Энди Вейр - Артемида

«Дорогая Джаз,

Это очень приятно слышать.

Тут у нас небольшая заминка в ККК. Компания только что объявила, что увеличивает количество грузовых запусков. В связи с этим они расширяют отдел погрузки и теперь одновременно с нами будет работать еще одна погрузочная бригада. Я не могу находиться одновременно и там, и там, так что половину запусков нам придется пропустить.

Хотя у меня появилась идея: как ты думаешь, может, стоит принять еще кого-то в нашу команду? Я подобрал бы кого-нибудь надежного. Я знаю очень многих погрузчиков, кому совсем не помешали бы лишние деньги. Необязательно делать этого человека полноценным партнером, но мы могли бы платить процентов десять?»

«Дорогой Кельвин,

Честно говоря, я не в восторге от этой идеи. Я знаю тебя и знаю, что могу тебе доверить даже свою жизнь. Но я совсем не знаю остальных ваших грузчиков. Любую кандидатуру нужно будет обсуждать очень серьезно. Чем больше людей, тем больше шансов, что нашему бизнесу придет конец.

Но насчет пропуска половины запусков – тут ты прав. Меня прямо сразу жаба задушила».

«Дорогая Джаз,

Мы можем отложить этот план до тех пор, пока ты не получишь свой РБП-сертификат. Тогда нам не надо будет делиться с Накоши, у нас будет полностью „нейтральная сеть“ и мы сможем подумать о расширении наших операций. Ускорение графика запусков означает больше дел для нас. Так что еще и прибыль будет».

«Дорогой Кельвин,

Мне нравится ход твоих мыслей. Ладно, начинай присматривать кого-нибудь еще. Но только поаккуратнее, не светись там, слышишь?»

«Дорогая Джаз,

Поаккуратнее? Надо же, а я и не подумал. Надо будет еще раз перечитать правила Компании насчет „поаккуратнее“».

«Дорогой Кельвин,

Не умничай».

Я трусцой направилась прочь от дома Тронда, на бегу доставая Гизмо, чтобы набрать сообщение для Руди: «Серьезные неприятности в доме Ландвиков. Видела кровь. Отправляйся туда немедленно».

Он прислал ответ: «Уже бегу. Не двигайся с места, пока я не приду».

«Ну уж нет», – ответила я и бросилась бежать со всех ног, не отвечая на вызовы Руди.

– Черт бы все побрал, – шипела я на ходу. – Ну почему вечно что-то приключается на мою голову?

Я неслась огромными прыжками, касаясь пола через каждые семь-восемь метров и отталкиваясь от стен на поворотах, чтобы не терять скорость.

«Кладовка Алана» представляла собой магазинчик с претензиями, забитый упаковками с готовой едой и безвкусными сувенирами. Собственно, это был скорее магазин сувениров при гостинице, чем обычная торговая лавка, о чем свидетельствовали задранные цены. Но у меня не было времени искать что-то более подходящее.

– Могу я вам помочь, мадам? – На продавце был костюм с жилетом. Кто только додумался одеть продавца в парадный костюм? Я помотала головой – времени на осуждение тоже не было.

Я схватила самую большую из лежащих на виду сумок – полотняный мешок с изображением Луны (оригинально, ничего не скажешь) и принялась сгребать в нее пакеты с едой, не обращая никакого внимания, что именно я бросаю в сумку. Кажется, там были шоколадные плитки и штук двадцать разных типов «месива». Потом разберусь.

– Мадам? – повторил продавец.

Я вытащила из холодильника бутылку воды, подскочила к прилавку и высыпала содержимое сумки перед продавцом:

– Беру все. Побыстрее!

Продавец кивнул и принялся быстро подсчитывать покупки. Надо отдать ему должное, он не тратил времени на вопросы и не морочил мне голову. Покупатель торопится? Нет проблем, сделаем мигом. Я мысленно присудила «Кладовке Алана» пять звезд.

Разложив покупки на прилавке так, чтобы они не соприкасались друг с другом, он нажал кнопку на кассе, после чего компьютер идентифицировал товары и подсчитал общую сумму.

– С вас 1451 g, – сказал продавец.

– Господи, – выдохнула я, но спорить времени не было. В скором времени я вообще не смогу пользоваться своими деньгами. Я поднесла Гизмо к кассе и одобрила платеж.

Запихнув покупки в сумку, я выбежала из магазина, завернула в коридор и вытащила Гизмо. На экране вспыхнула предупреждающая надпись «ВЫ ЗВОНИТЕ НА ЗЕМЛЮ. СТОИМОСТЬ МИНУТЫ РАЗГОВОРА 117G. ПРОДОЛЖИТЬ?»

Я подтвердила связь и услышала гудки. Потом голос с акцентом произнес на том конце:

– Алло?

– Кельвин, это Джаз, – я повернула за угол и побежала к тоннелю, ведущему в сферу Бина.

Через обычные четыре секунды я услышала ответ Кельвина:

– Джаз? Ты звонишь напрямую? Что случилось?

– Кельвин, я попала в серьезную переделку. Потом объясню, но сейчас мне нужна подложная регистрация. Мне нужна твоя помощь. – Я помчалась по тоннелю, мысленно на все лады проклиная задержку со связью.

– Хорошо, что я могу сделать?

– Я не знаю, кто за мной охотится, так что не могу пользоваться своим банковским счетом, возможно, за ним следят. Мне нужно, чтобы ты создал для меня новый счет в ККК под чужим именем. Разумеется, деньги я потом верну.

Через четыре бесящие секунды пришел ответ:

– О’кей, я понял. Тысячи долларов США хватит? Это примерно шесть тысяч жетонов. Какое ты хочешь имя?

– Шесть тысяч жетонов просто отлично, спасибо. Имя… даже не знаю. Давай что-нибудь индийское на этот раз. Как насчет Харприт Сингх? [31] Распространенное индийское мужское имя.

Я выскочила из тоннеля в сферу Бина. В Бине в основном располагались спальные районы, и коридоры поэтому были длинные и прямые. Самое оно для девушки, улепетывающей изо всех сил. Я прибавила ходу.

– Хорошо, я все сделаю, – сказал Кельвин. – Это займет минут пятнадцать. Свяжись со мной, когда сможешь, и объясни, наконец, что происходит. Хотя бы сообщи, что ты в безопасности.

– Обязательно. Огромное спасибо, Кельвин. Пока!

Я закончила разговор и отключила Гизмо. Я пока не знала, что происходит, но не собиралась разгуливать, держа в кармане работающий маячок, по которому меня легко можно было выследить.

Наконец я добралась до центра наземного уровня Бина. Ближе всего ко мне находилась гостиница «Восходящая Луна». Идиотское название, если учесть, что Артемида – единственный город, где ни при каких условиях нельзя увидеть восходящую луну. Впрочем, без разницы, сгодится и эта.

Как и в истории с Нухой Неджем, я получила от гостиницы их Гизмо, зарегистрированный на имя Харприт Сингх. Для гостиничных клерков что индус, что араб – все на одно лицо.

Отлично, с этим разобрались. В ближайшем будущем я буду носить имя Харприт Сингх. Мелькнула соблазнительная мысль прямо тут же снять комнату, но я не хотела прятаться, что называется, на виду. Мне нужно было укрыться там, где меня точно никто не увидит.

Я точно знала, куда мне нужно идти.

«ДВОЙНОЕ УБИЙСТВО В АРТЕМИДЕ