Unknown - Венок Альянса (СИ)

Холмистый пейзаж внизу, изрытый мелкими котлованами и кое-где усеянный обломками техники, был довольно уныл и однообразен. Тем не менее, и Рикардо, и Лаиса не отлипали от орудий – если не с земли, то с неба сюрпризов ждать стоило.

– Ага, вон и они, голубчики…

– Может, птицы?

– Да точно они… Классический порядок. Радует только, что у них, похоже, того же возраста и состояния машинки – не «Гармы», правда, «Киррены»… Но в некоторых вопросах им даже посложнее будет, чем нам, маневренность у «Кирренов»… оставляла желать лучшего, как помню…

Винтари поймал волну передатчика склада, Уильям сообщил – бомбы в сборе, корабль идёт на посадку, бои ведутся возле баз кораблей дракхов – то есть, по преимуществу бывших баз… Задача – удержать их как можно дольше от продвижения к складу – всем была ясна без всякого инструктажа.

– Вижу цель.

– Что там?

– Корабль дракхов, заходит на посадку, как понимаю, для ремонта. То ли летят к Мальдире, то ли уже оттуда, получимши… Эти ребята – видимо, их эскорт… Сворачиваем?

– Они нас всё равно уже видят. Кроме того, вон летит союзная солянка из «Гарм» и «Кирренов»… Господи, ну как так воевать! определить в бою, где свои, где чужие, можно только интуитивно… И поди определи, на чьей стороне перевес…

– Было примерно поровну, но корабли эскорта, по крайней мере «Гармы», явно колеблются…

Крисанто весело тряхнул гребнем.

– Ну так добавим им огня… Врезаемся вон в ту кучу-малу, Лаиса, шквальный огонь, Рикардо, твои орудия молчат… После разворота по моему сигналу поливаешь корабль дракхов. Им, может, и как мёртвому припарка, но хоть отвлечём…

Путь преградил «Киррен» дракхианского эскорта. Устало-ленивый голос, предлагающий чужакам сдаться и под конвоем отправиться на базу… Винтари не поверил своим ушам, но восклицание вырвалось помимо его воли.

– Акино?

– Диус?

Несомненно, в истребителе, преградившем им дорогу, был Акино, троюродный брат Винтари.

– Диус Винтари, как особе королевской крови, вам не причинят вреда…

– Акино. Просто. Уйди с дороги.

– Похоже, он разворачивает орудия…

– Акино, не дури. Я тебя знаю, ты не самоубийца. Что они тебе пообещали? Включи голову, это дракхи! Просто выйди из боя, последуй мудрому примеру вашего правого фланга.

– Жизнь мне и моей семье, Диус! Я не самоубийца, в этом ты прав. Миру гореть, и я не хочу гореть с ним вместе. У меня жена, она ждёт первенца, мне есть, что защищать…

– Жена? Надо же… Чем таким был обязан её род твоему, что ей пришлось выйти за тебя замуж? И что же ты теперь намерен ей предложить? Улететь с дракхами в их землю обетованную, любуясь в иллюминаторы на догорающий Центавр, растить детей рабами слуг тьмы?

– Если ты настолько наивен, что надеешься спасти целый мир, то я – нет. Я предложил тебе сдаться…

– Что, твои хозяева так добры, что и меня готовы взять на борт? Я не хочу тебя убивать, Акино. Ты мне всё-таки брат, ради памяти детства…

На миг их ослепила вспышка – орудия дракхианского корабля испепелили стоящую в нейтралитете «Гарму». Следующим выстрелом смело перешедший на сторону союзников «Киррен», вместе со случившейся поблизости «Гармой» эскорта.

– Детство мертво, как и наш мир. Есть победители и побеждённые, то есть трупы. Ты сделал свой выбор, Диус.

– Крисанто, левый разворот и резкий уход вниз, ныряем под него. «Петля Киррена», лучший приём против истребителей этого класса… Рикардо, огонь по моей команде, целься в брюхо… Впрочем, можешь особо и не целиться, в двигатели непрерывным огнём ты попадёшь и не целясь. Ах ты ж… Отвлеките кто-нибудь «Гарму» этих самоубийц… Рикардо, огонь!

Взрывом их швырнуло в сторону, только чудом они избежали столкновения с той самой «Гармой»-«самоубийцей».

– Второй двигатель подбит. Боюсь, мы ещё на шаг ближе к тому, чтоб погибнуть героями…

– Ну, это не так и плохо…

– «Гарма»-40, вызывает «Гарма»-29, - заскрипело в наушниках, - вы горите, катапультируйтесь.

– Маленькая проблема – нечем! Парашютов нет и не было!

– Вот же… Попробуем взять вас на борт, приготовьтесь к маневру!

Резкий уход с линии огня – глазами противника выглядел как падение, выстрелы «Киррена» разочарованно скользнули мимо… «Гарма»-29 выпустила спасательный щуп.

– «Гарма»-40, доложите о готовности, нам не дадут танцевать так долго.

– Рикардо, вы первый.

– Ага, сейчас! Вперёд женщин и детей?

– Диус, руку убери, прицел собьёшь! Иди первый и не препирайся – если я прекращу огонь, ты только голову из люка высунешь, как тебе её отстрелят.

– Лаиса, любое промедление…

– Я помню, что мне ещё замуж! Ты всё ещё здесь? Брысь!

Последним, вывернув штурвал резко вправо, в люк прыгнул Крисанто. Опустевшая машина, повинуясь последней команде, резко ушла вверх и врезалась в гущу сражения над ними.

– Красиво…

– Наших тоже зацепило, правда.

– Зато эти без двигателей манёвра недолго протянут… Это ж двигатели манёвра были?

Винтари захлопнул люк и обессилено привалился к стене – краткий миг свободного падения, пока его не поймал спасательный щуп, всё же впечатление оставил… Лаиса потирала руку, ободранную об острый край люка.

– Все целы? Слава богу. Рвём на базу.

– А…

– Такой перегруженной машина всё равно особо не поманеврирует. Без вас тут есть, кому посражаться. «Гармы» 30 и 31 прикроют наш отход, вас к отправке ждут, не спорьте, у меня приказ.

– Так вы… летели встречать нас?

– Ну, и это заодно.

Покинуть поле брани им удалось достаточно легко – преследовать не стали, только постреляли вслед для порядку.

– Куда мы летим? Разве Мальдира не в той стороне? Нам же туда!

– Вот и они думают, что туда. Склад не там. Он в Канне.

– Но «Асторини»… Я же слышал, что она садится в Мальдире.

– Мы не просто так ни разу не упоминали в эфире ни названия «Асторини», ни каких-либо её характеристик. «Асторини» стоит в 10 километрах от Кантона и стартует по расписанию. А в Мальдире, точнее, на плато Маратци в 50 километрах от Мальдиры стоит крейсер «Джента», от которого, буквально через полтора часа, или даже менее, отправляется грузовой шаттл якобы за бомбами.

– Изящно.

– Инсценировка более чем убедительна, согласитесь. «Джента» - один из крупнейших и лучше всего вооружённых кораблей, перешедших на нашу сторону. Разумеется, их это не остановит от того, чтобы напасть… Но победить быстро они могут и не надеяться – дальнобойность главных орудий «Дженты» сопоставима с их, к ней ещё приблизиться надо. К тому же, там будут все «Сентри», что в нашем распоряжении.

– А я уж думал, мы без «Сентри» обойдёмся вовсе… А мы справимся одними «Гармами»?

– Придётся справиться. Да пока они будут думать, что настоящая цель – «Джента», а «Асторини» послана исключительно подобрать вас… Конечно, кому ж может придти в голову, что вы сделали ставку на грузовую развалину, помнящую мальчиком покойного императора Турхана?