Ольга Грон - Тайна Аридена [CИ]

Когда животные бросились друг на друга очередной стремительной атакой, собравшиеся на перекрёстке зеваки синхронно ахнули. Шум ветра и треска от горящих ветвей одного из деревьев помешал расслышать приближение третьего. Огромный, раза в полтора больше тех, что никак не могли спокойно разлететься, чёрный дракон вынырнул практически из облаков.

Вианна восхищённо открыла рот, рассматривая силуэт всадника. Они ворвались буквально в самую гущу боя, при этом в руке мужчины сверкнул странный прозрачный предмет, прокричал несколько слов, после чего крылатые существа вдруг успокоились, поджав когтистые лапы.

Один из них, на коем ещё находился полуживой от страха всадник, взмыл вверх. Он с виноватым видом опустил голову и рванул в сторону города. Другой же дракон, взмахнув крыльями, приземлился на поляну рядом с пострадавшим хозяином. Крылья сложились в одно целое, словно у бабочки, шея втянулась, насколько это было возможно, а изо рта виноватого монстра показался язык — красный, раздвоенный, который облизнул выступающие острые клыки. Он смирно ждал, пока к нему подойдут люди, даже не пытаясь сопротивляться.

Все несколько минут схватки мамочка герцогиня молчала, словно в рот воды набрала. Дочь же порывалась выйти наружу, чтобы посмотреть, куда исчез третий, чёрный дракон. Откуда-то слышались восторженные возгласы людей: «Это же он, тот самый, ловец драконов!»

— Вот те раз. И часто здесь такое происходит? — спросила дочь. — И кто такой этот, ловец драконов?

— Я давно не бывала в столице. Раньше всё было иначе, — призналась герцогиня. — Не знаю.

А к карете подскакал отец, вырвавшись из толпы на дороге.

— Путь свободен, можно ехать, — скомандовал он кучеру.

Экипаж двинулся дальше, разгоняя в стороны толпы зевак. Но народ постепенно рассасывался, а движение на дороге возвращалось в предыдущий ритм.

Вершины городских зданий показались ещё издалека. Покрытие дороги сменилось брусчаткой, коричневыми и чёрными выпуклыми квадратиками. От бесконечной тряски у девушки уже сводило зубы. Она обмахивалась веером, ведь жара усилилась, поглядывала из-за него на скучающую герцогиню, которая обтирала лоб батистовой кружевной салфеткой и томно вздыхала.

Вскоре они остановились, но лишь на несколько минут. К ним присоединился сам герцог, который потратил все силы, а ехать верхом стало не слишком-то комфортно. Но пока они добирались в сторону центра, где на возвышении белел королевский дворец, солнце медленно начало перекатываться в сторону запада, дав тем самым каплю живительной прохлады.

Вианна смотрела в окно, лишь дёрнулась от неожиданности, когда в воздухе над улицей вдруг вспыхнула синяя магическая иллюминация, а огонь под воздействием заклинания преобразовался в длинную надпись, которая вращалась над площадью:

«Драконы — это не только отличное средство передвижения, но и лучшая охрана для вашего дома…»

Далее следовали ещё пару слов, но Вианна не успела рассмотреть их, так как они оказались как раз под буквами, а крыша кареты закрыла их, не дав возможности дочитать до конца.

— Кругом пропаганда, хвалят друг друга, словно дракон может отличаться от другого дракона. Да для меня они все на одну морду. Делают лишь то, что приносит им прибыль. — Герцог тяжело вздохнул. — Когда мы уже доберёмся до места?

Дочь прищурилась, часто заморгала, пытаясь понять слова отца, затем обернулась, чтобы дочитать надпись, но та уже сменилась другой агитационной фразой.

А королевский замок тем временем приближался, неумолимо вырисовываясь на фоне красноватого закатного неба. Здесь драконов стало меньше. Лишь королевские стражи в чёрном время от времени нарезали круги, рассматривая зоркими глазами, что происходит во владениях вассала.

— Скорее бы уже принять ванну и переодеться. Да и причёска не годна. — Герцогиня дотронулась до накрахмаленной головы, где гладкие волосы уходили под шиньон с длинными русыми прядями. Провинциальные вкусы герцогини могли бы показаться странными многим местным модницам, но герцогине было невдомёк. Она с укоризной взглянула на недовольное лицо дочери.

— Вианна, прекрати корчить рожи. Тебя не поймут. Вспомни всё, чему я тебя учила.

— Ведь вы всё равно выдадите меня замуж, какое лицо бы я не сделала.

— Это даже не обсуждается. Кажется, нас остановили. — Герцог сурово нахмурился, выглядывая из кареты. — Кертис, кто там? — крикнул он кучеру.

— Королевская драконья инспекция…

— Пойду, разберусь. Покажу им приглашение от Его величества. — Мужчина полез в дорожную сумку, что находилась под сиденьем жены, и достал оттуда перевязанный лентой свиток.

Всадник ловко спрыгнул с коричневого шипастого боевого дракона, подошёл к отцу девушки. Герцог что-то объяснял представителю власти, показывая на экипаж, затем протянул пригласительное письмо.

Вианна зашторила окно, чтобы не видеть приближение своего плена. Губы сжались от бессилия и от бесправного положения, в которое её поставили родители. Знать бы ещё, что представляет собой младший отпрыск короля, возможно, было бы легче принять свою участь, с которой она не желала смириться. Хотя и пыталась уговорить себя, что научится любить и почитать мужа, как делали другие. Подруги уже разъехались из герцогства и были счастливы в браке. Изредка Вианна-Беатрис получала от них письма, и это утешало её, будто всё должно было наладиться.

— Вот и приехали. Прикажу перенести наши вещи во дворец. — Мать выглянула наружу, поправляя свой шиньон.

ГЛАВА 18

Бесконечное космическое пространство шестнадцатого региона Галактического Альянса неподалеку от пояса астероидов, который когда-то был планетой Вогнар, озарилось яркими синими огнями. Галактический патруль стремительно догонял неизвестный звездолет, не отвечавший на их непрерывно посылаемые запросы.

Данный тип корабля не был знаком ни одному человеку из экипажа патрульных, но в этих краях частенько промышляли контрабандисты и космические пираты, посему командир решился на крайнюю меру. В вакуум были выпущены первые беспилотные боевые ракеты, которые стремительно нагоняли объект.

Изображение странного корабля на краткое мгновение появилось на мониторах патрульного крейсера и тут же исчезло. Командир и оба пилота в недоумении замерли перед экраном в рубке управления. Они впервые видели подобное — огромный диск поражал воображение. А под ним дюзы, из которых в космос выбрасывался почти прозрачный продукт, остающийся от странного отработанного топлива.

Командир готов был поклясться, что подобные звездолеты никогда не выпускались Галактическим Альянсом.

Патрульные слишком поспешно приняли решение об атаке, не оценив реальные силы противника. Неизвестный дискообразный корабль быстро менял направление полета — это хорошо просматривалось на радарах — и уже двигался им навстречу.