Алан Фостер - Цикл Молокин 1-3

- Я их особенно внимательно не разглядывал, - честно ответил гонец. - Меня послали только для того, чтобы я сообщил вам о них. Но их было три небочеловека, и тот, которого вы описали, может быть, дает приказания двум другим. Они прибыли на корабле в высшей степени чудесном и волшебном. У него нет полозьев, - изумленно пробормотал он. - И он плывет надо льдом на высоте моей груди.

- Скиммер, - объяснил Этан, добавив: - На нем они могут вообще перескочить через стену, если захотят. Так их трое?

- Трелл не уедет из Арзудуна без какой-нибудь охраны, - рассудительно сказал Септембер. - Наверное, мироблюстители. Они безоговорочно будут выполнять приказания комиссара-резидента, если мы не вправим им мозги. А если Трелл сказал им, что мы опасные преступники, или еще что-нибудь в этом духе, то у нас и не будет возможности к ним подобраться. Но скиммер меня не пугает. Трелл это должен понять. Посмотри-ка, что еще они захватили.

Трелл и правда привез гораздо больше, чем просто скиммер. Этан и Сква стояли на стеке, закрывавшей каньон. Вдали им были видны свернутые паруса и мачты флота Пойо. Значительно ближе, плавая на высоте двух метров надо льдом, находилась прямоугольная металлическая штука с вытянутым носом. Задняя часть предмета бала неправильной формы и состояла из того же тусклого металла цвета сурьмы, что и корпус, а шишки и возвышенности придавали ей вид дохлого животного. Передние две трети обычно прикрывались фонарем из стеклометаллического сплава, но сейчас он был убран. От скиммера доносился мягкий гул.

Человек в скафандре сидел за управлением. Позади него стоял Трелл. Немного левее и еще дальше третья фигура сидела в гибком сиденье. Сиденье было прикреплено к устройству, состоящему из узкой конической трубки двух с половиной метров длины, покоившейся на подвесной подставке из полупрозрачной керамики, стеклосплава и металлических нитей. Этан почувствовал, как что-то у него в груди оборвалось. В этой абстрактной скульптуре он опознал лучевую пушку. Среднего размера, но достаточно мощную, чтобы превратить любое укрепление Тран-ки-ки в груду расплавленных скал.

Ее оператор свободно сидела на своем кресле, приглаживая рукой длинные рыжие волосы и ожидая распоряжений комиссара.

Близость скиммера сделала использование усилителей голоса излишним.

- Этан Фром Форчун, Сква Септембер, Миликен Вильямс!

Этан сразу же узнал голос Трелла.

- Где Миликен?

- Куда-то отправился с колдуном. Наплевать, дружище. - Септембер заорал через стенку: - Мы здесь, Трелл!

- Вы занимаетесь, - напыщенно начал комиссар, - недозволенными, запрещенными и незаконными действиями среди аборигенов этого бесстатусного мира класса V.

- Мы пытаемся помочь им сформировать нечто вроде планетного правительства, - заорал в ответ Этан, - так чтобы они могли перескочить в класс II. Это - вещь хорошая. Ты сам это сказал, Трелл.

- У вас нет официального разрешения, - сладко возразил Трелл. - Будучи комиссаром-резидентом, я разделяю вашу озабоченность. Но я не могу допустить недозволенной деятельности в таком тонком деле.

- Мы готовы сотрудничать, - парировал Септембер. - Дай нам разрешение.

- Я не имею на это власти, мистер Септембер. Я - всего лишь исполнитель, а не чиновник, принимающий решения. Если вы возвратитесь со мной на Арзудун, я помогу вам заполнить нужные анкеты и провести вашу просьбу по нужным каналам.

- На это уйдут годы, - Этан не пытался скрыть сарказма. - Ты знаешь, что такое бюрократия. Мы - не дипломаты и не миссионеры. Мы просто частные лица. Мы никогда не получим разрешения.

- Это не мне решать. Но вы должны действовать официальными путями! Как комиссар-резидент, я облечен властью следить за законностью. Закон ас позволяет неспециалистам вмешиваться в дела аборигенов.

- Вы называете это вмешательством. Мы называем это по-другому.

- Это очевидно, мистер Септембер. Однако, - и он кивнул в сторону ожидающей пушки, - мы выбьем из ваших союзников-аборигенов все, что вы им вдолбили. В последний раз предлагаю вам мирно вернуться в Арзудун…

- Где нам могут вспороть брюхо… случайно, - прервал его Септембер.

- …и осуществлять вашу деятельность в установленном порядке.

- А если нет? - осведомился Этан.

Треллу удалось принять огорченный вид.

- Если вы заставите меня применить современное оружие против примитивного народа, это очень сильно подмочит вашу репутацию.

- Он хочет сказать, - пробормотал Септембер, - что если мы с молокинцами будем сопротивляться, он разнесет город в клочья, а потом все свалит на нас. Если мы вернемся с ним, то нетрудно догадаться, что произойдет. Или он нас убьет, или отправит на первом же корабле за пределы системы. Это положит конец любым попыткам организовать транов и вывести их из убийственного феодализма. Вы знаете, чем закончится любой запрос по официальным каналам.

- О чем вы говорите, друзья?

Они оглянулись и увидели, что позади них выжидающе стоит Гуннар. Этан перешел с симворечи, на которой разговаривали они с Септембером, обратно на транский и повторил большую часть их разговора для рыцаря и Мирмиба, который приблизился к ним.

Гуннар поднял арбалет, который взял на складе оружия “Сландескри”.

- Что будет если я всажу молнию в грудь главного человека? Разве он не умрет так же быстро, как любой тран?

- Так же, - признал Септембер. - Но тогда нам придется убить одновременно всех троих, - он взглянул через стену, - а это практически невозможно. Если хоть один из них выживет, они передвинутся за пределы досягаемости и разрушат весь город - или, что еще хуже, вернутся на “Медную обезьяну” и положат о том, что здесь случилось. Тогда Молокин будет объявлен вне закона, городом, который требуется усмирить, а Ре-Виджар и Ракосса окажутся лучшими вождями во всей Тран-ки-ки. Нет, это слишком рискованно. Годится только как последнее средство. Это все равно, что прыгать через трещину - пан или пропал. Кроме того, Трелл не дурак. Он знает, что у нас есть пара пистолетов. Наверное, скиммер защищен от их излучения. Что бы мы в них сейчас не направили, все отразится прямо в лед.

- У нас есть еще одно оружие, Сква, - Этан перевел взгляд с человека на трана. - Новая история целой расы.

Септембер презрительно фыркнул.

- Я не уверен, что Трелл из тех, на кого это произведет хоть малейшее впечатление, дружище.

- Не спешите его осуждать, Сква. Вы когда-то и сами сказали, что можете впасть в крайности. Дайте-ка мне сначала попытаться его уговорить. Быть может, тогда и не придется нам прибегать к каким-нибудь “панам-пропалам”.

Септембер был в нерешительности.

- Может, я и ошибаюсь, - продолжал Этан, - но, по-моему, он - просто ловкий администратор, которому нравится не убивать, а красть, прикрываясь законом. Убийца, конечно, тоже аморальное существо, но не всякое аморальное существо - убийца!