Сергей Лесник - Залётчики поневоле. Дилогия [СИ]

Конечного пункта вояжа караван достиг после обеда. Это был, действительно "край земли", потому что дальше дорог не было, преградой служила ширина реки, почти километр, на ту сторону можно было попасть только на плав средствах и переправляться туда отваживались редкие храбрецы. По устоявшейся традиции колонна торговцев остановилась на вершине холма, сделав короткий привал, что бы насладиться грандиозной картиной открывшейся перспективы; в полутора километрах, на берегу, расположился посёлок, вдалеке,за рекой, смутно вырисовывались очертания предгорий, утопающие в дымке, полноводная артерия, ниже по течению, делилась на рукава, образуя дельту, а дальше угадывалось гигантское водное пространство и хоть не было видно его за горизонтом, но дыхание ощущалось. Все завороженно пялились на невообразимые просторы, любуясь мазками изумительной картины. Поступила команда двигаться дальше. Тягловые волы, словно почуяв окончание путешествия, шустрее начали перебирать конечностями, а может этому способствовала дорога, идущая под уклон, спускаясь к реке. Цепь фургонов подошла к воротам на въезд в городок. Поселение было удобно расположено на своеобразном полуострове. С одной стороны его омывала река, а с другой примыкала заболоченная местность, бывшая когда-то, одним из рукавов. Забором был перекрыт лишь узкий участок суши по которому проходила дорога. Прибытие немалого каравана внесло суету в мерное течение жизни местных обитателей, ведь основной груз - это заказы отдельных граждан городка которые они с нетерпением ждали. Наши герои тоже приехали не налегке; помимо личных вещей они везли с собой оборудование для кузни для Влада, кухонную утварь для Рината и кое-какую мебель в будущий дом. Пришлось сгружать всё под навес во дворе гостиницы, в которой остановились старатели на первое время. На поиски жилища отправились с утра, первым делом заглянули в здание администрации, где были приняты с распростёртыми объятьями, местным функционерам было выгодно, что население увеличится сразу, аж на пять жителей, а когда узнали что среди новоприбывших оказался кузнец, то вообще, дали поселенцам зелёный свет. Потенциальным гражданам был выделен провожатый со строгим наказом сделать всё что бы удовлетворить пожелания в выборе искомого. Пустующих домов и свободной земли в посёлке хватало. Ребятам приглянулся двух этажный сборный жилой модуль, состоящий из шести комнат, гостиной, большой кухни и шикарной верандой с видом на дельту реки. На обширном участке, спускающимся к воде и краем захватывающим заболоченную местность, располагались хозяйственные строения. Как только Земляне увидели этот дом, то сразу прекратили дальнейшие поиски прикипев к удобно расположенной усадьбе. И хоть стоимость участка была высока, но у будущих владельцев не возникло ни капли сомнения в его приобретении. Начались приятные хлопоты по обустройству своего быта. Влад приглядел здание под кузню, Ринат, во-всю, шуршал на кухне, остальные помогали им по мере надобности.

Неделя пролетела незаметно, ранее пустовавший дом принял обжитый вид, кузнечная и кухонная трубы уже усердно коптили местное небо, оглашая окрестности звоном металла, ну в царстве жара и железа - это понятно, а вот как Ринат умудрялся, так громко, бренчать своими казанами и кастрюлями - тут большой вопрос. . В этих местах топили печи тоже углём, но качество местного топлива было намного лучше, почти антрацит. К ужину, из кузни, с довольным видом, Влад принёс и положил на стол куль обёрнутый материей, там что-то брякнуло металлом.

- Похвастаться принёс?; - кивнул на свёрток Дмитрий, видя радостное состояние друга.

- Что там?; - вперёд всех сунулся Степан, тыкая пальцем в лежащий предмет.

- Посмотрите сами; - нагнал загадочности кузнец.

Как командир, Олег принялся разматывать материал похожий на дерюгу.

- Ух-ты!, альпинистские костыли!; - опять, раньше всех, отреагировал балагур: - и что ты этим хотел сказать?.

- Мы же собирались идти в горы, вот и снаряжение надо приготовить. Я ещё сделаю вам по альпенштоку и верёвок надо прикупить.

- А ведь Влад прав, как-то упустили мы этот факт из виду; - повинился охотник.

Вместо ужина началось бурное обсуждение будущей экипировки и способов её использования пока Ринат не рявкнул на всех, что пора кушать и быстренько убрать со стола лишние предметы. Вместо железок на середину стола был воодружён казан с кашей и мужики усердно за работали ложками, но за едой обсуждать намечающийся поход не прекратили. Всех огорошил, своим заявлением, Влад, сказав что в следующий рейд он не пойдёт, потому что у него набралось заказов, от местных, на год вперёд. Эту новость обсуждали уже за чаем с блинами и согласились, что зарабатывать авторитет, в поселении, тоже нужно, а первая вылазка будет разведывательная, из-за скудности сведений с той стороны; на неё и четырёх человек хватит, да и, за домом присмотр нужен.

*****

- Что скажешь?; - обратился к собутыльнику сосед, продолжая начатую беседу, когда они сидели в одном из баров города.

- Что я могу сказать?, шеф, я же их не видел, когда они возвратились; - ответил Страт: - и смотались, из посёлка, они быстро, интересно, куда пятёрка направилась?.

- Плохо ты набивался им в друзья, если они забыли сообщить свои планы, а я могу подсказать, что по некоторым оговоркам, наши знакомые решили осесть в одном из поселений старателей и твоя задача найти их.

- Да что в них такого, что мне, сломя голову, нестись на поиски каких-то пацанов.

- Вот поэтому ты и шестеришь, потому что не видишь дальше своего носа. Ты знаешь, чего и сколько они принесли мне на скупку?; - и шеф перечислил что получил от ребят.

- Ого!, даже с Пипецы камушек притащили; - удивился Страт: - значит, всё-таки, они профи?.

- Самое интересное; - продолжал удивлять старший собеседника: - что после похода они выглядели, как бы....., свежими, что-ли?. Ни разорванной одежды, ни шрамов, ни ранений и камушков притащили целую горку, а ведь, только на Пипецу старатели ходят целой ватагой и, как правило возвращаются не все, а здесь всего пять человек и столько трофеев.

- А ты говоришь, что дальше носа не вижу, каких парнёров тебе подогнал!. Подумать только, звезда карателей работает на нас!.

- С карателями не всё так просто. Да, они профи, да, в технических вопросах подкованы, но что-то мне подсказывает - не они это, хотя и владеют каким-то секретом..., ну не может быть просто так, добыть кучу камней не получив ни одной царапины!. Так-что, твоя задача найти их и узнать причину такой удачливости.

- Бъёрг!, после того что ты рассказал мне страшно подходить к ним близко.

- Не ссы, моё чутьё говорит, что не похожи они на душегубов - фартовые ребята, что-то умеют, не более. В общем тебе задача поставлена, а дальше - работай, но мне нужен результат.