Ольга Пашнина - Галактика в подарок [litres]

– Входи.

– Завтрак?

– С удовольствием. Я встала часа два назад и скоро умру от истощения.

Пока я сушилась и одевалась, горничная уже контролировала роботов, которые шустро накрывали стол. Я с наслаждением выпила первую чашку чая и налила вторую, чтобы посмаковать. Мирна уселась напротив, вперилась в меня нетерпеливым взглядом и едва ли не подпрыгивала.

– Ну?! – наконец выпалила она.

– Что ну?

– Расскажи! У тебя же была первая брачная ночь! Я хочу знать!

– А я не хочу обсуждать ее. Как-то это… странно. Открой сеть и прочитай.

– Ну тебе хоть понравилось?

По страхом смерти я не призналась бы никому, с кем провела эту ночь. Такое признание было бы слишком жестоким по отношению к Тамиру и слишком рискованным по отношению к нам с Аднаром. Но и врать подруге, которая рисковала ради меня жизнью, без промедления полетела в другую систему, я тоже не могла.

К счастью, от необходимости что-то придумывать меня спасла леди Ортес.

– Паулина? О, ты еще здесь, это хорошо! Я боялась, ты уйдешь куда-нибудь. Тамир велел передать, что не стал тебя будить и поехал с отцом на открытие шахты. Не теряй его до обеда.

– Хорошо, спасибо, – улыбнулась я. – Хотите с нами позавтракать?

– О, с удовольствием!

Лана с явным облегчением опустилась в кресло, а я налила ей чаю.

– Все еще разгребаю поздравления. Всем нужно ответить лично, никого не обделить вниманием, побеседовать о погоде и последних модных тенденциях. Ужас какой-то, а не дипломатия.

– Может, вам помочь? – предложила я. – Наверное, мой ответ тоже устроит поздравляющих.

– Знаешь, а идея неплохая. Я все думала, как бы применить твои таланты, чтобы ты не скучала. У тебя яркая внешность, ты хорошо говоришь и держишься. Наш специалист по связям с прессой недавно уволился, да и честно сказать, спецом он был неважным. Ты можешь попробовать занять его место. Не по связям, конечно, а скорее… давать официальные комментарии от имени императорского дома. Как тебе такая идея?

Пока мы обсуждали перспективы моей работы на корону, Мирна копалась в эмирте.

– О, появляются статьи про свадьбу, – воскликнула она. – Интересно, что пишут?

Затем лицо подруги вытянулось и она быстро убрала эмирт в карман. После такого жеста я не могла не заподозрить неладное.

– Покажи! – потребовала.

– Да ерунда там, обычные сводки.

– Мирна, мы с тобой дружим полгода, но я уже вижу, когда ты врешь, а еще спецагентом называешься.

Не отбирать же у горничной эмирт, достала свой. Первым делом залезла в местную сеть и перешла на ближайшую статью о свадьбе. По мере чтения моя челюсть медленно ехала вниз.

– Принцесса империи Канопус Паулина появилась на свадьбе в вульгарном платье, вышедшем из моды несколько веков назад?!

Леди Ортес стыдливо заерзала на стуле.

– По стопам матери на следующий уровень: дочь любовницы императора стала женой младшего принца.

– Не обращай внимание, – посоветовала Лана. – Пресса на Денебе зачастую… злая.

– А я думала, у вас она контролируется жестче, чем на Канопусе. Не представляю, чтобы кто-то рискнул написать оскорбительную статью про его величество.

И тут-то я все поняла! По тому, как Лана отвела глаза, по тому, как теребила в руках брошку, по тому, как через идеально наложенный макияж проступил румянец.

– Грессен. Мне следовало догадаться. Почему он так меня ненавидит? Я не похищала его брата, не участвовала в политике, я даже виделась с ним самим до свадьбы всего несколько раз! На балу и когда болела во дворце. Что такого я сделала вашему сыну?

Леди Ортес лишь развела руками.

– Грессен – сложный мальчик. К сожалению, у меня нет над ним власти. Его ведут вперед амбиции, а их подпитывает воспитание отца. Таков уж их род.

– Но Тамир другой.

– Тамир младше. Изначально на него не взваливали непосильную ношу наследства. Будучи ребенком он знал, что никогда не станет императором и ему позволялось куда больше. Жесткая дисциплина лишает детства, а у Тамира оно было. Ну… в какой-то мере, конечно.

– Люк тоже не готовился стать императором, но пришлось, – напомнила я.

– Да, поэтому мы обучили Тамира не вытирать руки о скатерть. – Лана рассмеялась. – Я не знаю, Паулина, почему дети одних родителей такие разные. Мне хочется надеяться, что Грессен тоже найдет… что-то, что его смягчит. А на бредни прессы не обращай внимание. Я найду способ, как их усмирить, но в самый пик сплетен и пересудов нет смысла лезть. И бесполезно и энергозатратно. Давай лучше займемся тем, что принесет свои плоды. Лорд Фортем упоминал, что тебе нужны учителя, поэтому расскажи мне, чему ты хочешь учиться.

Я задумалась: а что я хочу уметь и знать? Должна многое, географию (или астрономию?), историю, математику не мешает подтянуть, физику и все такое прочее, чтобы не смотреть на очередную технологию как на колдовство. Но это все обязательное образование, которое необходимо, но не достаточно. А вот чего я хочу?

– А можно все попробовать и решить? – наконец спросила я. – Ну там… летать, книжки писать, картины рисовать и прочее. Я даже примерно не представляю, чему хочу учиться. Как-то было не до этого.

– Тогда я подумаю, как организовать для тебя интересный пробный курс в формате небольших мастер-классов. У нас очень много спорта, интересных развлечений. Сейчас посмотрим, что тебя привлечет больше всего…

Леди Ортес достала из кармана эмирт и он, словно специально ждал этого момента, затрезвонил. Экран буквально вспыхнул красным, а я вдруг ощутила ледяную дрожь. Интуиция намекала, что ничего хорошего от звонка ждать не приходится.

Несколько секунд Лана, нахмурившись, смотрела в экран.

– Паулина, мне нужно уйти, я…

– Вы побледнели. Все в порядке?

Женщина подняла на меня растерянный взгляд:

– Орвальд погиб. В шахте был взрыв.

Мы с Мирной сидели в моей спальне на постели и молчали, потому что говорить о чем-то было попросту страшно. Императрица поднялась в кабинет, чтобы лично контролировать спасательные работы. На само место ей ехать запретили, да и какой в этом смысл? Роботы и спасатели справятся лучше.

Нас обеих мучил одинаковый вопрос, но никто не решался его озвучить. А еще я никак не могла избавиться от горького чувства, что не проведи я эту ночь с Фортемом, все было бы иначе.

Но что? Тамир все равно поехал бы в эту шахту, ничего бы не изменилось, останься он со мной. Глупость, но очень навязчивая и отравляющая глупость.

– Думаешь, это случайно? – Мирна первой нарушила молчание.

– Не знаю. В таких мирах случайностей со смертельным исходом не бывает. Случайно император подхватил лихорадку, случайно мою подругу убили, когда меня нашли, случайно я заразилась, случайно примжины попали во дворец вместе с прилетом Грессена, случайностей столько, что они складываются в единую и очень мрачную картину.