Сергей Баунт - Посольство

Ташия секунду постояла в нерешительности, потом тоже сорвалась навстречу подруге, когда-то грозившей в любом случае убить её. «Леала, не утратила своего влияния на грегов, даже проведя столько времени в тюрьме Крюгера». Несколько девушек, тоже все с луками, подбежали к Ташии следом за Лингой. Все бурно выражали свою радость. Сергей расслабился.

Но не все оказалось так хорошо, как показалось сначала — к Шевезе никто не подошел. Она опустила голову и тихо пошла в сторону. «Черт! — Кротов разозлился, увидев это. — Что за дела? Девчонка, хрен знает, что вытерпела в этом аду, а на неё смотрят как на пустое место». Он догнал девушку, и демонстративно приобнял за плечи. «Пусть видят, что для меня она важнее, чем пришедшие». Леала поняла его маневр — глаза её благодарно загорелись.

— Шевеза, не уходи, — попросил он. — Сейчас надо будет учить прибывших грегов обращению с оружием, а у тебя это получается лучше всех.

Сквозь набухшие готовыми сорваться слезами глаза, девушка с надеждой посмотрела на Сергея.

— Это правда?

— Конечно, правда! Я сразу заметил, что стреляешь ты лучше всех и надо чтобы ты поучила пришедших.

В своих словах он, нарочно, отделил остальных грегов от Шевезы. «Пусть почувствует, что она мне дорога, не как представительница их племени, а сама по себе. Блин, я что — воспитателем становлюсь?»

Та шмыгнула носом, и, стараясь казаться совершенно спокойной, заявила:

— Хорошо, я согласна, только не знаю, будут ли они меня слушаться?

— Кого? Тебя? Мою невесту? Да я их порву!

Кротов сам не понял, как эти слова вырвались из его глотки. Сначала шуткой, но уже через секунду это стало серьезно. В какой-то момент, чутье подсказало ему, что для того, чтобы доказать остальному племени значимость Шевезы, нужно что-то именно такое. Глядя на расширившиеся радостные глаза девушки, он понял, что не ошибся.

— Я, твоя невеста?!

— Конечно! — отступать было нельзя. «Ну и что? Когда-то все равно надо кого-то выбирать, — успокоил он себя, не думая о проблемах, вызванных этим решением. — Шевеза ничуть ни хуже других, а греги теперь будут относиться к ней не как потерявшей свое лицо представительнице племени, а как к невесте важного человека. Тем более, она, как видно, совсем не против». На самом деле, в глубине души, он считал, что это все несерьезно, все разрешится потом, а сейчас главное — поддержать девушку, которую ему стало так жалко. Та, которую он, действительно, считал своей невестой — давно лежала в земле, на планете Тысячи Радуг.

Шевеза гордо выпрямилась, и, глядя блестящими глазами на Сергея, согласилась:

— Хорошо! Я буду учить их, когда начинать?

Глядя на поднявшийся подбородок, и ожившее лицо, он с удивлением отметил то, что не замечал раньше — она красива! До сих пор он никогда не приглядывался к Шевезе так внимательно — первое впечатление от встречи в тюрьме, когда он увидел невзрачную замученную девчонку, боящуюся всего и всех, наложило отпечаток на его восприятие её. Но если заблуждение на счет её запуганности растаяло после первых же её бесстрашных поступков, то разглядеть её расцветающую красоту он так и не удосужился.

Сергей и Шевеза повернулись к грегам. Те застыли с удивленными лицами — все расслышали диалог Кротова с девушкой — только на лице матери и Ташии кроме удивления играли еще и другие чувства. Леала кинула осуждающий взгляд, она поняла мотивы двигавшие Сергеем и то, что его решение было спонтанным. На лице же быстро отвернувшейся старшей сестры, Кротов успел заметить обиду. «Надо будет подойти поговорить, чего это она, — подумал землянин, — что ей не понравилось». Женская душа так и осталась для него потемками.

Прежде чем приступить к занятиям, Сергей хотел переговорить с предводительницей лесного племени. Та тоже рвалась обсудить старые и новые, появившиеся только что, вопросы. Скомандовав, чтобы все отдыхали, она быстрым шагом подошла к Сергею, и взяв его за локоть повела от костра в сторону леса.

— Что это я сейчас услышала? Ты хочешь стать моим родственником?

Кротов растерялся — с этой стороны он свое решение еще не обдумал. «Черт! Я ведь действительно, стану её зятем, — прикусил он губу, чтобы не заулыбаться. — Моя теща — вождь племени лесного народа! Мать бы на пол уселась, когда я ей такое бы сказал».

— Получается так.

— Слушай, Сергей, — голос Леалы был серьезен. — Я не верю, что ты любишь мою дочь. Скажи мне честно, зачем ты это делаешь?

Сергей оглянулся — далеко ли они ушли от остальных? Расстояние было уже приличным, никто ничего не услышит.

— Тогда, сначала, ты скажи мне, почему все так относятся к Шевезе? — Кротов тоже стал серьезен. — Ведь её почти презирают — я вижу. И что такое «отверженная»?

Леала резко развернулась, и посмотрела Сергею в глаза:

— Ты знаешь, что сделали с Шевезой в тюрьме? И что делал с ней проклятый палач каждый день?

Сергей смутился:

— Догадываюсь.

— Знаешь. Так вот, любая женщина или девушка из племени грегов должна после такого умереть! — злость исказила лицо женщины. — Никогда свободные греги не возьмут в жены девушку опозоренную таким образом. И я должна была убить свою дочь, чтобы избежать позора на семью.

Голос Леалы стал тише, она горько призналась:

— Я не смогла… и не смогу.

— Что за хрень! — не выдержал Сергей. — Она что сама на это пошла, что ли? Дурацкие законы в твоем племени! Так вот — мне плевать на них! Она моя невеста, и пусть все об этом знают!

Неожиданные слова Леалы, только укрепили Кротова в своем решении. Не ответив на его возмущение, Леала спросила о своем:

— А откуда ты узнал про обычай «возвращения»?

— Что? Какой обычай? Впервые слышу.

— Тогда, я ничего не понимаю. Я же прекрасно видела и вижу, что до сегодняшнего дня, ты не питал никаких чувств к Шевезе.

— Откуда ты знаешь? — Кротову неудобно было признаться, что она права. — Может, я просто скрывал?

— Перестань, — отмахнулась она. — Я женщина и мать. И я уже прожила на этом свете слишком долго, чтобы кое в чем разбираться. По нашему обычаю девушку можно вернуть из «отверженных», если кто-то из воинов согласится взять её в жены. Я и подумала, что она рассказала тебе об этом и ты, желая помочь, поступил таким образом. Теперь же, я ничего не понимаю.

Она опять пристально взглянула на него.

— Еще раз спрашиваю — зачем ты это делаешь?

Кротов повторил свою версию:

— Просто хочу, чтобы она была моей невестой, — он запнулся. — Ну, а потом женой.

Он впервые подумал об этом — сначала дальше невесты его мысли о Шевезе не шли — но не подтверждать, же матери, то о чем она и сама догадалась — все решение было принято только сейчас, и действительно, как будто по их обычаю — он просто хотел помочь девушке.