Влад Артемьев - Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)

Исследовательская группа осторожно продвигалась между гигантскими деревьями и над узкими оврагами и заболоченными низинами, используя персональные антигравы. Почва напоминала синеватый дерн, кругом стелился белесый туман, чувствовалась влажность, и было довольно душно. С каждой сотней метров двигаться вперед становилось все труднее.

Корабль, на котором группа проводила разведку местности, оставили на открытом участке местности, поскольку пилотировать летательный аппарат было затруднительно из-за растущих рядом друг с другом деревьев.

— Продвинемся еще немного, а потом возвращаемся, — сказал Антон Кривцов, подсоединился к подключенному к биоразъему на шее бионнеру и занес пройденный маршрут на трехмерную карту, проецировавшуюся на его вживленных в глаза визиотронах. Затем он настроил визиотроны таким образом, чтобы они позволяли видеть сквозь туман, и с раздражением оглядел труднопроходимые окрестности. — Н-да... Местечко это не курорт...

Кривцов возглавлял один из отрядов, изучавших все еще неисследованные области планеты. Так вышло, что они пробыли в этом походе дольше, чем планировалось, и Антон спешил вернуться в поселение. Они почти исчерпали отведенный на поход лимит времени, и ему вовсе не улыбалось получить выговор от начальства.

— Эй! Что вы там возитесь? — крикнул Кривцов Полу Дженкинсу и Яне Костиной. Геологи задержались у подножия ничем не примечательной горы, изучая информацию, полученную от робота-разведчика, зависшего над ними.

— Ант! — донесся голос Дженкинса. — Робот нашел тут кое-что!

— Похоже, они забыли, что у нас не экскурсия, — усмехнулся поддерживаемый в воздухе антигравом Франческо Джусти.

— Точно, — буркнул Кривцов. — Дай им волю, и они перероют все вокруг.

— Антон! — Костина размахивала рукой, стараясь привлечь внимание Кривцова. — Ну подойди же сюда!

— Они меня доконают. — Антон отключил антиграв, опустился на землю и направился к геологам.

Яна и Пол продолжали о чем-то взволнованно переговариваться.

— Надеюсь, вы отыскали что-нибудь интересное? — поинтересовался Кривцов. — Я не...

— Ант, — взволнованно перебила Яна, — такого мы еще не видели. Это... Ты лучше сам посмотри!

Антон заглянул в пещеру.

— И что я должен увидеть? — скептически спросил он.

Раздражение на лице Кривцова тут же уступило место удивлению: он заметил сияние в дальней части пещеры. Что-то неведомое, неподдающееся описанию переливалось всеми оттенками радуги, сверкало, притягивало и завораживало взор. Оно как будто не позволяло отвести от себя взгляд.

— Боже, что это?!.. — воскликнул Антон.

— Да мы-то откуда можем знать? — посмотрел на него Пол.

— Кажется, оно снова поет, — сказала Яна. — Если это пение, конечно. Вот, тихо, слушайте!

Они умолкли и прислушались. Мелодичные звуки наполняли пещеру.

— Напоминает завлекающие голоса сирен, — заметил Кривцов, припомнив греческую мифологию, и неуверенно пошутил: — Мы не аргонавты, но привяжите-ка меня к дереву на всякий случай...

— Может быть, оно пытается общаться с нами, — предположил Дженкинс, искренне надеясь, что они повстречали разумную форму жизни.

— Думаешь, мы наши некое мыслящее создание?

— Трудно сказать... Я же не спец по ксенобиологии.

— Если это существо обладает разумом, нужно попробовать вступить с ним в контакт.

— Возможно, оно не хочет, чтобы его тревожили... — Костина поежилась, словно ей стало холодно, и вдруг поняла, что боится. — Его пение на самом деле может оказаться предостережением.

— Значит, по-твоему, это напоминает предостережение? — с усмешкой сказал Антон.

— Я всего лишь пытаюсь рассуждать здраво.

— Лучше попытайся успокоиться.

— Уйдем отсюда, а? — предложила Яна. — Пусть теперь военные с ним возятся, или ксенобиологи...

— Ты спятила? — Кривцов глянул на нее с удивлением. — Мы, можно сказать, сделали открытие, а ты хочешь вот так просто взять и сбежать? Я не для того забирался в эти дебри!

Он настроил вживленные визиотроны и заглянул внутрь пещеры:

— Идете со мной?

— А ты как думаешь? — Пол проверил показания счетчика радиации, закрепленного у него на запястье.

— Ни за что не полезу туда! — передернула плечами Костина.

— Трусиха! — Антон ухмыльнулся и потрепал Яну по щеке. — Так и быть, оставайся снаружи, если хочешь.

Он осторожно направился в пещеру.

— Это будет сенсация, — подмигнул Костиной Дженкинс.

Пол и Антон медленно приближались к светящейся массе, любуясь ее красотой. Необычные звуки не умолкали и действовали успокаивающе, обволакивая сознание невесомой дымкой покоя.

— Оно меня просто околдовывает... — Кривцов не мог оторвать взгляда от сюрреалистического зрелища.

— Меня тоже, — признался Дженкинс.

Они подошли ближе, очарованные неизвестным явлением.

— Эй! — послышался встревоженный голос Яны. — Где вы там?..

Пол и Антон не стали ей отвечать, опасаясь испугать представителя чужой расы (если это все же был представитель некой разумной расы), прошли еще несколько метров и остановились в нерешительности.

— Словно аттракцион в каком-нибудь парке развлечений, — тихо произнес Дженкинс. — Ну, из тех, что незаметно влияют на твой разум. Но здесь все выглядит иначе...

Кривцов хорошо представлял, какой интерес может вызвать в поселении их находка.

— Ты прав, — согласился он с Полом, — не каждый день увидишь такое...

Музыка продолжала ненавязчиво завлекать их и туманить рассудок.

— Знаешь, — сказал всегда крайне осторожный Антон, — я подойду ближе. Хочу все-таки выяснить, живое оно или нет.

— Может быть, не стоит? — неуверенно спросил Дженкинс. — Давай подождем военных.

Пол неожиданно поймал себя на тревожной мысли: а что, если их пытаются заманить в ловушку? Он представил паука, который сидит на своей паутине и поджидает жертву. Сейчас он не смог бы объяснить, что натолкнуло его на эти мысли, но ощущал смутную тревогу.

— Смеешься? — проворчал Кривцов. — Я не собираюсь упускать такую возможность. Зря, что ли, мы потратили целый день? Ты только подумай, какую премию мы можем отхватить! К тому же, о нас узнают во всем поселении. Ты что, не хочешь стать знаменитостью?

— Уймись, Ант, — попытался урезонить его Дженкинс. Он решил, что во всем виновата музыка. Это она так влияла на сознание Кривцова, лишая Антона привычной осторожности. Сам Пол пока еще сохранял достаточную для объективного мышления ясность рассудка. — Послушай, оно никуда от нас не денется... Не забывай о правилах безопасности. Что-то здесь явно не так...

Кривцов только покачал головой:

— Пол, Пол... Нужно брать то, что само идет тебе в руки. По-моему, погреться в лучах славы — это весьма заманчивая перспектива. Ты лучше достань-ка голокамеру и сделай пару снимков. Сфотографируй меня для истории, так сказать.