Константин Фёдоров - Сержант Десанта (СИ)

Капитан с силой ударил кулаком по боку своего «коня», выпуская пар.

— Так что с кораблем?, — вновь обратился он к Дикому.

— М-да.

— Летать будет, но разгоняться придется медленно. Движки еле дышат. Балки силового набора хвостовой части сильно повреждены. Вот их-то и придется менять в доке. Да ты и сам все знаешь! Сам ведь тройку сервов под себя взял!, — возмутился Дикий. 

— Знаю, знаю…, — пробормотал Фред, — Но уточнить хотелось. Вдруг что-то изменилось за это время.

— Ничего не изменилось. Разве что почище стало и мусора всякого поменьше! Фред замолчал. Молчал и Дикий, занимавшийся своими делами.

— Командир… что делать-то будем?, — вдруг несмело спросил Фред. — Пойдем на базу или подождем? Сам знаешь, еды— воды в обрез…

— Надо ждать. — ответил Дикий. — За герцогом должны прилететь, обязаны! Налетчики не вернутся, они тут все собрали, что могли. Единственный риск в том. что залетный кто-нибудь появиться может…

— Хм… Может, уйти в режим полного молчания?, — спросил Фред, но ответа не дождался.

Дикий был перегружен работой, и отвечать на вопросы, входящие в компетенцию капитана корабля, ему совершенно не хотелось.

— Значит, уходим в тень. — по-своему решил Фред.

Капитан-коммандер Эраст Муса, командир тяжелого носителя «Слукапстрой», входящего в состав второй эскадры Третьего Ударного Флота Федерации, недовольно морщился, стоя на мостике своего корабля.

В кои-то веки в зоне ответственности их эскадры случилась заварушка, которая потребовала стянуть в один кулак сипы большей части Третьего Ударного. Эта заварушка могла бы добавить славы, наград, званий и соответствующей прибавки к жалованью многим участникам… Так нет же! Адмирал отрядил его группу, состоявшую из тяжелого носителя и нескольких кораблей поддержки и сопровождения, на проверку заштатной и ничем не интересной плзнетки. на которой якобы находился член правящей семьи монархов-союзников! Да у такого высокопоставленного человека обязательно эскадра в охранении должна стоять! И станция на орбите, способная выдержать и отбить массовую атаку минимум десятка кораблей крейсерского класса!

Эраст Муса вновь поморщился.

— Капитан! Герцог Диккер Ап Кондлейн очень важен для нас!, — вспомнил он слова адмирала, — И для всей Федерации в целом, и для нашего Флота в частности! Не забывай — наши корабли в основном расквартированы на базах Монархии. И обеспечение идет с их же баз. Мы должны… нет! Мы обязаны обеспечить безопасность герцога!

— А почему же мы не отправляли с ним эскадру сопровождения? Если герцог так важен для нас, то почему мы не предприняли никаких действий ДО нападения баронете, а не ПОСЛЕ?, — едко спросил тогда Эраст Муса.

— Потому что обязанность выделять боевые корабля для сопровождения членов правящей семьи лежит на самой Монархии, а не на нас! Наш бюджет не растет, и растягивать его до бесконечности мы не можем! И платить командам за незапланированные боевые вылеты у нас просто нет средств!, — нахмурился Тогда адмирал. — Но мы все же выделили для его охраны наших десантников. Целый взвод ветеранов постоянно находится рядом с ним!

— Ветераны хороши только при отражении абордажа…, — заметил Эраст Муса.

— Эраст!, — оборвал его адмирал. — Не надо обсуждать. Просто выполни мой приказ и привези герцога! Или, если он откажется, обеспечь ему защиту! Потому что… потому что, если мы этого не сделаем и поссоримся с Монархами… для нашего Флота в Федерации не найдется места. Метрополия переходит на третье поколение кораблей, все базы забиты. И мы окажемся там лишними.

— Даже так?, — неприятно удивился Тогда Эраст.

— Даже так!, — отрезал адмирал, — И если Монархи выдворят наш Третий Ударный… мы все попадем под сокращение. И мы. и корабли. Твой носитель хоть и серии два-девять. но… два-девять это не два-двенадцать. и, тем более, не три-один.

— Это да. — согласился с ним Эраст Муса.

— И еще одно. Слишком много молодых корпорантов, имеющих хорошую протекцию, хотят служить во Флоте. Хорошие деньги, спокойная жизнь, если Флот находится в метрополии. На твоего «Слукапстроя» было три кандидата в капитаны, которые отказались от места узнав, что корабль пойдет в Третий Ударный, расквартированный в Монархии. Потому-то у меня и появилась возможность отдать тебе этот мостик. — адмирал немного помолчал. — Сам знаешь, его построили на деньги корпорации «Основные Моторы», и нам отдали только что построенный корабль только потому, что Флоты Метрополии за время его строительства успели перейти на основную серию два-одиннадцать. Корпоранты, решившие построить корабль «подешевле» для одного из своих протеже, прогадали.

.Адмирал Тогда усмехнулся. Усмехнулся и Эраст Муса.

— Так что обеспечь герцога защитой. — продолжил адмирал. — Убеди его, что на планете небезопасно. Забери его оттуда… или останься прикрывать!

Эраст Муса вновь поморщился, вспомнив тот разговор. Адмирал, старый боевой товарищ…

Капитан Тогда не знал всех подробностей, как не знал их и адмирал. Они не знали, что корабли баронства уже больше двух недель хозяйничали в пограничных областях, с налета захватив опорную базу Монархии, прикрывавшую целую ветвь систем… А в этих условиях вероятность выживания герцога, если уж на него захотели устроить охоту, стремилась к нулю!

Эраст Муса успел уже пожалеть, что согласился выполнить указание адмирала. Ведь пользуясь старой дружбой, он Тогда моги отказаться…

В случае успеха миссии, если герцог еще был жив, он никак не успеет к основным силам Флота, ведущим победоносные бои. и останется без наград. В случае же. если герцог успел погибнуть, большая часть вины за это ляжет на него! Не успел, не обеспечил…

И так и так получалось плохо!

Тяжелый носитель «Слукапстрой» медленно двигался в окружении кораблей обеспечения и поддержки, направляясь к планете.

В прикрывающую группу входили корвет целеуказания и разведки, три эсминца, два легких крейсера, рейдер, средний эскортный носитель, транспорт снабжения и малый ремонтный корабль. Такой группы кораблей вполне хватало для того, чтобы прошерстить десяток-другой систем Фронтира. вычищая пиратские базы и перехватывая контрабандистов. Да и сам «Слукапстрой», «базовым проектом» которого был тяжелый линейный корабль, представлял собой грозную силу.

Базовый проект был переработан, превратив грозный линкор в хорошо защищенную, обладающую толстой броней и хорошими щитами базу для беспилотников и истребителей-перехватчиков. Две тысячи БИПов. четыреста малых пилотируемых кораблей, восемь мощных башен для боя на средних дистанциях и три десятка спарок непосредственной обороны превращали толстошкурый корабль в весьма крепкий и грозный орешек!