Вадим Львов - Аш 10

— Куда уж нам! — иронично изогнулась бровь у незнакомца. — Обделывать грязные дела чужими руками — в этом вы, британцы, непревзойдённые мастера. Одно мне непонятно — зачем это вам?

— Видите ли, — Король всем видом показывал, что у него нет желания растолковывать прописные истины. — В мире с вашим приходом изменился баланс сил. И изменился он явно не в нашу пользу. Вы думаете, что просто вывозите население с планеты, но реально вы рушите наши планы. Место русских, как и любых других народов на планете, определено. И если они покинут планету, то это сразу сместит баланс сил на планете.

— Баланс сил на планете? — иронично отреагировала голограмма. — Такое впечатление, что вы до сих пор не можете смириться с тем, что на Землю пришла сила посильнее вас, и это уже необратимо.

— Ну отчего же. Понимаем, ещё как. — Король наконец, взглянул на расположившуюся на скамейке голограмму. — Так же как и то, что на вашу силу есть сила сильнее. Не здесь, там, откуда вы прилетели. И поэтому вы здесь, на Земле, ограничены в своих действиях.

— И вы надеетесь, что заручившись поддержкой той силы, сможете удержать здесь, на Земле, статус-кво? — гость всё так же с иронией смотрел на короля. — Зря, Ваше Величество. Выгода от нашего… скажем так, проигрыша, для вас весьма сомнительна. А вот в случае нашего выигрыша издержки для вас могут быть реально ощутимы.

— Мы, тем не менее, рискнём. — от умиротворённости Короля не осталось и следа, на незнакомца сейчас смотрел опасный хищник. — Либо вы сворачиваете свою деятельность на планете, каждый день вашего присутствия на Земле будет сказываться на здоровье и благополучии так дорогих вам русских. И не лучшим образом. Это наш вам ультиматум.

— А мы не принимает ваш ультиматум. — и, произнеся это, голограмма исчезла.

— Ну что же, — произнёс Сашка, выбравшись из кокона голографической симуляции. — По крайней мере, первые наши предположения полностью подтвердились.

— Что дальше, шеф? — подошёл Егор.

Если не брать в расчёт двух операторов, Егор сейчас был единственный человек в зале, заполненном коконами создания голограмм, кто наблюдал за его беседой с английским королём, отображавшейся на одном из голографических экранов, подключенных к коконам.

— Ты дуй к Сияну, а я на лётную палубу. — коротко бросил Сашка. — Продолжу поиски.

Челнок, получив «добро» на вылет, поднялся с лётной палубы и выскочил в открытое операторами «окно» в силовом щите. Сегодня поиски будут в городах — следующим по списку были хранилища банков.

Под конец суток все челноки, участвовавшие в поиске, вернулись на «Майву». Выбравшись из своего челнока на лётную палубу, Сашка сразу же направился прямиком в кабинет Сияна.

— Как слетал? — Сиян встретил его ставшим же дежурным вопросом. — Не нашёл?

— Нашёл, да не то… — Сашка уселся в кресло, угрюмо взглянув на хозяина кабинета. — Напоследок решил облететь центр Лондона на малой высоте, и там Малыш отреагировал…

Сашка скинул в голосферу изображение, взятое из каталога коллекционеров.

— Артефакт? — удивился Сиян.

— Да. Коммутатор Предшествующих, к тому же активированный. Размещён в подземелье под Тауэром. Уверен, в Галанте тоже есть такой, и может быть не один.

— Вот оно что… Логично. Для такой операции одноразового передатчика было бы маловато. И место-то выбрали для его хранения — чтобы добраться до него, нужен полноценный штурм. — Во взгляде Сияна читался вопрос. — То есть, пока экспедиция изучала Землю, ушастые смогли передать англичанам артефакт?…

— Не думаю. Полная гарантия, что сам Коммутатор «земной» — его нашли в ходе археологических раскопок. Так или иначе, но в конечном счете, сейчас он в руках у наглов. А вот ушастые научили их пользоваться им. Но самое интересное другое…

Он многозначительно посмотрел на Сияна:

— Поисковики неоднократно доставляли нам в научный центр такие коммутаторы. По сравнению с другими артефактами вещь не такая уж и редкая, числится в каталоге артефактов Предшествующих, полтора десятка официально зафиксированных сделок. Правда, продавались неактивированные устройства. Но даже мы не смогли активировать ни одного экземпляра. Мы просто не знаем, как это делать.

— Как — не знаете? — недоверчиво переспросил Сиян.

— Так. В нём не предусмотрено никаких элементов для питания. Как тебе сказать… у меня они вызывают лишь одну ассоциацию. Даже сейчас на Земле иногда можно встретить старые телефонные аппараты, обеспечивающие голосовую связь. Ты можешь с его помощью поговорить с человеком, находящимся хоть на другом конце планеты — но лишь при подключении аппарата к телефонной станции. Именно она обеспечивает и питание аппарата, и прием от него сигнала с последующей передачей на такой же аппарат другого абонента. Но убери эту станцию — и все телефонные аппараты сразу станут кусками металлолома. Вот и Коммутатор сам по себе не представляет никакой ценности. А то устройство, что у Предшествующих выполняло функцию телефонной станции, нам пока так и не попалось.

— А у аграфов оно, получается, есть. — Вывод, к которому пришёл Сиян, был вполне логичным. — Но как минимум, такое же устройство должно находиться и на Земле?

— Да. И я даже не представляю себе, где его искать и как оно должно выглядеть.

— Чувствую, мы уже столько за эти дни нарыли, что сами и не разгребём. — Нахмурился Сиян. — В общем, я запрашиваю сеанс связи с Артой. А тебе неплохо бы выспаться.

Сон не шёл, и сейчас, лежа в своей каюте, Сашка мысленно «выкладывал ежика», как это делал, коротая время в камере Гестапо, персонаж анекдотов и любимец всех советских женщин, герой, ставший «главной ролью» актёра Тихонова.

Итак, нет на Земле никаких аварийных гравипередатчиков, ни одного, ни нескольких. Да они и не нужны — благодаря артефактам Предшествующих аграфы имеют постоянно действующий канал связи англичанами. Неважно, что они обещали британцам, главное — те согласились быть проводниками их политики на Земле. И ведь формально все условия ушастые выполнили, никто из них лично не вступал в контакт с землянами. Так или иначе, но сам факт наличия постоянно действующей линии связи с другим государством Содружества, неподконтрольный им, был «дамокловым мечом», накладывающим жёсткие ограничения на их действия — любая видеозапись их присутствия может теперь был истолкована на Совете Содружества не в их пользу. Это «минус».

Цель ушастых — остановить процесс вывоза землян в Содружество. С этим тоже всё понятно. Каждый новый переселенец в Содружестве для ушастых — новый потенциальный «отец аристократов». Они с нынешними-то не знают что делать.