Владимир Мясоедов - Первая колония

– Ракета, – запоздало констатировал кто-то, охая и вставая с пола.

– А почему на радарах она не отображалась? – грозно нахмурился Глыбин, руки которого заметно дрожали. – Прошляпили?!

– Учитывая особенности местной биотехники, она наверняка органическая. А приборы-то у нас ещё земные, нацеленные скорее на быстродвижущийся металл, – заступился я за операторов наших систем обнаружения, мягко отлепляя от себя по-прежнему ругающегося главврача. Причина его негодования стекала по лицу доктора. Как раз в тот момент, когда по нас открыли огонь, медик решил глотнуть немного воды из встроенной в скафандр фляжки, чтобы промочить пересохшее горло. И благодаря удару откусил клапан на высовывающейся почти к самому рту трубочке. В результате теперь прямо в нос Царенко била маленькая струйка жидкости, стекающая ему под воротник и которую никак не удавалось остановить. – А если эту дрянь ещё и сделали с использованием стелс-технологий, то у нас изначально шансов не было.

– Хорошо, хоть не взорвалась она, – выдохнул один из военных, отпихивая в сторону кресло Глыбина, которое упало ему прямо на ногу. – Кстати, интересно почему. Взрыватель испортился?

– ЧП в отсеке шестнадцать! – раздался вопль, слышимый и по системе связи, и обычным ухом. – Срочно нужны огнемёты! У нас тут заражение враждебными формами микромашин!

Чёрт! Лучше бы это была взрывчатка! С ней, по крайней мере, проблем не так уж и много. Выбывшие из строя приборы пересчитал, пожар потушил, мёртвых и раненых собрал, да на этом и успокоился. А колония злобных нанороботов запросто сожрёт весь корабль. Нет, конечно, мы практически сразу после первичного анализа технологий коренных обитателей Циратры разработали план борьбы с подобной угрозой. Да только далеко не факт, что он окажется действенным. Если огнемёты, заправленные особой высокотемпературной смесью, смогут сжечь хотя бы внешние слои псевдоживой и стремительно расползающейся во все стороны инфекции. Если колония боевых микромашин недостаточно умна, чтобы добраться до людей и затаиться на них, заполучив себе просто шикарных переносчиков-распространителей. Если микроскопические роботы не могут быстро распространяться по воздуху, чтобы добраться до вентиляции и через неё поразить все отсеки сразу. Если специальные аварийные команды при помощи пластита успеют вырезать поражённый участок и дать ему вывалиться за борт, чтобы не допустить вторичного заражения от пары-тройки сначала спрятавшихся по щелям, а затем вновь нарастивших свою численность нанороботов. Если, если, если…

Размышления не помешали мне схватить со стены прикрученный туда огнетушитель и броситься к месту предполагаемого ЧП. При работе огнемётов на борту неизбежно возникали нежелательные очаги возгорания, которые следовало тушить. Плюс всегда оставался шанс на то, что враждебные нанороботы сумеют относительно легко перенести температуру в несколько раз выше, чем на Солнце, но растеряются, попав под поток охлаждённой углекислоты. И по боевому расписанию заниматься подобными работами должен был один из почти бесполезных в других местах членов экипажа. То есть я.

Отсек шестнадцать располагался почти в самом хвосте «Победы», а потому я прибыл на место ЧП одним из последних. И даже войти в поражённый агрессивными микромашинами отсек не сумел. Путь к нему намертво перекрывала аварийная команда, медленно пятящаяся назад и выжигающая волну пытающейся добраться до них зелёной слизи. Время от времени в аморфном «теле» странного объекта принимались формироваться какие-то структуры… Но их тут же деформировали пулями два засевших в конце коридора снайпера. Составляющий им компанию гранатометчик нервно стискивал своё оружие, но не решался пустить его в ход. Видимо, боялся то ли разнести товарищей по оружию, то ли расплескать инопланетную субстанцию во все стороны и тем сделать ситуацию только хуже. Ещё штук десять или двадцать человек рассредоточились по ближайшим отсекам и чем-то там гремели. Похоже, закладывали взрывчатку, которая вырвет поражённый участок летающего транспорта и не затронет остальное.

– Чем же мы ей так понравились, подлюке? – с нервным смешком поинтересовался один из огнемётчиков, водя раструбом своего оружия справа налево. – Вокруг её пустого места хоть пляши, а она всё за нами тянется!

– Тебя бы под такой дождик – тоже, небось, захотел бы добраться до того, кто его устроил, – не замедлился с ответом его коллега, задравший огнемёт повыше, чтобы дождь горящего напалма дотягивался до центра псевдоживой лужи. – Кстати, мне кажется или этой дряни стало всё-таки меньше?

– Нам хватит, – заверил его я, пытаясь на глазок оценить количество враждебных нанороботов. Численность их, может, и измерялась десяткой в чёрт знает какой степени, но объём держащихся вместе микромашин составлял литров двести или триста. С одной стороны, вроде как и не мало… С другой, по «Победе», оказывается, выстрелили всё-таки не цистерной этой дряни. Так, бочкой-переростком. – Морозить её пробовали?

– Угу, – последовал ответ. – Лучше бы не пытались. После душа из жидкого азота эта дрянь швырялась в нас получившимися снежками… Хорошо, хоть мы вовремя успели врубить огнемёты, и они до нас просто не долетели, растаяв в потоке горящего напалма.

– Уходите! – рявкнул голос откуда-то издалека. – Отсеки сейчас рухнут! Десять! Девять! Восемь!

– Ёп! – дружно сказали мы, развернулись и побежали.

Снайперы в конце коридора открыли ураганный огонь, опустошая магазины, но за счёт кинетической энергии отбрасывая рванувшуюся в погоню зелёную слизь. Глухо бухнул подствольный гранатомёт третьего бойца, закинувшего монументальную трубу себе за спину и вооружившегося менее крупнокалиберным оружием. На счёт «три» раздался первый взрыв, от которого палуба содрогнулась, и раздался скрежет раздираемого металла. А до порога, за которым начинался следующий отсек, оставалось ещё не меньше пяти шагов. Я постарался поднажать. Мимо уха что-то просвистело… Но в следующий миг раздалась новая серия гулких хлопков, и отсек, по которому мы бежали, рухнул вниз.

Ноги сами остановились, когда вместо коридора оказалось пустое пространство, в котором было видно быстро приближающуюся землю. Мозг даже не сразу сообразил, что произошло, и потому организм не успел начать как следует бояться, когда правую руку намертво стиснул стальной захват. А ещё через секунду голову и плечи сильно ударил сместившийся вперёд и вверх потолок, разодравший скафандр вместе с изрядным количеством моего родного мяса и едва не переломавший кости.

– А-а-а… – сипло протянул я, вращая глазами от ужаса и боли. Если бы вмиг пересохшее горло не свело спазмом, из него вырывался бы не жалкий писк, а громогласный вопль. Единственным, что не давало мне упасть вслед за уже встретившимся с землёй куском «Победы» и разбиться вдребезги, была сжавшаяся на плече до хруста костей рука. Принадлежала она одному из огнемётчиков, который висел на казавшемся смехотворно тонком канате, отходящем от его пояса. Причём на ногах его держался ещё один человек, едва ли не узлом завязавшийся вокруг сапог скафандра. – А-а-а… Это што?