Алан Фостер - Цикл Молокин 1-3

- Сква, - серьезно спросил Вильямс, - как вы додумались уезжать с Тран-ки-ки?

Септембер ничего не ответил, он просто смотрел на него.

- Может быть, здесь существует какая-то тайная деятельность, о которой старый Сква ничего не знает? Вначале ты, Этан, а теперь и наш ученный и мудрый друг пытается остановить меня.

- Ученость и мудрость оставим. Я вас спросил об отъезде, потому что знаю, как хорошо вы относитесь к транам и не оставите друзей в беде.

- О чем идет речь, Миликен? - спросил Этан.

- Существует проблема. Огромная проблема.

- Что за проблема?

Этан был очень терпелив с учителем. Тот всегда долго говорил вокруг да около, прежде чем перейти к делу. Нужно терпеливо выслушать его, иначе разговора не получится.

- Это касается Тран-ки-ки.

- Миликен, я бы и дальше наслаждался беседой с вами, но Сква собирается сейчас улетать.

- Я знаю, что он забронировал место на этот рейс. Самым удивительным для меня было бы, если вы согласились бы терпеливо выслушать меня.

- Вы говорили о Тран-ки-ки, - напомнил начало разговора Этан. - В связи с чем?

- Мы еще не уверены, но, может быть, вся планета сейчас в опасности.

Этан удивился.

- Не взойдет солнце или что-то в этом роде?

- Нет, не все так мгновенно и драматично. Речь идет о какой-то климатической аномалии, которую никто не может объяснить и которая сводит с ума всех метеорологов. Сейчас ученые члены Содружества уже знают о нас троих и нашем опыте на этой планете. Наши знания не теоретические, мы своими руками опробовали мир за стенами “Медной Обезьяны”.

Септембер был раздражен затянувшимися объяснениями.

- Может быть, мы пойдем к этим людям и они зададут нам вопросы? - произнес Вильямс.

- Миликен, - спросил Этан. - Вы были везде с нами, у вас единственного научное мышление, почему же они не могли поговорить только с вами?

- Во-первых, нет уверенности, что это явление связано с научным объяснением, а во-вторых, существует слишком много версий, которые хотелось бы обсудить всем вместе. Они бояться ошибиться. Поскольку нас было трое, то они хотели бы для верности выслушать нас всех троих.

Септембер поднялся из-за стола:

- Пошли и ответим на все вопросы.

- Ты хочешь идти по поверхности? - Этан посмотрел через окно на падающий снег.

- В основной исследовательский центр можно пройти и по подземному переходу, но гораздо быстрее пройти через двор.

Во время коротких остановок в “Медной Обезьяне” ни Этан, ни Сква не посещали исследовательского комплекса, просто им было незачем. Это была группа зданий в поселке, которые были первыми возведены на аванпосте. Первыми на планете появились разведчики, затем ученые и исследователи, а последним уже чиновничество. Как и другие комплексы аванпоста, здания были встроены в мощный слой льда и вечной мерзлоты.

В большом зале заседаний, куда их привел Вильямс, лежали изображения поверхности Арзудуна в нескольких уровнях. Полдюжины умных лиц повернулись к ним, когда они вошли в зал. Среди них была и интеллигентная женщина ростом еще ниже Вильямса. Она была в широком клубом одеянии, ее волосы спускались на плечи. Ей можно было дать и тридцать лет, и шестьдесят. Ее рукопожатие было мягким.

- Меня зовут Чила Хванг. Это мои коллеги. - Она представила каждого из них. - Если Миликен не сказал вам, то я - руководитель метеорологического отдела аванпоста.

- Погода здесь единственная вещь, которую стоит изучать, - ехидно заметил Септембер.

Она повернулась и попыталась встретиться с ним взглядом.

- Миликен рассказал мне о вашем отношении к планете и своеобразном чувстве юмора, мистер Септембер.

Исполин ухмыльнулся.

- Постараюсь сохранить цивилизованные манеры и не съесть одного из ваших ассистентов.

- Что у вас за проблема, так взволновавшая всех? - спросил Этан у дамы.

- Посмотрите сюда, - она подвела их к дальней стене, достала из кармана костюма маленький пульт и включила его. Стена засветилась. Это был встроенный экран трехмерного изображения, который и объяснял наличие в комнате разнообразных фотографий и картин.

- Может быть, вы узнаете это, мистер Форчун?

- Лучше называйте меня просто Этан. Инфракрасные снимки, но чего?

- Земли, на которой мы стоим, дружище, - заметил Сква. - Вот Арзудун, а вот и поселение аванпоста.

- У вас опытный глаз, - похвалила она его.

- А почему у вас инфракрасные снимки, а не фотографии со спутника?

Один из коллег Хванг с горечью в голосе ответил:

- Мы не на главном посту, поэтому у нас нет спутника. Мы не можем до сих пор получить резолюцию с высокого уровня. Приходится применять простейшее оборудование.

Этан хотел узнать у друга, откуда у него такой опыт идентификации топографических изображений, но Хванг продолжала свои пояснения:

- Вы узнаете это? - Центр снимка был интенсивно оранжевым.

- Похоже на Софолд, - ответил Этан. - Родной остров наших друзей-транов. Центр вулкана нельзя не узнать.

- Правильно. А это? - Оба мужчины пытались определить место. - Это неудивительно. Вы там никогда не были, поэтому не можете узнать. Там не было никого из людей Это расположено далеко на юг от Арзудуна. А это инфракрасная мозаика южного континента, - продолжила она, показывая следующее изображение. - Обратите внимание на линии здесь и на пятна на ледовом океане.

- А что с ними? - спросил Этан.

- Их не должно быть, - это сказал Геральд Фрезер, ассистент. - Мы изучаем климат планеты уже много лет, составлены все карты, это продолжается с момента строительства здесь аванпоста. До сих пор не было никаких сюрпризов. А это напоминает кусок угля в вашем мороженом.

- Герри прав, - подтвердила Хванг. - Эти пятна и тени неправильные. Они подходили бы для Казахстана, но не для Тран-ки-ки.

- Если это неправильно, то что это все означает?

- Изменения в климате.

Этан и Сква переглянулись.

- Я не понимаю, - спросил Этан, - морозы будут усиливаться или ослабевать?

- Это не связано с морозами. - Хванг продолжала показывать фотографию. - Этот маленький район резко отличается от окружающих. Анализ атмосферы подтверждает здесь наличие континентального плато.

- Вулканы, - Септембер сразу же определил. - Ими полна вся планета. Я не вижу здесь проблемы.

Хванг улыбнулась.

- Вы полны сюрпризов, мистер Септембер. Да, конечно, в этом мире полно вулканов, но в данном Случае наши исследования не подтверждают этого. К сожалению, у нас нет и специального спутника для детального обследования той территории. Для изучения такого отсталого мира нам не выдают дорогостоящего оборудования.

- Не скажите случайно об отсталости Гуннару, - сказал Этан. - Траны добродушны, но очень гордятся своей цивилизацией.

- Не придирайтесь к словам, мы ведь стараемся для местных жителей Тран-ки-ки, - заметил один из исследователей.