Оксана Малинская - Новая жизнь

— Да? — Гейл и сам не видел ничего опасного в костюме. Убийца не стал бы присылать смертоносный наряд для праздника, на котором будут присутствовать все жители. Это совсем не его стиль. — Пожалуй, я надену его.

— Спасибо, любимый, — и Джойс поцеловала его в щеку.

Френсис открыл глаза и сморщился от жуткой головной боли. Комната поплыла перед его глазами, а в ушах зазвенело от звериного писка. Ээ, что же он пил вчера? Он еле повернул голову в сторону и вдруг увидел симпатичную светловолосую девушку, которая мирно посапывала рядом с ним.

Ха, похоже, он вчера не только напился… Вот только жаль, что он ничего не помнит. Вроде бы он вчера ушел из лабораторий совсем рано, покормил Стэнли, а потом… ничего. Совсем ничего. Писк все не прекращался, и Френсис швырнул подушкой в сторону клетки:

— Да замолкни ты!

— Ммм? — протянула девушка, открыв глаза. — Что происходит?

— Да Стэнли развопился… сейчас-сейчас, встаю я уже, — Френсис поднялся с кровати и с удивлением обнаружил, что он спал голый. Он усмехнулся, а девушка проводила его восхищенным взглядом. Пока он надевал трусы, она повернула голову в ту сторону, откуда раздавался писк, и неожиданно завизжала.

— Эй, тише, тише, Стэнли напугаешь! — и Френсис поспешил к клетке, в которой сидел черный комок шерсти, скалящий острые клыки и пронзительно пищащий.

— О Господи, Френсис! — девушка с ужасом смотрела на создание в клетке, пока Френсис доставал из термобокса пакет с кровью и подсоединял его к трубке, ведущей в клетку. — Ты что, держишь у себя веспера? Он же опасен!

— Чем он опасен? — Френсис с некоторой нежностью посмотрел на зверя, который прильнул клыкастым ртом к трубке, по которой лилась кровь. — Он в клетке, и он никого не кусает! Правда, Стэнли?

Зверек быстро пискнул и снова вернулся к крови. Девушка покачала головой.

— Ладно. Но если тебя поймают, не говори, что я не предупреждала, — она выбралась из кровати и поспешно оделась. Затем подошла к Френсису и кокетливо улыбнулась. — Пойдешь сегодня на карнавал?

— Естественно! — Френсис нагло притянул ее к себе и поцеловал. — Прости, как тебя…?

— Хейли, — пояснила девушка, ничуть не разозлившись, что он не помнит ее имя. — А в чем ты будешь?

— Я буду в…, — и тут его взгляд уперся в черный пакет, стоящий рядом с кроватью. — О, отлично, уже принесли!

Он поспешил достать из пакета костюм, развернул его, и тут его лицо скривилось:

— Че за фигня? Я не это заказывал!

Вместо костюма Бэтмена он держал черный комбинезон с изображением человеческого скелета. Френсис поспешил заглянуть в пакет снова, но там больше ничего не лежало. Нахмурившись, он посмотрел на этикетку. Но на ней стояло его имя.

— А по-моему, неплохо, — сказала Хейли. — Да и какая разница? Главное же не костюм.

— Впрочем, действительно, — неожиданно согласился Френсис. Лично он собирался повеселиться сегодня, а комбинезон выглядел вполне удобным. Он не помешает ему. Хоть рисунок скелета и напомнил ему о смерти одного из его коллег, не будет же он из-за этого портить себе праздник?

— Что ж, увидимся на карнавале, — поцеловав его на прощание, промурлыкала Хейли. — Я буду женщиной-кошкой.

— Ага, увидимся, — Френсис проводил ее хищным взглядом.

Норман с тоской смотрел на статью о человеческих скелетах на своем палме. Когда он семь лет назад прилетел на Тимор, то рассчитывал стать здесь хирургом и поэтому закачал себе всю необходимую информацию о человеке. Хирургом он действительно был первоклассным, но еще также получилось, что он сдружился с Декланом, Гейлом и Френсисом — здешними биологами, и теперь в то время, когда его не вызывали на операции, он проводил время в их лабораториях, вместе с ними всеми изучая все живые организмы на этой маленькой снежной планете.

Но вот теперь… Деклан умер. Миранда пропала. Норману было трудно сосредоточиться на работе в такие минуты. Он должен был разобраться в том, что убило людей. И как это вообще возможно — забрать мясо, а кровь оставить? Однако в статьях на палме не было ничего написано по этому поводу. Поэтому Норман с тоской пялился в окно на заходящих Альф Центавр.

Тяжело вздохнув, он покосился на часы. Пора было идти на карнавал. Вообще-то ему не очень хотелось идти веселиться, когда вокруг такое происходит, но Хэллоуин всегда был жутким праздником. Почему бы и не сходить, развеяться немного? Все равно в голову ничего не лезет. Да и жалко будет, если костюм пропадет.

Норман встал из-за стола и взял с кровати пакет, который ему доставили из мастерской этим утром. Пару недель назад он сделал заказ, не уточняя конкретно, кем бы он хотел быть. Ему было интересно, что могут ему подготовить здешние дизайнеры. Стараясь внутренне поднять себе настроение, он достал черный сверток и развернул его.

Это что, чья-то шутка? Если так, то очень несмешная. С тех пор, как один из его друзей погиб, он стал несколько болезненно реагировать на скелеты. Из-за этого он уже несколько дней не делал операций. А теперь ему присылают костюм скелета! Хотя, наверно, неведомый дизайнер не хотел ничего плохого. Сейчас же Хэллоуин и многие наряжаются в вампиров или зомби… так почему бы не нарядиться ходячим скелетом?

Норман постарался заглушить боль в сердце и начал переодеваться.

— Черт, Крис, это все из-за тебя! — возмущенно завопил Локи, проснувшись, и обнаружив, что на улице уже темно.

Парни сегодня проснулись необычайно поздно, и Локи разозлился, так как собирался встретиться с Трейси, а теперь он опаздывает.

— Да ладно тебе, до карнавала еще полчаса, — посмотрев на часы, проворчал Крис. Проворочавшись всю ночь, он заснул только на рассвете, и теперь чувствовал себя не выспавшимся.

— Ладно, хоть костюм уже здесь, — пробормотал Локи, доставая из черного пакета, стоящего на тумбочке у кровати, черный сверток. — Я вчера попросил Трейси прислать нам что-нибудь для карнавала.

— Нам? — недовольно пробурчал Стив и тут увидел еще два пакета рядом с его кроватью и кроватью Криса. — Откуда ты знал, что мы согласимся?

— Ну, я так, предположил, на всякий случай, — Локи задумчиво посмотрел на черный комбинезон в своих руках. — Хм, скелет. Не самый крутой костюм, но это лучше, чем наряд снежинки.

— У меня тоже скелет, — удивленно сказал Крис, доставая свой наряд из пакета.

— И у меня, — добавил Стив. — Она нам че, все одинаковые прислала, что ли?

— Наверно, больше ничего не осталось, — пожал плечами Локи. — Мы же в последний день попросили. Ну да ладно. Идем на карнавал?

— Окей, — кивнул Крис. — Я совсем не против немного потусить.

— Да что мы делать-то там будем, на этом карнавале? — пробурчал Стив, разглядывая комбинезон. — Мы вроде хотели с Вином поговорить. Кто с убийствами-то разбираться будет?