Владимир Ильин - Следы в звездной пыли (СИ)

Было страшно любопытно - и ее поведение, и уговоры не приезжать, тем приятнее было смаковать чувство загадки и неопределенности - особенно под хорошее вино.

Через пять с половиной минут Таня расслабилась и позволила себе слабую улыбку.

- Я влезла в военные подряды и систему снабжения армии и флота. - начала она рассказ. - Пятнадцать процентов всех поставок.

Я терпеливо ожидал продолжения, не мешая ненужными вопросами.

- Над моим домом висит орбитальная станция. Через минуту ее выведут в ремонт. Еще через минуту боевой модуль поведет себя нештатно, отработав по поверхности главным калибром.

- Неужели ты их настолько разозлила? - С удовольствием отпив из бутылки, я безмятежно ждал продолжения.

- В генштабе целая паучья банка, - неопределенно дернула она плечом, с некоторым удивлением наблюдая за мной. - Протаскивают с орбиты всякое, под видом военной мелочевки. Я им весь кислород пережала. Предсказуемая реакция.

- Наверняка сама подсказала решение? - уточнил я, уже зная ответ.

Раз она знает время удара, то наверняка могла бы его предотвратить.

- Я ведь предупреждала тебя - не приезжай, опасность для жизни. Как и положено рабыне. - Выплюнула она последнюю фразу.

- Ах, вот оно что, - забрезжило понимание ситуации. - Убить меня, не переступая через императивы нейрозакладок. Пусть и ценой собственной жизни.

- Лучше сдохнуть, чем быть в рабстве. - подтвердила она мои мысли и выпрямилась с видом гордым и уверенным, крепко сжимая клинок в руке.

- А что, если я скажу, что рабского импланта не было? - Улыбнулся я в ответ.

- Врешь, - приговорила она. - Я же видела список установки. Я подписывалась под ним!

- Не-а. Ты видела лист пластика, потом тебя погрузили в капсулу. Затем я выкинул этот листок, оплатив стандартную процедуру регенерации. Ну, знаешь ведь - оздоровление кожи, внутренних органов. На такую операцию не требуется подписи клиента, а процедура занимает почти столько же времени.

- Бред!

- А сама-то проверяла? Погружалась в капсулу для инспекции нейросети и закладок? Или, быть может, чувствовала какие-то изменения в психике?

- Я не могу тебя убить! Закладки работают!

- Ты не хочешь меня убить, - грустно покачал я головой. - Просто не хочешь.

- Бомба на арене!

- Хотела бы убить - снайпер сделал бы это быстро и качественно. Но давать служанке бомбу, зная, что я подойду к ней в боевом доспехе - это убийство Аари, а не меня.

- Уже не важно, - выдохнула она, закрывая глаза.

- Даже сейчас ты убиваешь призрак рабства в собственной памяти.

- Просто молчи.

- Хотела бы убить меня и остаться в живых - сидела бы над системой эвакуации, с бункером и энергетическими щитами. Твоего ума хватило бы на обход любых блокировок. - Я поднялся и присел на подлокотник кресла. - Такие, как мы, довольно странные существа. Мы чувствуем и думаем иначе, действуем жестче. Мы невероятные собственники, и просто ненавидим, когда нас лишают того, что мы посчитали своим. До физической боли, до затмения разума, до нештатного срабатывания боевой установки, сотворенной собственными руками.

- Уже слишком поздно, - тихо прошептала Таня, обняв меня.

- Да как сказать, - обнял я ее и влил всю доступную силу, чтобы пробить барьер изнанки - пространства, незримо существующего рядом с миром - бесконечно близко и бесконечно далеко. Я не бездельничал эти три года, стараясь восстановить былые навыки - и кое-что начало получаться. Правда, с таким грузом в руках, сил хватило только, чтобы зависнуть в некой границей меж двух миров, по одну сторону которого тянулись бесконечные серые поля - к счастью пустынные, а по другую сторону виделась знакомая комната - выцветшая, в серо-желтых тонах.

- Что это? - Удивление пробило скорлупу безнадежности.

- Шанс все исправить, - пожал я плечами, продолжая обнимать свою демоницу.

Неожиданно картинка с комнатой вспыхнула, в мгновение достигнув раскаленного, белоснежно-ослепляющего света, тут же окрасившегося оранжевым цветом пламени.

- Пойдем, - я помог Тане подняться и, продолжая ее обнимать, направился вдоль условной границы двух миров - прочь от раскаленного воздуха и пепла. Сил хватило еле-еле выбраться за пределы пораженной зоны, мы буквально вывалились на дорогу за два квартала от дома Тани - и на этот раз девушка поддерживала меня, не давая упасть.

- Если ты действительно хотела меня убить, то сейчас самый подходящий момент, - прохрипел я, с закрытыми глазами приваливаясь к стене какого-то дома и устало вытягивая ноги.

- Я вызвала такси, - участливо ответила девушка, располагая меня по-удобнее. - Ну а что касается твоего предложения, - чуть задумчиво произнесла она.

Раздались шаги - удаляющиеся от меня, затем какое-то шебуршание и звук ломаемого дерева, затем девушка вновь приблизилась и подозрительно затихла.

- М? - Я открыл глаза и в легком недоумении уставился на Таню с толстой деревянной ветвью в руках.

Молния осознания того, что произойдет, заставила мобилизовать оставшиеся силы и попытаться подтянуть под себя ноги - но тщетно. Сокрушительный удар переломил кость ниже колена.

- Кобель! Гад! - Раз за разом выдавала она нелестные комплименты, размахивая своим орудием. - Я просто в бешенстве!

- Тебя, да за хвост об пальму, - не оставался я в долгу, прижимая руку к ране и потихоньку исцеляя перелом.

- До свадьбы заживет. - Многообещающе поведала она, постукивая дубиной о ладошку.

Я невольно полюбовался разъяренной красотой и решительностью, прикинул плюсы, минусов не обнаружил и кивнул.

- Вызывай юриста.

- Зачем? - Удивилась она.

- Брачный договор делать будем.

- Так ведь, можно и без него, - зарделась она и, словно на тросточку, смущенно оперлась о дубину.

- Ха! И отдать половину нажитого имущества? Нашла идиота.

Я восстановился достаточно, чтобы вовремя перехватить руку Тани и прижать ее к себе, зажимая поцелуем возмущенные вопли и возражения.

- Равняйсь!

Тридцать девять боевых доспехов еле слышно отработали сервоприводами, разворачивая на восток башню с НУРСами, словно голову повернули. Пилоты доспехов привычно подавили рефлекс, удерживая голову от уставного движения. Внутри капсулы пилотирования не было тесно, никто не мог увидеть лицо через бронепластину, но именно контроль над моторикой отличал профессионала от туземных дилетантов, раздобывших боевой доспех. Тридцать девять пилотов считали себя профессионалами.

- Смирно!

Еще одно движение сервоприводов, и тридцать девять боевых машин замерли на границе идеально прямой линии.

Полковник довольно кивнул и распахнул красную планшету, скорее по памяти, чем из листа, озвучивая традиционные слова. Выпускной курс, прошедший все барьеры отсева, суровую подготовку, десант в безжизненную пустыню и аварийное сбрасывание в океан, шесть месяцев практики в открытом космосе и месяц боевой практики в пекле корпоративной войны - раз в год даже он сомневался, что перед ним не стадо бабуинов, а настоящие бойцы.