадки с зелеными - это было все еще непривычно - растениями.

Несколько аппаратов с кофе были расставлены вдоль длинного коридора. Вчитавшись в таблички, девушка открыла одну из дверей-панелей, надпись на которой гласила, что это – преподавательская.

- Добрый день! – вежливо поздоровалась она. В комнате находились трое. Один гуманоид с такими же, как у вчерашней девушки-администратора, зелеными губами и волосами-змейками, и двое - явно люди, женщины. Все трое были в университетских футболках из охлаждающей ткани и темно-синих штанах, отталкивающих грязь.

- Привет! – та из женщин, которая была моложе, весело взглянула на вошедшую, - Ты – новенькая, верно?

- Да, - девушка слегка смущенно улыбнулась и переложила свою сумочку из одной руки в другую, - Анна-Бель.

- Очень приятно, - девушка явно не поняла, зачем новенькая протянула руку, - Я Сэнди, лаборант, и заканчиваю в следующем году последний курс, это – Элинор, думаю, е ё все знают, и Аааш-Анн, он преподает генетику окрасов. Декан предупредил нас по интеркому, что ты придёшь, и попросил показать тебе твое место. Он сам пока в отпуске.

Сэнди мотнула головой, в сторону небольшого стола, на котором уже висел вирт-монитор. Анна-Бель на секунду залюбовалась, как разноцветные волосы новой знакомой, собранные на затылке в хвост, взметнулись радугой.

- Спасибо, - Анна-Бель смущенно пробралась за стол и буквально уткнулась в экран, то и дело чувствуя на себе любопытные взгляды Сэнди. Вскоре Ааш-Анн, вздохнув, поднялся с диванчика, на котором дремал, и вышел, даже не попрощавшись. Девушка проводила его вопросительным взглядом.

- Не обращай внимания, серпентарии все такие, - посоветовала ей Сэнди, которая как раз входила в комнату с двумя стаканами с кофе, - Тем более сейчас в помещении слишком прохладно для него, и он борется с анабиозом.

- Он всегда с ним борется, - фыркнула её коллега, закрывая свой вирт-монитор. Высокая и худощавая, темные волосы стянуты в хвост на затылке, - Я – Элинор, старший сотрудник. Прошу прощения, что не представилась сразу, но мне не хотелось прерывать свои расчеты.

- А чем вы занимаетесь?

- Созданием химеры.

Анна-Бель присвистнула. О создании химер ходили легенды. Еще на первом курсе им рассказывали о перспективах этого направления и об ученом, который руководит всем этим. Она с изумлением взглянула на собеседницу:

- Элионор… профессор Элионор Блант, неужели это вы?!

- Да, я, - судя по улыбке, женщине была приятна такая реакция.

- О, я так много слышала о вас и ваших разработках! Ваши грифоны – просто чудо! А желание создать химеру… Это просто фантастика!

- Спасибо, к сожалению, это пока что так и остается фантастикой, - Элионор вздохнула и протянула руку за стаканчиком с кофе, - Спасибо, Сэнди! Анна… кажется, вас так зовут… хотите кофе?

- Нет, спасибо! – она вновь смущенно улыбнулась, затем, вдруг вспомнив, что теперь за ней никто не следит, улыбнулась, - Впрочем, да, вы правы!

Она поднялась, подошла к автомату и нажала сенсор, на котором было написано «Моккачино» Кофе оказался вкусным, а, главное, обжигающе горячим, в помещении и вправду было очень свежо. Отпивая из стаканчика маленькими глотками, Анна-Бель вернулась за свой стол и вновь погрузилась в работу. Вскоре Элинор, коротко попрощавшись со всеми, ушла, затем испарилась и Сэнди, явно не собираясь перерабатывать, после чего, выпив еще кофе, девушка свернула монитор и решила прогуляться по городу.

Она вышла из здания и с наслаждением подставила лицо солнцу, чувствуя, как теплые лучи скользят по коже. В здании Университета и вправду было прохладно. Наслаждаясь теплом и ощущениями того, что она одна, девушка не сразу услышала, что обращаются к ней.

- Мадам Шоули, - невысокий мужчина в мешковатом сером костюме окликнул ее. Анна-Бель обернулась к нему:

- Да?

- Миграционная служба Шайена, - он продемонстрировал ей голограмму удостоверения, - Мне необходимо задать вам несколько вопросов.

- Мне? – она слегка растерялась, сердце забилось очень часто. Миграционная служба… отец вчера говорил, что-то об этом, но она отключила связь, - Да… но…

- Милая, ну наконец-то! – раздался у нее над ухом знакомый голос, - Я уже заждался!

Знакомый синеглазый пилот, ставший вчера её мужем, буквально сгреб ее в охапку, звонко чмокнул в щеку и тут же отпустил, все еще придерживая за талию. Девушка невольно ухватилась за его китель.