Владимир Скворцов - Что нам Содружество

Некоторые налоги и пошлины с населения были отменены, по ряду других предоставлены льготы, что вдохнуло жизнь во многие предприятия, связанные со сферой услуг. А это в свою очередь позволило значительно сократить убытки и давало надежду на получение прибыли в ближайшее время. Во всяком случае, корпорация в новых условиях если и не процветала, то и загибаться не собиралась.

С момента создания союзного штаба флота Содружества прошло уже четыре месяца, начали формироваться первые флоты и эскадры, когда на меня вышел Ник и пригласил на встречу.

- Здравствуй, Петро, - приветствовал он меня на пороге своего кабинета.

- Что понадобилось доблестным служителям плаща и кинжала от простого шахтёра?

- Не прибедняйся, простой шахтёр. К тебе есть предложение, правда не знаю, согласишься ты или нет. Но сделать его я обязан.

- Так не тяни, излагай.

- Как ты знаешь, сформированный союзный флот приступил к подготовке операции "Избавление", имеющей своей целью уничтожение пауков, - тут он несколько картинно хмыкнул, намекая на моё участие в создании этого самого флота. - Однако никто до сих пор не знает, что собой представляет наш противник. Исходя из этого, принято решение провести разведку боем.

В занятую архами систему отправится небольшая эскадра из двадцати кораблей. В основном в неё войдут лёгкие крейсера и эсминцы. Нам важно не только зайти в эту систему, но и получить информацию обо всём, что там произойдёт во время этого визита. Конечно, с кораблей будут отправляться разведывательные ракеты, в которые запишут всё, что зафиксируют сканеры, выводы и мнения специалистов, но принято решение отправить вместе с эскадрой пару разведывательных фрегатов, на которых дополнительно станет сохраняться полученная информация.

Мне предложено находиться на одном из них и своими глазами наблюдать всё происходящее. Зная твоё фантастическое везение и умение выбираться из самых невероятных ситуаций, я приглашаю тебя принять участие в этой разведке.

- Так ты предлагаешь мне добровольно отправиться на съедение к паукам, и наверное, даже за свой счёт?

- И откуда ты такой умный, Петро?

- От папы с мамой. А что там вообще напридумывали ваши аналитики? Как планируется выполнение всей операции?

- Корабли входят одной группой в систему, крейсера идут к планете, фрегаты под невидимостью держатся в стороне и тщательно протоколируют происходящее. А потом, когда будет собрана вся доступная информация, корабли отправляются домой. Если вкратце, то где-то так.

- Бред, самый настоящий бред. Ты бы, Ник, посадил этих аналитиков на один из кораблей, отправляющихся в систему, чтобы они хотя бы посмертно поняли, что это за операция. Уточняю сразу - все боевые корабли, что войдут в систему, погибнут. Никто не вернётся. Разведчик, если повезёт, уйти сможет.

- Почему ты так думаешь?

- Ник, чем, по-твоему, занимались пауки всё это время, пока мы тут наводили у себя порядок и пытались понять, чего же мы хотим? Отвечаю - укрепляли систему на случай нападения. А мы не напали, так что у них в этой системе очень хорошо подготовленная оборона. Ты не задумывался, почему они так выстроили свои корабли? Если говорить образно, то это наковальня, на которую лягут все, кто придёт в систему, а сверху их прихлопнет молот.

- Но там же нет никаких других кораблей.

- Если ты их не видишь, это не значит, что их нет. Наверняка они спрятаны в астероидных полях или висят по сторонам под невидимостью. Кроме того, вы все забыли про те самые розовые лучи. Что будет с экипажами кораблей, когда они попадут под их действие? И я тоже не знаю, только догадываюсь, что ничего хорошего.

Так что если не хочешь, чтобы люди попали к паукам, на обед или на опыты, приготовься взрывать свои корабли. И ещё, чем и как ты собираешься исследовать систему? Раз ты готов платить такую цену, надо собрать о противнике всю возможную информацию, максимально скрыв свою.

- Излагай свой план.

- Хорошо. Надо войти в систему, но сразу не лезть вглубь. И начать запускать разведывательные ракеты, пусть именно они собирают всю доступную информацию и передают её на эскадру. Использовать гравитационный радар. Всё время корабли должны находиться на границе зоны гиперперехода. Уйти им всё равно не дадут, но они должны спровоцировать архов на атаку. А вот когда те смогут обездвижить наши крейсера и начнут их штурмовать, с фрегатов должен поступить сигнал на подрыв реактора. Вот примерно так в общих чертах видится мне эта операция.

Да, ракеты с информацией надо отправлять непрерывно, и заодно транслировать её на фрегаты. Те с самого начала должны удаляться как можно дальше и незаметней в сторону от эскадры. Если архи их не будут очень усердно искать, то может быть, разведчики смогут вернуться. И последнее. Если я соглашусь принять участие в этой авантюре, то буду действовать самостоятельно, я готов лететь вместе с эскадрой и получать от неё передаваемую информацию, и не более того.

- Я согласен с твоими условиями, - принял решение Ник. - Мне поручено руководство этой операцией, и я включаю твой фрегат в состав разведывательной эскадры. Как он у тебя называется?

- "Росич".

За оставшееся до вылета время на фрегате были устранены мелкие замечания и недоделки, пополнены запасы и установлены на флагмане и нескольких крейсерах эскадры, отправляющейся на разведку, гравитационные радары. Было отработано взаимодействие, корабли стали перемещаться как единое целое, включая вход и выход в гипер. И вот настал тот день, когда разведывательная эскадра отправилась в путь.

Всё прошло достаточно буднично и прозаично. Не было никаких прощальных речей, шумных проводов и массовых мероприятий. Эскадра разогналась и ушла в гипер, словно на учениях отрабатывала подобный манёвр. Не знаю почему, но у меня при взгляде на мирный вид планеты и окружающего пространства вдруг всплыла бессмертная фраза римских гладиаторов: - "Аве Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!".

На корабле нас стало трое, и поэтому в рубке установили дополнительное рабочее место для Ника. Всё было заранее определено, так что полёт протекал мирно и спокойно. Дорога до злополучной системы заняла у нас месяц, эскадра шла быстро, демонстрируя хорошую подготовку, и вот настало время последнего прыжка. Следующей будет система архов.

Корабли вышли одновременно, на самой границе поля гравитации системы. Вокруг расстилался пустой космос, до ближайших астероидов было пятьдесят миллионов километров, вдали, по показаниям сканеров и радаров, находились планеты, возле одной из них располагался флот архов. Всё казалось спокойным, но иллюзия безопасности рассеялась очень быстро.

Нас ждали, точнее не нас конкретно, а любого, кто попытается войти в систему. Сканеры "Росича", работающего в пассивном режиме, зафиксировали несколько групп кораблей, укрытых полем невидимости. Наш фрегат, также укутавшись покрывалом невидимки, начал потихоньку смещаться в сторону, удаляясь от эскадры.