Оксана Малинская - Новая жизнь

К голове мужчины была прицеплена гарнитура, голос был усилен в тысячу раз, чтобы его могли услышать на самом дальнем краю зала. Понятия не имею, где тут были спрятаны колонки — звук шел как будто бы отовсюду. В общем, мужчина откашлялся и заговорил:

— Добро пожаловать на первую планету вашего тура под названием Тимор, — сказал он и, казалось, посмотрел в глаза каждому из нас. — Меня зовут Вилсон Рид, и я президент людской колонии на этой планете. Это Ева Кэмбелл, вице-президент и, хм, моя жена, — на этих словах я удивленно подняла брови. — Прежде всего, хотелось бы вас поздравить с тем, что вы впервые выбрались за пределы атмосферы родной планеты и совершили такое долгое путешествие, пусть для вас оно и промелькнуло незаметно. Я не был на Земле уже долгое время, однако слышал о том, что перенаселение достигло критических масштабов, и что уровень жизни там значительно упал. К счастью, уже конец 22 века, так что мы можем себе позволить подняться вверх и устремиться к звездам, ведь мы открыли другие планеты. Так и был создан тур «Новая жизнь» — чтобы дать шанс молодежи, которая не может реализовать свой потенциал на Земле, сделать это в другом месте. И даже более того — вы можете посмотреть все планеты, которые входят в этот тур, и выбрать ту, которая подойдет вам больше всего. Но не будем торопить события. Итак, все начинается здесь — на Тиморе. Возможно, в первое время вас ввело в заблуждение его похожесть на вашу родную планету, но, поверьте, это совсем не так. Да, в нашем лагере постарались все сделать привычным для вас, но за забором находится опасный мир. Многие из вас слышали о гигантских псах, поедающих людей, и поверьте, это не слух. Там, за забором, снежный и опасный мир, совсем не похожий на земной. Коренного разумного населения здесь нет, так что планета идеально подходит для колонизации. Если вы, проведя месяц на этой планете, захотите остаться, мы будем только рады.

— Хочу увидеть волка! — взволнованно воскликнул Крис мне на ухо. — Кому нужны эти земные тусовки?

Услышавшая его Лора недовольно скривилась и повернулась к нам:

— Ты что, хочешь быть съеденным гигантским псом? — воскликнула она. Ну, в этом я не могла с ней не согласиться.

— Да ладно тебе, наверняка мы к ним близко подходить не будем, — заметил Локи и сделал глоток какого-то напитка из банки. Готова поспорить, что это было что-то алкогольное.

— Я понимаю, что вам хочется увидеть что-то новое, — говорил Вилсон, как будто услышав наш разговор, хотя мы находились довольно далеко от сцены. — Мы организуем вам несколько походов за забор, но позднее. А пока вам следует запомнить, что, вы, конечно, вольны здесь делать, что хотите, но за забор без присмотра лучше не ходить. Это слишком опасно.

Президент строго посмотрел на нас. При упоминании об опасностях я судорожно сглотнула, некстати вспомнив, как чувствовала, что на меня кто-то смотрит, когда еще находилась в капсуле анабиоза. Интересно, кто это был? Или у меня галлюцинации после снотворных?

По залу пронесся недовольный ропот, и тут в дело вступила блондинка:

— Поверьте, скучать вам и в четырех стенах не придется, — она сказала это равнодушным тоном, однако на этих словах по моей спине побежали мурашки, хотя в зале было довольно тепло. Почему-то эта фраза показалась мне обещанием чего-то зловещего.

Крису же явно ничего такого не показалось, и он расстроенно протянул:

— Ну вот, и чем же мы будем здесь заниматься, если нам ходить никуда нельзя? — в этот момент он был похож на маленького мальчика, у которого отняли любимую игрушку. Я почувствовала желание обнять его, но сдержалась, так как сомневалась, что он адекватно на это отреагирует.

Блондинка продолжала со скукой смотреть на зал, а Вилсон важно продолжил свою президентскую речь:

— А пока что вот вам мое последнее напутствие: вы совершили воистину смелый поступок, оставив привычный мир и отправившись сюда. И я хочу вас обрадовать тем, что теперь все изменится к лучшему. Какой бы ни была ваша жизнь до этого, помните: вы вольны начать все с чистого листа, заняться тем, чем раньше не занимались. Вы можете пробовать любые занятия. Здесь нет ограничений. Вы можете быть, кем хотите.

Мурашки пробежали по моему телу, когда я окончательно поняла: назад дороги больше нет. Как бы мой характер не мешал мне приспосабливаться к новому, я должна это сделать. У меня просто нет другого выхода.

Через пару часов я устала от грохота музыки и медленно пьянеющих новых знакомых. Крис, на мое счастье, пить не собирался, так что, убедившись в том, что он не выкинет ничего опасного для жизни, я тихонько выскользнула из зала.

Музыка громыхала так, что в коридоре сотрясался пол, я недовольно поморщилась и постаралась вспомнить путь в нашу комнату с Лорой. С трудом восстановив в памяти маршрут по однообразным коридорам, я двинулась вперед.

Здание выглядело опустевшим: все жители были на вечеринке. Оставшись в одиночестве, я почувствовала, как будто тяжелая ноша наконец-то упала с моих плеч. Мне даже как будто стало легче дышать. Глубоко вздохнув полной грудью, я задумалась над последними словами президента, и настолько погрузилась в свои мысли, что на одном из поворотов невольно налетела на какого-то мужчину.

— Ой, простите, я вас не заметила! — поспешно сказала я.

В ответ раздался сухой кашель, и я с ужасом обнаружила, что налетела на старого деда, на которого был надет вполне земной теплый свитер. От моего удара он с трудом удержался на ногах. Лицо его было таким дряхлым и морщинистым, как будто ему было лет сто, а стоять он мог, только опираясь на деревянную трость. Его взгляд непонимающе пробежался по коридору, словно он не понимал, где находится, а потом остановился на моем лице.

— Ничего страшного, юная леди, — рассеянно ответил он.

Я почувствовала себя так ужасно, что чуть не сбила с ног бедного старичка, что смущенно мялась, не зная, что еще сказать. Его ноги дрожали, а дыхание было хриплым и тяжелым, так что я даже испугалась, как бы он не умер прямо здесь. Интересно, откуда на этой планете такой старик? Разве тур «Новая жизнь» — программа не для молодых?

— Еще раз извините, — пробормотала я. — Я, правда, не хотела вам помешать.

— А почему вы не на вечеринке? — спросил старик. — Вся молодежь сейчас тусуется, отмечает начало новой жизни.

Я невольно улыбнулась, услышав из его уст слово «тусуется».

— Не люблю вечеринки, — ответила я. — Я чувствую себя неловко в местах большого скопления людей.

Старичок тоже улыбнулся мне в ответ.

— Прекрасно вас понимаю, — кивнул он. — Меня зовут Джон Эбрамсон. Если вам потребуется какая-то помощь, то я здесь уже сто лет живу, могу помочь с обустройством. Вы сможете найти меня в кибернетруме, я провожу большую часть своего времени там. Обращайтесь.