Алексей Матыскин - Астерион - Начало (СИ)

Интересно, здесь обслуживают как на Земле? Помнится, в земных барах-ресторанах-кафетериях официанты и бармены постоянно жульничают. То недольют положенных грамм, то подсунут не совсем свежую нарезку. И как здесь насчет чаевых? Вот же черт, и спросить неудобно.

- Впервые в наших краях? Бармен заговорил первым.

- Да, только с корабля. А как у вас насчет кофе?

- Кофе разнообразных сортов, - Бармен даже не повел бровью. Земной, конечно же.

- Что, на Марсе кофе не выращивают? - Поинтересовался я из вежливости. Чашечку можно? - Стараясь улыбнуться как можно шире, я протянул бармену карту.

- Один момент! Казалось, тот просиял от счастья.

Взяв чашечку кофе с парой бутербродов, я неспешно перекусил, проверив остаток средств на карте. Цены разительно отличались от земных на порядок. Если меня так и не встретят, то поиски корпорации будут недолгими. Запасец денег по местным меркам у меня, мягко говоря, небольшой. Ведь поездку и проживание оплачивали работодатели, но номер только на неделю. Так что вскоре стану я марсианским бомжом. Или пойду на местные фермы батрачить. Уж туда возьмут в любом случае, рабочих рук здесь не хватает.

Постояв немного в обширном зале с игроматами, на экране которых мелькали эпизоды из последних компьютерных игр, я направился к информационному бюро. Надо же выяснять, где эта чертова корпорация. Терминал информбюро отыскался в кассовом зале космопорта. Конечно же их было несколько, но свободный отыскался с трудом. Подойдя к панели терминала, я набрал на клавиатуре "Звезды Туполева". Немного подумав, компьютер выдал подробную информацию по фирме. Единственное, что не было известно, это местоположение филиала корпорации на Марсе. За десять минут я перепробовал различные варианты ввода в поисковом запросе, но терминал так и не выдал секрет местонахождения "Звезд".

- Молодой человек,-прозвучало над ухом. - Даже не мучайте больше компьютер. В нем нет данного рода информации.

- Что ж это, секрет? -обернулся я и увидел невысокого человека, одетого в длинный кожаный плащ. Волосы его украшала ранняя седина.

- Это не секрет, а средство защиты. Вы, если я не ошибаюсь, Сергей? -Человек внимательно посмотрел мне в глаза. Прям шпионские игры какие-то.

- Да. А вы, я надеюсь, встречающий?

- Скорее провожатый,-улыбнулся собеседник. -Пойдемте, я провожу Вас к месту назначения.

Я подхватил чемодан и последовал вслед уходящему человеку в плаще. Странный прием. Странный человек. Догнав его, я, пыхтя, переложил чемодан в другую руку.

- Позвольте спросить, как Вас зовут? Надо же было как-то к нему обращаться.

- Зовите меня Николай. Сейчас мы проследуем на платформу, там сядем на поезд и очень скоро будем на месте, - Человек даже не сбавил шаг.

- Здесь интересно. Напоминает метрополитен на Земле, - произнес я, разглядывая указатели, висящие над потолком. На них тремя основными языками человечества были нанесены надписи, облегчающие поиск выхода на ту или иную платформу.

- Основной принцип метрополитена на Марсе и задействован. Жить на поверхности по ряду причин было не совсем удобно, поэтому наши предшественники решили обустраиваться под поверхностью.

- Ну, это знают все. Просто я впервые здесь. Впечатляет! Я крутил головой по сторонам.

Николай быстро двигался мимо табличек 'Город Первый на Марсе', 'Фермы овощей', 'Мастерские' и прочих, указателей тех или иных мест. Наконец, он свернул в арку, над которой красовался лишь

номер '3'. Интересно. Они действительно опасаются шпионажа? А если я узнаю что-то такое, после чего меня не выпустят отсюда живым? Надо прояснить, пока не поздно.

- Николай! Позвал я проводника. А вы не опасаетесь, что я могу оказаться шпионом?

- Сергей, как Вы думаете, почему я задержался ко встрече с Вами? Стандартная проверка, - пожал плечами тот, - Вы проявили себя как ничего не подозревающий человек. Старались казаться спокойным, но в то же время выглядели очень встревоженным.

- Так Вы наблюдали за мной? Очень неприятное ощущение, как будто за мной в душе подсматривали.

- Простите, меры предосторожности. Ведь даже бармен работает на нас, - Николай ткнул себе за спину пальцем, - Вы прошли первый этап, поэтому идете дальше. Знаете, сколько человек не продвинулись дальше бара? Восемь из десяти!

- Но разве хорошая разведка не постарается пройти этот этап?

- Конечно. Даже больше вам скажу проходят. Для этого и нужны следующие этапы. И, я надеюсь, Вы их преодолеете. А вот и транспорт!

Большой поезд стоял возле платформы. Это был монорельс из минувшей эпохи. Такие запомнились мне из старых фотографий в школьных учебниках. Угловатые формы без намека на обтекаемость, окрашенный в ужасный синий цвет. Да уж, неплохое прикрытие для многомиллионной конторы.

Мы зашли в единственный вагон, а следом втиснулись пара ребят, при взгляде на которых стало неуютно. Коротко стриженные, габаритные, в кожаных куртках и армейских штанах, с берцами на ногах типичные вышибалы. Я вопросительно посмотрел на Николая. Тот подмигнул мне, довольно улыбнувшись:

-. Охрана. Коротко пояснил проводник.

- Они все время следовали за нами? Я прокрутил в голове путь до платформы. Ведь за всю дорогу следом за нами никого не было.

- Хорошие специалисты своего дела. Их как бы нет, но они как бы есть. Уважаю этих парней. При их габаритах оставаться незамеченными верх профессионализма.

Парни буквально сверлили меня взглядами. Чем-то они напоминали близнецов, даже движения их завораживали синхронностью. Одновременные движения челюстями, видимо, жуя жвачку, одновременные качки головами и похрустывание пальцами.

Поезд тронулся. Ни объявлений, ни музыки, ставшей традиционной в земных вагонах метро. Тишина. И четыре человека в замкнутом пространстве вагона, несущегося навстречу моему будущему. Ехать молча было невыносимо.

- Николай, - позвал я проводника, - а меня сразу допустят к полетам? Или нужно будет сделать несколько упражнений на имитаторе?

- Имитатор обязателен. Уверяю вас, наши корабли имеют массу отличий от тех, на которых вы летали ранее. Не станем же мы рисковать довольно дорогим оборудованием и вашей жизнью.

- Прекрасно, что вы заботитесь о жизни кандидатов, - я улыбнулся, хотя озноб прошел по коже от того, что оборудование стоит на первом месте.

- Не переживайте, Сергей. На наших кораблях очень высокая степень защищенности. Даже если космолет развалится, спасательная капсула вернет Вас на планету. Но такого еще не происходило.

Поезд резко дернулся. Засвистел металл, скорость снижалась.

- Ну вот и прибыли, - провожатый кивнул на окно.

- Так быстро?

- А Вы и не почувствовали, с какой скоростью мы ехали? Николай просиял, - Все удивляются. Наша разработка позволяет монорельсам плавно разгоняться до четырехсот километров в час, несмотря на всю громоздкость поезда!