Иван Афанасьев - Марк 3.0 Примарат Фортис

Марк никому не рассказал о находке и надеялся, что Веселенко не наблюдал за ним, как он обычно это любит делать, и последнее время чаще, чем обычно. Впрочем, он никогда не преследовал членов группы вне мест их непосредственной работы. Хотя, может это только они так думают. Однако следующий шаг требовал помощи Мунбасы, и Марк планировал попросить сопровождать его под каким-нибудь простым предлогом. В итоге они договорились о своего рода подводной экскурсии, но не на легком подводном катере, а на нормальном тяжелом наутилусе, способном опускаться до самого дна. Марк заранее изучил карту и наметил место, где горная гряда продолжается под водой, и не слишком глубоко есть подходящий участок. Марк планировал найти там такие-же выходы кимберлитовых трубок, какие он нашел на скале.

Они начали погружение после обеда. Теоретически, это не должно было занять много времени, но даже если они не успеют вернуться до темноты, то на глубине всё равно нет света, поэтому нет разницы какое время суток на поверхности. Наутилус они, естественно, позаимствовали у девушек на морской базе. Только там было всё необходимое оборудование. Сначала они долго плыли по поверхности. Когда навигатор показал, что наутилус достиг нужной точки, началось погружение. Погружались они ещё медленнее, чем плыли до этого. Марк и Мунбаса оба были в полном водолазном снаряжении — гидрокостюм, генератор кислорода, только шлемы были сняты. В случае нештатной ситуации нужно было надеть шлем, подключить дыхательную смесь, открыть кингстоны, и когда наутилус заполнится водой и сравняется давление — открыть люк и выплыть. Мунбаса и Корра с девочками долго инструктировали Марка, показывали как что работает, что надо делать в каких случаях. Как выяснилось в дальнейшем, к сожалению — не зря.

Наконец в свете прожекторов наутилуса показались поднимающиеся от самого дна скалы. Марк восхитился их величием, для порядка, и попросил подплыть поближе и продвигаться вдоль гряды по направлению к берегу.

— Такое впечатление, что ты что-то ищешь, — заметил ихтиолог.

Марк промолчал, и они продолжили путешествие в тишине. Было абсолютно темно, но вода была прозрачная, и свет прожекторов выхватывал большой участок подводных гор. Марк попросил опуститься глубже, ниже вершин. Мунбаса выполнил просьбу. Там Марк, наконец, заметил знакомый блеск. Скалы ещё не успели обрасти всякими там кораллами и губками, да и ихтиологи их ещё не запускали в экосистему планеты. Поэтому камни были чистые. Вода смыла всё лишнее, оставив только твердую породу. И на фоне этой породы алмазы были видны практически невооруженным взглядом.

— Что это? — просил Мунбаса. Он тоже не мог не заметить блеск, — выглядит красиво.

— Это алмазы, Мун, — ответил Марк.

— Алмазы? — удивился ихтиолог, — но почему…

Внезапно погасший свет и наступившая тишина прервали его мысль. Загорелась аварийная лампочка и Марк увидел, что Мунбаса одевает шлем и показывает ему делать тоже самое. Они проплыли уже достаточно далеко к берегу, постепенно поднимаясь вместе со скалами, поэтому снаружи уже был виден тусклый свет с поверхности. Но он снова медленно угасал — наутилус опускался на дно. Марк не помнил, насколько здесь глубоко, да и не следил за навигатором, пока они плыли. Если наутилус опустится в какую-нибудь глубокую расщелину, то выплыть оттуда будет либо сложно, либо вообще невозможно из-за огромного давления. Связи в шлемах не было, поэтому Мунбаса жестами показывал Марку то опуская кулак на горизонтальную ладонь, то тыча пальцем в кингстоны. Это, скорее всего означало: «когда опустимся — надо затопить наутилус». Неизвестно, что случилось, но по инструкции судно надо покинуть не пытаясь запустить его снова. Можно было, конечно, попробовать выбраться не дожидаясь дна, но была большая вероятность, что судно перевернётся при заполнении его водой. Если наутилус ляжет на люк — лучше будет сразу утопиться.

Внезапно наутилус тряхнуло, и он прекратил погружение — лег на дно. Мунбаса потянулся к рукоятке кингстона и дернул её. Марк сделал тоже самое и судно начало заполняться водой. Марк почувствовал, что корпус качается и начинает крениться. Если они легли на пологий склон — это плохо, они слишком рано начали затопление и наутилус может перевернуться. В иллюминаторах была видна только бешеная пляска пузырей воздуха, выходившего из кабины. Наконец воздух весь вышел, и Марк увидел грунт, доходивший до нижнего края стекла и продолжавший подниматься. Наутилус засасывало в дно. Мунбаса тоже это увидел и показал Марку, что пора спасаться. Они подплыли к люку и открыли его. Марк выплыл первый и в свете налобного фонарика шлема увидел, что наутилус действительно лежит на илистом дне и погружается в него достаточно быстро. Внезапно что-то ткнулось в его ногу, затем ещё и ещё. Марк развернулся и увидел целый косяк прыгунов, которые толкали его вниз. Он снова начал опускаться к наутилусу, где те же прыгуны не давали Мунбасе выбраться, заталкивая его обратно. Удары их тел заставили корпус корабля накрениться, и он опускался в ил теперь боком, черная жижа вязкого грунта подбиралась к люку, а Мунбасе так и не удалось покинуть судно. Твари дотолкали Марка до самого дна рядом с наутилусом. Он инстинктивно попытался оттолкнуться от поверхности, но его ноги наоборот увязли в иле. Здесь внизу было настоящее подводное болото. Марку удалось высвободить одну ногу и он попытался ей размыть ил, чтобы освободиться полностью. Это ему удалось, но вокруг поднялась мутная непроницаемая завеса. Марк потерял ориентацию и не знал, где наутилус и ихтиолог. Точно можно было только определить одно направление — на верх. Туда Марк и направился, отбиваясь от прыгунов. Корра его учила, что нельзя всплывать быстро, иначе от резкого перепада давления кровь вскипит, наполнится пузырьками воздуха, и он умрёт. Но дело осложнялось присутствием прыгунов. Марк не мог зависнуть в одной точке и переждать. Он вспомнил, что на рукаве гидрокостюма есть глубиномер. Стрелка как раз показывала на критическую границу, на которой надо остановиться. Марк прекратил пытаться всплывать и только старался отбиваться от прыгунов, контролируя глубину. Муть внизу постепеннно расходилась и луч фонарика достал до дна. Люк уже засосало, из грунта поднимался только один бок наутилуса с иллюминатором. В нём Марк разглядел шлем Мунбасы. Аварийная лампочка внутри корпуса высвечивала воду вокруг шлема — она была ярко красная. Скорее всего, ихтиолог снял шлем, давление прорвало барабанные перепонки, выдавило глаза. Он покончил с собой, когда понял, что уже не спастись. Атаки прыгунов стали заметнее менее интенсивными и Марк продолжил подъём.