Андрей Ливадный - Особое задание

Механизмы отработали с вибрирующим гулом и остановились.

Немершев продолжал упорно продвигаться к той незримой черте, за которой автоматически включится маскировка фантом-генераторов. Сейчас значение имело только время – от синхронности действий боевых групп зависел успех всей операции.

Штурмовые носители находились в режиме боевой готовности, и это означало, что каждые десять минут система каждого корабля проводила полное тестирование узлов и агрегатов. Если хотя бы одна из групп задержится, то неисправность в схемах плазмогенераторов и двигателей планетарной тяги станет сигналом общей тревоги, и тогда к «Нибелунгам» уже не подступишься.

Вперед. Только вперед, кто бы там сейчас ни появился из зевов открывшихся рамп.

Еще несколько секунд, и они с Лори перебрались через бруствер.

На внутреннем ободе забрала гермошлема тут же включились индикационные сигналы, возвещающие о начале работы фантом-генераторов.

Мгновенный взгляд на хронометр.

Успели...

Теперь главное – не останавливаться.

По заранее оговоренному плану Лори занималась двигателями, Вадим – установками короткоживущей плазмы.

Пассивное сканирование показывало, что тест боевых и двигательных систем завершен минуту назад.

Теперь все зависело от скорости и слаженности действий.

Вадим перебрался уже в четвертый капонир, когда увидел двух людей.

Облаченные в экипировку десантных подразделений времен Первой Галактической, они вышли из недр штурмового носителя и остановились на наклонной плите аппарели, недоуменно оглядываясь вокруг.

Пальцы Немершева машинально вскрыли кожух плазмогенератора, в то время как чуткие внешние микрофоны скафандра передавали тихие отрывистые фразы.

– Ничего не понимаю... – произнес один из них. – Такое ощущение, что спал и видел кошмарный сон.

– Я тоже... – негромко отозвался второй. – Что за одежду на нас напялили?

– Смотри... Это же город. Наш город! – первый из говоривших указал рукой на темную громаду Цоколя. – У них что, электроэнергия отключилась?!

Вадим установил чип и обернулся.

Две фигуры были хорошо видны на фоне освещенного грузового шлюза, они почему-то замолчали, более не обмениваясь недоуменными растерянными репликами, их лица будто окаменели, приняв одинаковое равнодушно-натянутое выражение...

Из глубин «Нибелунга» появились еще четверо экипированных бойцов. Немершев, отступив в тень, продолжал наблюдать, ожидая возвращения Лори, которая действовала в районе кормы.

Вновь прибывшие вели себя странно – они не разговаривали друг с другом, не смотрели по сторонам, выражение их лиц было полностью апатично, будто ничто в окружающем не интересовало их.

...До слуха Немершева долетел характерный звук – в корме штурмового носителя открывалась десантная рампа.

Секундой позже он увидел Лори, фигура которой будто соткалась из полумглы.

– Порядок... Можем уходить. У нас еще три минуты в запасе.

Их связь осуществлялась при помощи микролазеров. Миллисекундные уколы направленного излучения небольшой мощности обеспечивали оперативный обмен данными между системами боевых скафандров, такую передачу было невозможно ни перехватить, ни зафиксировать.

– Лори, нам придется задержаться.

– В чем дело?

– На аппарели пять киберхагов. Ты можешь соединиться с их имплантами?

– Зачем?

– Много вопросов. Можешь или нет?!

– Могу...

– Сделай это. Сними информацию. Сама поймешь, насколько это важно.

Она не ответила, лишь повернула голову, застыв в напряженной позе.

Секунд через десять Вадим услышал ее сдавленный стон.

– Что?!

– Потом... Надо уходить. Они готовятся к атаке.

– Люди на аппарели понимают это?

– Нет. Я зафиксировала обмен данными между пехотными дройдами. Их около сотни. Выгружаются через кормовую рампу.

– Все, уходим. Ты сняла информацию с имплантов киберхагов?

– Да. Потом, Вадим. Время... Уходим...

Цоколь. Тридцатью минутами позже

Семь человек в бронескафандрах выстроились в помещении командного поста. В обширном зале собралось множество народа, все напряженно ждали, что сообщат негаданные союзники, облаченные в невиданную, внушающую оторопь и невольное уважение экипировку.

– Мы сделали, что обещали. Планетарные двигатели штурмовых носителей временно блокированы, генераторы плазмы не смогут произвести ни одного выстрела, пока не будет полностью переустановлено программное обеспечение.

– Отлично! – Владимар и не пытался скрыть торжества. – Теперь мы покажем этим тварям!

– Стоп! – оборвал его Немершев. – Во-первых, мы условились, как нужно действовать, во-вторых, возникла неожиданная проблема.

– Что еще за проблема?! – похоже, Владимар всем своим видом старался показать, что он здесь главный и не потерпит никаких указаний.

– Киберхаги, – ответил Вадим.

– Эти твари заслуживают одного – смерти!

Толпа защитников Цоколя взревела.

Немершев сделал знак Доргаеву: будь начеку, но тот и сам уже просчитал ситуацию, отдав кодовую команду по локальной сети: рассредоточиться, быть готовыми к осложнению обстановки.

– Сначала выслушайте, что нам удалось узнать. – Вадим без труда перекрыл своим голосом шум от возмущенных возгласов и проклятий. – Киберхаги – искусственные люди. Они – результат незавершенного эксперимента, проводившегося в лабораторно-промышленных комплексах базы планеты Норман.

– Какая нам разница?!

– Речь идет о близких вам людях! – до предела повысив громкость внешней аудиосистемы, произнес Вадим. Его громоподобный голос, эхом отразившийся от стен помещения, заставил стихнуть нестройную толпу колонистов. – Прошу, выслушайте меня. – Немершев все еще надеялся на взаимопонимание, хотя давал себе отчет, что убедить этих людей будет крайне трудно. Его взгляд нашел среди пришедших на командный пункт защитников периметра Хельгу.

– Мы все, – он указал на фигуры в бронескафандрах, – осведомлены о вашем несчастье. Скажу больше, под разными предлогами мы прибыли сюда, чтобы выяснить, кто такие киберхаги, и по возможности разобраться в ситуации, найти ее решение. Вы ненавидите искусственных людей и имеете для этого основания. Но боюсь, что все эти годы вы ошибались, считая, что ваши близкие погибли.

– Ты лжешь, инопланетник! – исступленно выкрикнула Хельга. – Я похоронила своих сыновей! Они лишились рассудка, их разум и души похитили киберхаги!

– Хельга, я понимаю твою скорбь. Как и скорбь других жителей колонии, потерявших своих близких. Но сегодня, во время операции, я и мой напарник видели нескольких киберхагов, которые радикально отличались от остальных.