Алекс Каменев - Макс Вольф. Офицер

Звездная система 33-11РЛ-83Д. Пограничные территории Содружества. Планета Камасати. Бывший эсминец оперативного назначения Бюро Общественного Контроля Ситойского Альянса.

Сеграст сумел пробить защиту локальной инфосферы эсминца. Включая банк памяти, хранящий судовой журнал корабля. Там нашлось не так уж много чего, зато стала известно с какого именно мира родом члены экипажа.

Так же стала понятной причина удивительного трюка с хождением не потолке. Какие-то умельцы с Эвер-Прайм сделали на основе обычного грави-пояса, используемого молодежью для затяжных прыжков из стратосферы, устройство ограниченного влияния на гравитационное поле вокруг небольшого объекта.

Неплохая игрушка. Она обязательно пригодится. Если приделать «гравитек» к комбезу, то ему цены не будет. Герои из Матрицы слюной изойдут от того, что можно будет с ним вытворять.

Без искина сетевые программы не продержались долго, рухнув под напором творения Древних с полной капитуляцией всех бортовых систем.

Это потребовало определенного времени, однако в конце концов терминал связи заработал как надо.

— «Подключение к сети Галанет».

— «Соединение».

— «Запрос: „поиск местоположения Рао Пармара“».

— «Обработка запроса».

— «Выполнение. Бетельгейзе».

О как, сингарийский генетик уже не в баронстве. Что он делает в столичном мире Империи?

— «Создание персонального канала связи».

— «Введите реквизиты для оплаты…»

Да уж. Мне этот звонок, учитывая общую протяженность встанет в целое состояние. А денег на счету не так много, как хотелось бы. Закончатся средства, произойдет обрыв. Корпораций, предоставляющие коммуникационные услуги в Содружестве не занимались благотворительностью.

Впрочем, был выход.

— «За счет абонента».

— «Отправлен запрос от имени Макса Вольфа».

— «Одобрено».

— «Начинается процедура соединения».

Заработали проекторы на мостике эсминца. В центре развернулась трехмерное голографическая изображения светловолосого человека, известного в ученых кругах всей галактики.

— Гра Вольф, приветствую вас, давно не виделись, — сказал Пармар широко улыбаясь. — Или теперь мне стоит называть вас — офицером Вольфом?

— Как вам будет годно, уважаемый гра Пармар, — ответил я.

По моим губам скользнула легкая улыбка. Этот моложавый сингарийц с внешностью юного атлета и острым умом всегда мне нравился ровным и приятным отношением.

— Что случилось? Последнее, что я слышал, что вы с далхайр Норд отправились на крейсере Флота с Камеи куда-то в приграничные территории. Она сообщила об этом в последнем отчете.

— Крейсер уничтожен, — мрачно заявил я, с ходу вывалив неприятные новости.

Пармар сурово нахмурился. Имеющий легкий и веселый характер, голубоглазый ученый умел при необходимости становится весьма серьезным человеком.

— Кто это сделал? Что с экипажем? — коротко спросил он.

— Все мертвы, включая лейтенанта Кэйтрин Норд. Сказать кто напал точно не могу. Но сильно подозреваю, что это наши «спящие друзья». Я вместе с группой десанта в этот момент находился на поверхности планеты. Судя по силы взрыва, подозреваю, что агрессор тоже не выжил.

— Вы нашли их? Тех кого искали?

Сингариец не стал продолжать расспросы, сосредоточившись на главной проблеме.

— Нет. Самих нет. Но есть кое-что другое. Думаю, вам это будет интересно.

Я отправил файлы записей осмотра мертвых тел оперативников Бюро Контроля с Эвер-Прайм, одной из планет Ситойского Альянса.

— Что это? Вы нашли их на планете?

— Нет, они прилетели сюда позже. Обратите внимание на внешность. Помните мой рассказ об Антаре?

Физиономия ученого стала озадаченной.

— А разве это не…

— Да, именно так, — перебил я его. — Это первая стадия трансформации. Только без каанра, сосуда душ. Очевидно схема перестройки генома изменена. ДНК-архитектура также подвергается воздействию, но похоже идет в совсем другом направлении.

— Преобладание чужих генов?

— Скорее всего, — ответил я. — У меня на определенном этапе начался процесс отторжения. Модуль-импланту пришлось проводить вмешательство с использованием мета-вещества. В результате чего, доминирующей все же осталась человеческая составляющая. Но тут похоже пытались сделать с точностью наоборот.

Пармар откинулся назад. Ученый сидел в каком-то кресле с высокой спинкой недалеко от окна с видом на мегаполис.

— А вы вообще, что делаете на Бетельгейзе? — не удержавшись, спросил я. — Вы разве не хотели следить за возведением медицинского центра на Канваль постоянно?

— За этим я сюда и прибыл. Возникли трудности с закупкой некоторого специфичного оборудования. Пришлось менять подрядчика и лично прибыть для переговоров к другому поставщику, чтобы уточнить кое-какие детали для новых лабораторий, — рассеяно ответил ученый.

Длинные худые пальцы сингарийца неторопливо ударились друг от друга, сложившись вместе.

— Что вы обо всем этом думаете?

— Разве это не очевидно? Если они поставят на поток процесс создания таких существ, то начнется война. Человечество не будет воевать с внешним агрессором, оно будет воевать само с собой. А кукловоды преспокойно останутся в стороне.

Светило генетики покачал головой.

— Полагаю, все не так просто. Слишком мало шансов, что начнутся широкомасштабные боевые действия. Изменение ДНК и внешности? Ну и что? Характер-то и психология останется прежними. По крайней мере вначале. Посмотрите на нас. Сингарийцев недолюбливают, но ведь не убивают. К тому же, судя по описанию самого процесса будет трудно организовать настолько массовую операцию по трансформации большого количества людей. Рано или поздно это заметят и примут меры. Режим изоляции, карантин — все это легко поможет сдержать порыв. Эти ваши беловолосые экземпляры скорее всего просто единичные случай. Я считаю, что тут дело намного сложнее.

— В каком смысле?

— Мето-вещество. То самое, что вы недавно упоминали. Мы успели провести кое-какие тесты и выявили поразительную способность у субстанции к влиянию на другие биологические объекты. Оно не только умеет преобразовывать отдельные элементы генома, как случилось с вашей супругой, урожденной баронессой Канваль, но и при необходимости вносит куда более значительные изменения. Если его правильно запрограммировать, а потом распространить, то это будет похоже на действие вируса.

— Обычные болезни в Содружестве давно уже умеют лечить, — сказал я. — В том числе особо смертельные. Но когда дело коснется генетических преобразований, то это уже совсем иной уровень.

— Верно. Против эпидемий такого типа мы ничего не сможем сделать. Определенно, что-то постараемся предпринять, но шансы на успех далеко не гарантированы.