Ольга Грон - Тайна Аридена [litres]

Я поняла, что звезда Альмерии уже движется к закату. Моя миссия была выполнена. Отошла в сторону, позволив зверю подняться. Это был самец. Он встал на лапы, потягиваясь, начал выпрямлять одну за другой, разминая. Наши взгляды встретились, и я в первый раз подумала, что этот монстр может легко меня убить.

– Пойду, пожалуй, – пробормотала, забросив на плечо сумку, и пробралась сквозь кусты, за которыми начинался спуск.

Я даже не поворачивалась. Стало страшно, но я старалась не думать об опасности. Спасти зверя считала своим долгом и надеялась, что все обойдется. Но не тут-то было. Через несколько минут услышала мягкие шаги и знакомое урчание.

Зверь шел за мной по пятам, его мускулистое тело плавно стелилось по склону, прогибаясь, почти приникая к земле на согнутых лапах. Я остановилась, растерянно глядя, как он подходит ко мне. Зверь не хотел оставлять меня в покое, шел следом и не собирался нападать.

– Я тебе понравилась? – спросила, осторожно протянув руку и потрогав гриву на его затылке. – Не знаю, могу ли взять тебя в дом. Я ведь и сама в гостях.

Я понимала, он все еще ослаблен, несмотря на то что почти пришел в себя. Он потерял много крови, ему нужно было где-то отлежаться. Сможет ли зверь охотиться самостоятельно или опять угодит в передрягу?

– Хорошо. Иди. Но если Дин скажет уйти – ты уйдешь, – согласилась я. Но меня и не спрашивали. Зверь словно признал во мне лидера, хотел делать так, как я скажу, при этом не торопился оставлять меня.

Пока мы добрались до дома, стало совсем темно. Животное на пару секунд задержалось у входа, обнюхивая незнакомую территорию, а затем пошло за мной. Я вымыла руки и отправилась на второй этаж, чтобы переодеться. Делала это быстро, боясь, что шестилапый монстр натворит бед. Но когда вернулась, он лишь ходил кругами по гостиной и обнюхивал стены.

– Э! Бот! Как там тебя? – позвала громко. – Что у нас на ужин?

– Запеченные овощи и соус, как просили, – раздался голос машины.

– А мясо имеется? Нам нужно накормить гостя, – повернулась к гривастому другу, который вдруг подошел ко мне и потерся о мою ногу.

– Сейчас проверю наличие. – Голос бота затих, но через пару секунд динамик снова заработал: – Имеется филе ламары [10], десять порций. Разморозить?

Я не знала, что это такое. Как бы мой гость не съел все запасы Дина. Потом получу нагоняй. Но покормить зверя нужно было.

– Да. И можешь подавать на стол. – Присела на диван, почувствовав дикую усталость после сумасшедшего дня. А я еще наивно полагала, что будет нечем заняться.

Мягко переступая по ковру шестью лапами, зверь подошел и улегся прямо к моим ногам. Он не смыкал глаз, словно следил, чтобы ко мне никто не приближался. Я вдруг подумала, что он охраняет меня как свою добычу, желая съесть чуть позже, так делали это похожие хищники на Асгарде. Но мне не хотелось в такое верить.

Нужно было поискать информацию о местных животных и узнать, что они вообще собой представляют. Но от усталости слипались глаза, и я решила отложить поиск сведений до завтра. Вряд ли за ночь что-то случится.

Потом с удовольствием наблюдала, как мой новый питомец разрывал мясо, выпустив из подушечек передних лап длинные когти-кинжалы. Он съел все, и я услышала довольное урчание. Закончив трапезу, зверь стал ждать, пока я управлюсь со своим ужином.

Уснули мы рядом: я на диване в гостиной, а он на ковре под диваном, охраняя мой сон. С этим зверем мне не было страшно, я не боялась нежданных гостей. А во сне провалилась в прошлое, и этот зверь предстал передо мной в образе голограммы. Почему-то я звала его Дарси и знала, как он важен для кого-то, кто важен мне.

Я спала гораздо больше привычного – наверное, часов двенадцать. Впервые за последние дни мой сон не был тревожным и прерывающимся. Даже не услышала, как открылась входная дверь, и в гостиную кто-то вошел. Первое, что заметила, – злой взгляд зверя, направленный на дверь. Он присел, пригнулся к полу, длинная шерсть на загривке вздыбилась.

Я тут же подняла голову с подушки и увидела замершего Дина Э-ндера, который держал в руках пистолет. Дуло лазера было направлено на моего нового друга. Он не сводил взгляда со зверя, а на лице арголианина читались недоумение и страх за меня.

– Убери пушку, – быстро сказала ему. – Зверь не опасен. Он шел за мной, я тебе все объясню.

– Это шимари, дикий хищник. Зверь опасен. Откуда он здесь взялся?

– Убери пистолет, – медленно проговорила, стараясь не повышать голоса, чтобы не спровоцировать хищника. – Я нашла его в лесу. К тебе кто-то прилетел, и мне пришлось покинуть дом. А этот шимари умирал там, на склоне горы. Неподалеку от твоего дома, между прочим.

– Странно. Как тебе удалось его вылечить?

– Я позаимствовала твой прибор для регенерации. Да убери же пистолет! Это животное никому не причинит вреда. Он пошел за мной, когда я залечила его раны.

Дин неохотно опустил руку, спрятал оружие в кобуру на поясе. Его лицо изменилось, словно он что-то вспомнил. Арголианин сделал пару шагов ко мне, посматривая на зверя. Шимари тоже внимательно следил за мужчиной и волновался за меня. Я поняла, что он просто охраняет, но бездумно прыгать не станет. Хищник опустился на задние, более мощные лапы и сел около меня.

Дин устроился в кресле напротив наконец, расслабился и вытянул ноги, поняв, что ему ничего не угрожает. А шимари улегся около дивана и зевнул.

– Расскажи, что здесь произошло, – попросил он. – Кажется, вместе с тобой я приобрел кучу всяких проблем.

Я принялась с самого начала рассказывать в подробностях: как увидела флистер и незнакомца, как ползла на гору, как содрала руки. Сообщила и о том, что шимари съел весь запас мяса в доме. К концу моего рассказа Дин начал улыбаться, а когда я рассказывала про наш совместный ужин, рассмеялся в голос.

– Вот так. Я не могу его прогнать… – закончила повествование.

Не стала говорить о своих странных ассоциациях. За этим неизбежно последовало бы признание, что я ничего не помню. А пока мне не хотелось объяснять это Дину. Возможно, память вернется. Мало ли что там происходило в прошлом и при чем здесь фрисы, о которых твердил мне Тилли на своем корабле.

– Я видел шимари. Но чтобы вот так… чтобы они шли за кем-то… Ты заслужила его доверие, – покачал головой Дин. – Они идут на контакт, но это бывает крайне редко, в основном шимари стараются избегать арголиан. Ты ему понравилась.

– Кто же мог его поранить? – Я вспомнила раны, которыми было покрыто животное. На шкуре и сейчас виднелись залысины и шрамы. Шерсть там вырастет не скоро.

– Похоже, он подрался с другим членом стаи, более сильным. Этот мальчик совсем молодой, грива недавно отросла. Он шел к поселку, чтобы попросить помощи. В лесу они опасны. Но иногда идут на контакт.