Николай Нестеров - Парсек Налево - 2

Теперь же пассажиры оказались в патовой ситуации. И что с ними делать — решительно не представляю.

Поначалу хотел послать их куда подальше — в условия контракта сражения не входят, а мы уже получили серьезный урон от обстрела. Ну да, насчет серьезного урона — это преувеличение, но им об этом знать не обязательно. К сожалению, Вычислитель думает иначе — у него свои идеологические соображения, и высокопоставленное положение тощей особы с короной на темечке его вдохновило и обнадежило.

— Мы можем построить Утопию? 3! Исправленную и улучшенную! Такой шанс упускать нельзя.

Может он и прав. Пиерия — сказочно богатая планета с непропорционально малым населением. Правда, материков нет — только архипелаги, но зато щедрый и теплый океан, дающих миллиарды тонн морепродуктов без малейших затрат. Недаром. Это крупнейший поставщик натуральных продуктов питания не только в соседние системы, но и Метрополию. В экваториальной части — ласковое теплое лето круглый год, с редкими сезонами ливней и штормов. Учитывая, что процесс добычи рыбы и водорослей автоматизирован, то работать особо никому не надо. Поэтому население занимается, тем, что душе угодно. Творчеством, наукой или политикой, плавно перетекающей в бесконечные непрерывные войны и конфликты всех со всеми. И если о научных достижениях пиериан мало что известно, то военный бюджет на зависть всем соседям.

Единственный сдерживающий факт — одна из крупнейших военных баз Компании во всех известных мирах. Только она не дает враждующим сторонам уничтожить друг друга и планету заодно. Слишком важная статья доходов, чтобы дать высокородным аборигенам шанс порезвиться от души.

Стоит пояснить, что это за вездесущая и жутко неуловимая Компания? Название давно стало нарицательным, как ксерокс для копира, но, все равно, пишется это слово обычно с большой буквы. Разъяснил мне эту странность Пкуб, оказавшийся настоящим кладезем информации об истинном устройстве этого мира.

Старый каторжанин не оправдал моих оптимистичных надежд после освобождения. За полгода сильно сдал здоровьем, и вообще в таком возрасте, оказывается, уже не рекомендуется загрузка программ в мозг. Отпускать его в свободное плаванье не имеет смысла, тут и молодым не особо, что светит. Поэтому просто оставил его в качестве советника, и не прогадал!

— Что ещё делать на каторге? Кроме как читать книги и общаться с разными интересными людьми. Если бы ты знал, сколько достойных и умных людей за эти годы я повстречал — очень сильно удивился бы.

Так вот, именно Пкуб и разъяснил мне, что такое Компания. На самом деле, таких компаний огромное множество — тысячи и сотни тысяч, и названия и место регистрации у них может быть каким угодно, но от этого суть не меняется. По большому счету, все, сколько-нибудь крупные и успешные, компании принадлежат десятку транспланетных холдингов. Названия их мало что скажут случайному читателю, но именно им принадлежит контрольный пакет акций. Не всегда явно, но в любом случае именно десять этих супергигантов обязательно владеют более, чем половиной всех акций любого банка или компании, и именно они назначают управляющего и определяют политику и планы развития.

Причем публично эти гиганты могут даже враждовать друг с другом, но когда надо голосуют и принимают решение так, как нужно. Исключения бывают, на той же Сатрапии, но крайне редко. Да и там по слухам, они тоже сильно влияют на Совет Деспотов.

Но самое веселое и занимательное, что эти десять сверхгигантских холдингов владеют… еще и друг другом! Каждый из них владеет акциями остальных десяти. Посторонние акционеры имеют лишь мизерные доли, чисто ради проформы. По-сути кто-то единолично правит всеми этими компаниями. Может, не один человек, но крайне ограниченная группа лиц.

— А может, это и не человек вовсе. Кто знает? — окончательно успокоил меня Пкуб.

Естественно, такое положение дел не могло оставаться в полной тайне на протяжении столетий, и со временем даже самым отсталым слоям населения стало понятно, что все конторы на одно лицо и управляются одними и теми же методами и хозяевами. Постепенно произошла трансформация образа, и теперь все крупные межпланетные корпорации называют одним именем — Компания.

— Какие планы? Будем возвращаться на Спику? Не боишься нарваться на Хтуна? — все-таки пробралась в рубку Аста, и ехидно добавила, что бегать от противника у меня получается лучше всего — любой заяцекроль позавидует.

Можно было бы возразить, что на моем счету уничтоженный лхасский деструктор, в отличие от некоторых зазнавшихся особ! Причем не один, а почти полторы штуки, но эта язва, все равно, не поверит без доказательств. Поэтому врожденная скромность победила. Зато у меня появилась гениальная мысль, как заработать немного денег.

— Асточка, скажи-ка, милая, ты все призовые денежки потратила или ещё что-то осталось?

— Я тебе не милая! — взвилась, аки кобра, которой наехали на хвост газонокосилкой. — Не имею привычки тратить деньги направо и налево. В отличие от некоторых! Все заработанное просадил на извращенные и похотливые оргии, теперь в долг хочешь попросить?

— Хочу помочь одной достойной и красивой девушке в её карьерном росте! Сколько можно по чужим каютам ютиться? Не хочешь обзавестись собственным кораблем за недорого? Кап-командор Астарта! Вся планета от зависти ахнет!

— Твою шаланду даже если сверху доплатишь, не возьму. Её даже на металлолом не продать. Рухлядь, одним словом.

— Высадить стерву на ближайший астероид! — кровожадно предложил Вычислитель, неожиданно вклинившись в разговор. Обиделся, наверное.

— Подслушивать нехорошо! Предложение твое заманчивое, но явно преждевременное, девушка хочет денежку заплатить, а ты её на необитаемый камень посреди космоса — это, же просто не вежливо. Тем более, что девушка — красивая, а за это скидка полагается.

— У неё нос не соответствует канонам красоты — не полностью симметричный, всего на 161/169.

Если бы Вычислителя можно было расплавить отдельно от корабля, то он бы не пережил последующие несколько минут. Даже я не все слова понял из пламенной речи девушки.

— Мальчики и девочки не ссорьтесь! У нас серьезное деловое обсуждение. Согласна ли ты, Аста, приобрести космическое судно типа "корвет" за двести пятьдесят тысяч кредов. Возраст — чуть более тридцати лет, ульрианской постройки. Корабль имеет некоторые повреждения, требует ремонта и эвакуации, но согласись, это очень выгодное предложение. Рыночная цена такого кораблика — полтора миллиона, не меньше!

— Деньги вперед! — вставила свое веское слово электронная сущность, до сего дня не замеченная в торговых операциях. — Я ей не доверяю!