Дмитрий Даль - Поймать молнию [litres]

Дамиру никогда в жизни не доводилось видеть ничего подобного. Мало того, что он не знал о возможности подобного способа перемещения, так и персонажи эти были ему незнакомы. Судя по удивленному лицу Скорохвата, такого он тоже не ожидал.

Вступив во двор, храмовники тут же атаковали гвардейцев. Рассредоточившись по двору, они закрутили шесты над головами с ошеломительной скоростью. Только не шесты это были, а неизвестный вид оружия. Шаровые молнии полетели в их сторону. Одна ударила в кирпичную стену, пробив ее навылет. Вторая столкнулась с черной лестницей и как языком слизала площадку второго этажа. Дамир чудом спасся, в последний момент спрыгнув на землю.

Стрельцов выстрелил из энергона по ближайшему храмовнику, но на него это не произвело впечатления.

Энергетический шар, который словно тараном бил по объекту, разлетелся о силовой щит, окружавший рыцаря. Но выстрел привлек его внимание, храмовник крутанул шест и атаковал Стрельцова. Огненный шар летел прямо ему в грудь. Дамир видел это и ничего не мог поделать. Он не успевал уйти с траектории. Он был обречен. Вдруг что-то щелкнуло в голове, время замедлилось, и шар завис в воздухе. Он все еще двигался, но очень медленно, словно увязая в окружающем пространстве. Дамир прыгнул в сторону, и тотчас время убыстрилось. Шар врезался в стену там, где только что стоял Стрельцов, и взорвался, выбивая кирпичную крошку и пыль.

Пока Дамир играл в дуэль с одним из рыцарей, другие храмовники даром времени не теряли. Один загнал Скорохвата огненными шарами в угол, так что тот и носа высунуть не смел. Другой обстрелял черную лестницу, уничтожив оставшихся меченых. Как только меченые исчезли в пламени, храмовники потеряли интерес к окружающему миру.

Они вернулись к порталу и исчезли в нем. После чего переход закрылся. О визите странных существ остались лишь напоминания в виде воронок от взрывов.

– Что это было? – изумленно выдохнул Дамир, поднимаясь с асфальта.

– Трусы! Подлые трусы! Куда они спрятались?! Я порву их на части! – рвалась на свободу ярость Скорохвата.

Но храмовников не было. Воевать не с кем.

– Уходим. Пока здесь не появилась полиция! – приказал сверху Снегов, и они бросились прочь со двора.

Зализывать раны гвардейцы отправились в «Гнездо глухаря». Нет ничего лучше, чем старое проверенное место, где все друг друга знают, все стабильно и предсказуемо, нет ничего непредвиденного и неожиданного. После того, с чем они столкнулись, требовался остов стабильности, чтобы нащупать почву под ногами.

– Что все это значит? Что это было? – возмутился Никита Скорохват, стоило им оказаться за большим столом, который господин Тито Рикарди, владелец трактира, держал специально для них. Не давал никому занимать, зная, что гвардейцам это может не понравиться. Однажды Скорохват увидел за их столиком подозрительных незнакомых господ, так скандал вышел знатный. С тех пор Тито Рикарди не рисковал репутацией заведения, мебелью и посудой. И всегда старался угодить своенравным господам.

В считаные минуты на столе нарисовались горячие блюда и пара кувшинов с пенным напитком. Когда Никита нервничал, он начинал есть, и не дай бог, кто-то откажет ему в любимом блюде – может случится беда.

– Кто-то зачистил следы, не хотел, чтобы мы поговорили по душам с мечеными, – задумчиво произнес Алекс Шторм.

Дамир сидел как на иголках. Он не понимал той игры, в которую оказался втянут, но не мог отделаться от чувства, что у него на глазах вершится история.

– Откуда вообще взялись эти меченые? – возмутился Скорохват. – Вы Крафта нашли?

– Квартира пуста. Птичка упорхнула из клетки. Только вот меченые сидели в засаде. Не знаю уж, кого они ждали, но с нами связываться не рискнули. Попытались бежать, – сказал Снегов.

– Все это выглядит чертовски странно. – Шторм налил себе пива в кружку. – Вы когда-нибудь видели что-то подобное? Откуда взялась эта троица с шарометами?

– Они как будто вынырнули из пустоты, – сказал Снегов. – Я никогда раньше не видел этих существ. Люди ли они? Вот это вопрос.

Дамир раскрыл планшет, вызвал графический редактор и нарисовал эмблему, которую увидел на груди храмовников: черное солнце в круге колючей проволоки. После чего показал рисунок друзьям:

– Видели это раньше?

Гвардейцы с интересом всмотрелись в рисунок. Но ничего толкового сказать не смогли.

– Явно чужаки. Я таких отметин нигде не видел, – высказался Шторм.

– и что чужакам потребовалась на нашем поле? – спросил Дамир.

– Вот это самый главный вопрос, – оценил Снегов.

– А вы видели, как они появились? Нет, вы это видели?! – вскипел Скорохват. – Словно черти из пустоты выскочили. Нежданный сюрприз из черной дыры. Что-то я не слышал, что мы уже такое умеем.

– В том-то и дело, что нам технология телепортации недоступна. Космические корабли пользуются проложенными туннелями. Мы летаем от звезды к звезде по заранее проложенным магистралям. Только вот беда. Не мы их проложили. Если бы экспедиция Крайова на заре космонавтики не наткнулась на одну из таких червоточин, мы до сих пор бы сажали сады в Солнечной системе и были бы довольны своим огородом.

Снегов умолк. Дамир уставился на него в ожидании продолжения лекции, и она не заставила себя ждать.

– Если вы помните с первого курса, то после экспедиции Крайова, которая открыла первый такой туннель, были отправлены десятки экспедиций, цель которых – создать первую галактическую навигационную карту. Итогом этих первых скромных шагов в дальнем космосе было основание колонии на Фаусте. У Первопроходцев, надо сказать, было отменное чувство юмора. Потом сеть освоенного космоса расширялась. Посылались интернациональные экспедиции, смешанные экипажи, но отдельные страны работали по индивидуальным проектам освоения космоса. Из этих проектов впоследствии вырос Рейнский союз, наше Содружество и ряд других государств. Конечно же, сейчас мы летаем не на тех допотопных двигателях и так далее. Все совершенствуется, все меняется. Но мы продолжаем пользоваться пространственными туннелями, которые построили задолго до нас. Кто их построил? Над этим ученые бьются не одну сотню лет. Зачем их построили? И куда делись эти Строители? Почему они ушли из нашей Галактики? Первопроходцы, прокладывая навигационные маршруты, думали, что рано или поздно они наткнутся на Строителей. Даже была разработана программа первого контакта. Но космос оказался пуст.

– Ты думаешь, эти храмовники и есть те самые загадочные Строители? – спросил Стрельцов.

– Не знаю уж, Строители они или нет, но задницу я бы им надрал! Факт! – возмутился Скорохват.