Ларри Нивен - Хроники Известного космоса (сборник)

О, Хесус Пьетро, ты умный лжец, да, именно ты. Половине Госпиталя должно быть известно, что на самом деле он прыгнул за край, на сорок миль вниз, к Демонам Тумана, в адский жар.

И что? Хесус Пьетро вылил остывший кофе в корзину для мусора, наполнил свежую чашку и отхлебнул.

На краю поля зрения замерцала тень. Послышался шорох.

В кабинете кто-то есть?

Чашка дернулась в руке, обжигая губу. Он поставил ее на стол и осмотрелся.

Затем вернулся к досье.

Мэттью Келлер. Что за идиотская блажь заставила Хесуса Пьетро затребовать это досье? Келлер-старший мертв. Искалеченный, он ползком добрался до обрыва за считаные секунды до…

– Кастро.

Хесус Пьетро изумленно поднял голову.

Посмотрел вниз. Медицинские отчеты… Плохо, но не катастрофично. При массовом побеге пострадало слишком много народу, но некоторых можно спасти. К счастью, банк органов полон. И может получить новые органы из вивария, как только у хирургического отдела найдется время. Почему все должно было случиться одновременно?

– Кастро!

Хесус Пьетро вздернул подбородок. Он поймал себя на том, что уже делал это минуту назад; его взгляд даже не успел последовать за движением головы. Был шум… и кто-то назвал его фамилию. Ради Демонов Тумана, кто явился незваным в кабинет Хесуса Пьетро? Он перевел взгляд на край стола…

Одежда экипажа.

Но мятая и грязная, не подходящая по размеру, и у пальцев, упирающихся в стол, ногти короткие и грязные. Колонист в экипажной одежде. В кабинете Хесуса Пьетро. Не назвавшись, прошел мимо мисс Люссен.

– Ты?

– Правильно. Где она?

– Мэттью Келлер!

– Да.

– Как ты сюда попал?

Хесусу Пьетро удалось сдержать дрожь в голосе. Есть чем гордиться.

– Не твое дело. Где она?

– Кто?

– Не морочь голову. Где Полли?

– Я не могу тебе этого сказать. И вообще ничего не скажу! – заявил Хесус Пьетро.

Его взгляд был прикован к золотой пряжке на украденном ремне.

Краем глаза он заметил, как две большие грязные руки тянутся к его правой кисти. Непрошеный гость тяжело оперся на нее, и Хесус Пьетро запоздало попытался отдернуть руку, но не смог. Гость взялся за средний палец, отогнул назад.

Острая боль. Широко открыв рот, Хесус Пьетро посмотрел вверх, чтобы взмолиться…

Хесус Пьетро взялся было за досье Полли Турнквист, и тут мучительная боль пронзила руку. Он выдернул ее, как из раскаленной печи. Рефлекс. Средний палец торчал под прямым углом к остальным.

Демоны Тумана! Ох и больно же! Проклятье, как он умудрился…

– Ну, Кастро?

Он вспомнил – с огромным трудом вспомнил, – что вверх смотреть не надо. Кто-то или что-то находится в этом кабинете, кто-то или что-то, обладающее силой, заставляющей людей забывать. Он сделал логический вывод и произнес:

– Ты.

– Правильно. Где Полли Турнквист?

– Ты. Мэттью Келлер. Значит, ты пришел за мной.

– Не будем играть в игры. Где Полли?

– Это ты был в машине, напавшей на Госпиталь? В той, которая нырнула прямо вниз…

– Да.

– Тогда как…

– Заткнись, Кастро. Скажи, где Полли. Немедленно. Она жива?

– Ты не получишь от меня информации. Как ты выбрался из бездны?

– Улетел обратно.

– Я имею в виду – в первый раз.

– Кастро, я могу переломать тебе все пальцы на руках. Так где Полли? Она мертва?

– Заговорю ли я, если ты это сделаешь?

Пауза. Потом две руки сошлись на его правой кисти. Хесус Пьетро взвизгнул и скрюченными пальцами потянулся к глазам мучителя…

Хесус Пьетро просмотрел половину отчетов, когда страшная боль пронзила его руку. Он обнаружил, что два пальца на правой руке торчат под прямым углом к остальным. Сжав зубы, чтобы подавить крик, Хесус Пьетро повернулся к интеркому:

– Вызовите врача.

– Что случилось?

– Просто вызовите мне…

Его глаза уловили мгновенное движение. В кабинете кто-то есть!

– Ты прав, – сказал голос. – Пытками я от тебя ничего не добьюсь.

Слабые, ускользающие воспоминания запрещали смотреть вверх.

– Ты, – сказал Хесус Пьетро.

– Пошел к черту!

– Мэттью Келлер?

Молчание.

– Ответь, черт бы тебя побрал! Как ты смог вернуться?

Две руки одновременно нанесли удар по правой кисти Хесуса Пьетро. Он взвыл и, выхватив пистолет, принялся дико озираться в поисках цели.

Когда вошел врач, он снова смотрел вверх.

– Заменять не стоит, – сказал врач. – Они всего лишь вывихнуты.

Он обезболил руку Хесуса Пьетро, вправил пальцы и наложил шины.

– Как, ради Демонов Тумана, вы это сделали?

– Не знаю.

– Не знаете? Вывихнули два пальца и не можете вспомнить…

– Да! Я не могу вспомнить, что произошло с моей рукой. Но я думаю, тут поработал Мэттью Келлер, этот чертов призрак. Убирайтесь!

Доктор поглядел на него очень странно. И ушел.

Хесус Пьетро уныло смотрел на свою правую руку, забинтованную и подвешенную на перевязь. Ладно, все это пройдет. Но почему он совершенно ничего не помнит?

И почему думает о Полли Турнквист?

Уже пора – даже давно пора – переходить к следующей стадии ее обработки. Но ведь она может подождать? Она подождет.

Кастро попробовал кофе. Совсем остыл. Он опростал чашку и наполнил заново.

Рука как мертвая.

Почему он думает о Полли Турнквист?

– Тьфу!

Кастро неуклюже поднялся – с одной здоровой рукой трудновато.

– Мисс Люссен, – сказал он в интерком, – пришлите двух охранников. Я направляюсь в «Планк».

– Будет сделано.

Он потянулся за лежащим на столе пистолетом, и тут что-то привлекло его внимание. Это было досье на Мэттью Келлера-старшего. Его желтую обложку украшал грубоватый рисунок.

Проведенные черными чернилами две дуги соединялись концами. Внизу – три петельки.

Кровоточащее сердце. Прежде его тут не было.

Хесус Пьетро раскрыл папку. Он чуял запах собственного страха, ощущал пропитавший рубашку холодный пот. Словно боялся несколько часов кряду.

Анфас и профиль. Голубые глаза, соломенные волосы, кожа дряблая от возраста…

Что-то шевельнулось в сознании Хесуса Пьетро. Лишь на секунду лицо в досье стало моложе. Выражение чуть изменилось, сделавшись одновременно испуганным и гневным. От уха оторван кусочек, в воротник впиталась кровь.

– Ваши охранники прибыли, сэр.

– Благодарю вас, – сказал Хесус Пьетро.

Он в последний раз глянул на мертвеца и закрыл папку. Уходя, сунул пистолет в карман.

– Это все меняет, – сказал Гарри Кейн. – Эх, если бы мы могли предупредить Лейни…

– Ты бы еще даже не знал, что ей сказать. Вот, возьми. – Миссис Хэнкок поставила на поднос исходящий паром кувшин горячего сидра, добавила четыре чашки.

Они были на кухне. Худ остался в гостиной с Миллардом Парлеттом. Опираясь на Худа, Парлетт смог доковылять до гостиной и расположиться в кресле.