Андрей Лобурец - Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец

Роботы начали атаковать с трёх направлений, подбегая снизу, прыгая на грудь и валясь с технических магистралей на потолке. Несмотря на их невеликий полуметровый размерчик и небольшую массу, они были очень опасны, потому что технический резак не соблюдал правило "не навреди кораблю". Первая же попытка блокировать резак щитом окончилась для последнего печальной участью, украсив сквозной дырой поверхность под гербом. Хорошо ещё, плазменное лезвие не достало до тела Лешего. Плазменный резак можно остановить либо тугоплавким сплавом для обшивки кораблей, либо силовым щитом наподобие того, что использовал полковник, и то, на время, но никак не тем, что предназначен для холодного оружия. Ничего этого у лейтенанта не было, и ему пришлось срочно принимать иные меры. Отбросив покорёженный щит в сторону и отпрыгнув назад, чтобы выиграть немного места для будущей схватки, он принялся крутить мечом мельницу, чередуя её с восьмёрками и рассекая на части близко подобравшихся паучков. Ремонтники стремительно бросались на свою цель, резво и непросчитываемо меняя траекторию. Некоторые прытко скакали на стену, а с неё на Лешего, стараясь зайти сбоку и тем самым обойти финты обороняющегося.

Меч превратился в световой круг, от которого в разные стороны летели ошмётки роботов, брызги и искры. Лейтенанту приходилось помимо вращения меча выделывать пируэты с поворотом тела, чтобы покрыть своей защитой заднюю полусферу, куда иной раз умудрялись проникнуть нападавшие. Иногда меч испытывал трудности с движением, натыкаясь на плазменный луч резака, каким-то образом сходный по действию с самим лезвием, и, возможно, если бы мощность клинка была меньше, то можно было бы его заблокировать. Но мечнику в этом смысле очень повезло.

Отсек постепенно начал захламляться дымящимися обломками, мешавшими двигаться и видеть сквозь густеющую пелену дыма, и только система очистки воздуха в костюме спасала бойца от отравления ядовитыми испарениями. Словно в ответ на его мысли включилась система вентиляции воздуха на корабле, начав вытягивать гарь и дым. Постепенно поток нападавших стал иссякать, и развалив на части последнего ремонтника, Леший огляделся. Надо найти в этом хламе свой щит и вернуть на грудь. После такой впечатляющей демонстрации проникающей способности резака как-то не хотелось испытывать на прочность костюм. Всё-таки это не совсем боевой скафандр, а просто экзоскелет с крылышками.

Перерыв немалую долю обломков в той части помещения, где сбросил щит, Леший его нашёл всё-таки, и совсем не там, где ожидалось. Видимо, в пылу схватки его отбили в сторону. Покорёженный предмет сиротливо лежал, дожидаясь своего хозяина, почти погребенный останками нападавших. Несмотря на сквозную дыру и несколько боковых жжённых ран, он работал исправно, по-прежнему сияя гравировкой. Лейтенант с удовлетворением водрузил его на законное место, почувствовав себя более защищённым.

Внезапно, отрешившись от мыслей о защите, Леший понял, что что-то не так. Что-то совсем не так. Ой, в генераторном зале настала тишина. Что-то с Ферзо? Надо бы аккуратно глянуть, а то вдруг из-за своего хоровода с роботами-ремонтниками он не прикрыл спину напарнику в нужный момент. Успев почувствовать испуг, но промедлив с броском на проверку, он был остановлен голосом полковника.

– Лейтенант, ко мне, – прозвучала команда Ферзо.

Леший окинул ещё раз взглядом коридор на предмет наличия затаившихся и ждущих своего часа врагов, не обнаружил их и нырнул в проём к напарнику. Перед ним открылась картина недавнего боя, полковник определённо разошёлся не на шутку. Оплавленные выстрелами турели полковника баррикады дымились, возле них в раскоряченных позах валялись бездыханные тела в прожжённых боевых скафандрах. Скафандры старого образца плохо выдерживали ультрасовременные пушки Особой Группы. Местами валялись такие же ремонтные роботы, с которыми провёл милую встречу Леший. Полковник бродил между останков, высматривая уцелевших.

В момент передышки полковник просветил, что принцип действия у пушки совмещенный, лазерный луч вторгается в рыхлую поверхность, уже подготовленную энергетическим пучком деструктора материи, впитываясь в неё, словно вода в губку. Это снимало вопрос о том, что лазер, теоретически, не может нанести урон зеркальной поверхности боевого скафандра.

Леший двинулся по направлению к напарнику.

– Что там у тебя приключилось, лейтенант? Горячие поклонницы посещали? – Шутливо поинтересовался полковник, сбрасывая нервное напряжение.

– Ага, забрасывали цветами, звали на бис, и очень желали слиться со мной в жгучих объятиях, чтобы проверить резаками на прочность конструкции. А я человек, скромный, пришлось вот отказаться, а особо непонятливых угомонить насовсем.

– Вот и я отказался, вот и я… – протянул полковник.

За управляющими консолями почудилось движение. Леший резко развернулся в ту сторону, готовый отразить атаку, и присмотрелся. Это выглядывали те самые операторы, которых он видел на разведывательной картинке шлема. Святые помидоры! То, что он принимал за непонятные очки на их лицах, оказалось глазами. И все они напугано и любопытно таращились в их сторону.

Леший осторожно подошёл ближе, разглядывая это живое чудо. Огромные глаза почти на всё лицо, небольшой клювообразный нос и мелкий рот. Немаленькая черепушка с пониженной волосатостью и куцыми ушками добавляла комизма внешнему виду. Существо совсем не походило на страшного злодея, какими себе представил ренегатов Леший.

– Это и есть ренегаты? – он повернулся к полковнику в полоборота, продолжая краем глаза отслеживать ситуацию. Мало ли, кинется ещё, а вдруг загрызет или заморгает насмерть.

– Нет, это их рабы. Раса Инженеров, относящаяся к специалистам. Разумные, повёрнутые на всякого рода придумках, улучшениях и изобретениях, короче те ещё умники, но сами абсолютно беззащитные. Прям как любознательные детишки, которых можно покорить сладостями. Теперь понятен необъяснимый ранее источник технического прорыва в ускорении выращивания Плацдарма. Правда, ребятки? – Ферзо подошёл к лейтенанту и встал рядом, глядя на торчащую макушку.

Макушка в ответ усиленно закивала. Леший прошёлся вдоль консолей и осмотрел закоулки, найдя ещё четырёх существ. Честно говоря, он слабо представлял, как вести себя с этими непонятными инженерами, и оставил право первой скрипки напарнику, всё же положено по рангу и званию.

– Выходите сюда, не прячьтесь. Мы вас не обидим. Кто расскажет вашу трогательную историю попадания в рабство? – Правильно понял заминку Лешего полковник, сложив руки на груди и созерцая нелепую пятёрку головастиков.