Алекс Каменев - Макс Вольф. Офицер

Стать абсолютно другим и перестать быть собой — вот что ждало, попавших под действие мета-вещества.

Без корректировки, с сохранением преобладания человеческого генома. Наоборот, тотальное изменение с получением всех признаков метаморфов.

Более чем уверен, на той, неизвестной планете, из коконов начнут выбираться уже не люди, а кто-то совершенно иной. Фаза перерождения многократно ускорена, не будет больше несколько циклов, как случилось со мной и парнями из спецслужбы Альянса. Все произойдет мгновенно.

Представив картину с пробуждением миллионов и миллионов новых Ушедших, я поневоле передернул плечами.

Ха, а я еще опасался наемного отряда. Тут за пару дней целая армия чужих могла появиться. И почти без всяких затрат со стороны вражеских военачальников.

Идеальная тактика противостояния. В конечном итоге ведущая к стратегии полной победы.

Раз, два и половина галактики уже не люди.

Три, четыре и оставшиеся разделяют судьбу остальных.

Пять, шесть — исчезает Содружество и все государства.

Конец. Человечество, считавшее себя венцов творения и хозяином всего сущего благополучно отправляется на свалку истории.

Вот так вот все просто.

— Мда, невеселая перспектива… — задумчиво протянул я тихим голосом, осматриваясь в комнате, рядом со спальней, похожей на рабочий кабинет.

Понятия не имею сколько именно метаморф заменял настоящего бандитского босса, но вряд ли он стал тут что-то слишком менять. Так что сейф или скрытый тайник скорее всего использовал от старого владельца жилых апартаментов.

Где криминальный главарь средней руки обустроит себе хранилище ценных вещей?

Оно должно быть хорошо замаскированно и под надежной охраной. И в то же время легко доступно, всегда находясь под рукой на случай возможного бегства.

За стенными панелями? Как вариант.

Простейший перестук не дал результатов. А время все уходило. Скоро двери откроются и сюда ворвутся коллеги амбалов в гостиной. Наверняка они успели вызвать подмогу через сеть. И только протокол безопасности сдерживал толпу жаждущих добраться до нарушителя, не давая им проникнуть внутрь заблокированного жилого модуля.

— «Режим сканирования помещения», — скомандовал я сеграсту.

Снова заработал имплант «Смертельное око», зрение разукрасилось изломанными линиями анализа окружающего пространства.

Обстановка в кабинете по сравнению с другими комнатами была не такой кричащей. Пластик с имитацией под темно-коричневое дерево, несколько художественных иллюстраций, четыре удобных кресла, массивный стол с широкими боковыми отделениями.

Именно в последнем обнаружилась зона, скрытая от сканирования. По крайней мере, через здоровенный кусок размером со средний чемодан не проходило ничего, включая обычное тепловое излучение.

Как будто туда вмонтировали кусок прямоугольного камня. Плотного, тяжелого и непроницаемого для любого просвечивания.

Любопытно.

Похоже я нашел тайник.

Левая тумба под столешницей скрывала сейф бандитского босса.

Я обошел стол, внимательно изучая монументальную конструкцию. Захотелось ругнуться.

Как я раньше не заметил. Да ведь эта штука сделана из керратитового сплава! Бронированного металла, применяемого в сфере оружейных технологий. Начиная от производства военных скафов и заканчивая боевыми межсистемниками.

Ну, Бертран, ну хитрец. В его случае пример укрытия под столом от стрельбы принимал совершенно иной оборот, нежели с придурками в голливудском кино, гордо опрокидывающих тонкую фиговину, какую можно проткнуть голым пальцем, а затем героически пережидающих под ней вражеский огонь.

Здесь же все по-настоящему, по-взрослому. Что-то подсказывало, эта защита без проблем выдержит и взрыв плазменной ОД-гранаты.

Молодец, ничего не скажешь. Заслуженные аплодисменты.

Вскрыть сейф получилось за пару минут. Сеграст подключился к электронному замку и сумел подобрать шифр, избавив меня от необходимости применять физическую силу. Хотя с бронесталью пришлось бы здорово повозиться.

За толстой дверью внутри обнаружился интересные предметы, требующих самого тщательного осмотра.

К сожалению, времени разбираться на месте уже не оставалось. К тому же трофеев оказалось не так уж и много: несколько инфо-чипов и вытянутый пластиковый контейнер, похожий на пенал.

Прихватив добычу, я ринулся в самую дальнюю комнату отсека, туда, где предусмотрительный гангстер оставил для себя запасной путь отхода на случай нежелательного вторжения со стороны станции.

— «Активация брони „техико“».

Прямо на ходу сплошной темной массой по телу побежали наниты, скрывая под собой комбез, разворачиваясь в броню.

Миниатюрный шлюзовой переход автоматически включил режим разгерметизации стоило закрыть за собой створку.

На ней же оставил подарок в виде небольшого цилиндрика гранаты с отложенным таймером.

А дальше быстрое перемещение по внешнему корпусу пустотного сооружения Гелион-5.

Полюбоваться красотами звездного полотна не удалось. Стоило поторапливаться.

Спустя тридцать секунд, я обернулся и увидел, как на месте шлюза взбухает небольшой шар огня. Вслед за ним в открытый космос с приличным ускорением вылетели несколько человеческих фигурок с нелепо болтающимися конечностями, быстро отдаляясь от станции.

Отлично. Ловушка сработала как надо. Коллеги Бертрана дождались прекращения блокировки, браво вбежали внутрь отсека, скорее всего размахивая оружием и крича что-нибудь воинственное, а затем произошел подрыв, вынесший их наружу.

Кажется, пираты называли это «отправить на прогулку меж звезд». Неплохое наказание для преступников.

Через полчаса, добравшись до технического шлюза в доковой зоне, я благополучно дошел до своего корабля уже по внутренним переходам станции.

Частный военный корабль «Дорестер». Полет по вектору разгона для гиперпрыжка.

В найденном непрозрачном контейнере обнаружились базы знаний по различным специализациям. Все свежие, самого последнего обновления и самой невероятной направленности.

Чего тут только не было.

И медицина, и юриспруденция, и гуманитарные науки, не говоря уже о технических профессиях. Просто инфо-паки с общими данными по истории Содружества. Короче говоря, все что только нужно и не нужно.

Больше двухсот кругляшков, загнанных в тесные пазы переносного хранилища.

Я вытащил один из них, вчитался в матовую поверхность плоской монетки:

— «Специалист по созданию транспортной сети „Орбита-планетарная поверхность. 7 ранг“».

— Охренеть… — не удержавшись пораженно выдал я в тишине рубки управления эсминца.