Пол Кемп - Звездные войны. Повелители ситхов

Над кораблем пронеслись зеленые лучи, превратив в пар висевшую впереди по правому борту спасательную капсулу. Вейдер вцепился в края люка, пытаясь удержать равновесие. Пространство над челноком пронзил еще один залп с катера, а следующий выстрел попал в крыло, заставив корабль содрогнуться. Пилот резко бросил челнок влево, и катер промчался мимо, столь близко, что Вейдер успел разглядеть его пилотов-тви'леков.

Ругаясь, пилот челнока лавировал в рассеивающемся, но все еще густом облаке обломков, оставшихся после гибели «Губителя». Он резко потянул ручку на себя, но опоздал — в челнок с грохотом врезался кусок надстройки, и поверхность иллюминатора кабины пошла трещинами.

Решив, что увидел достаточно, ситх сделал два шага вперед и, отстегнув одной рукой ремни пилота, другой выволок его из кресла и отшвырнул в сторону.

— Убирайся, — прорычал Вейдер, занимая место пилота. — И ты тоже, — добавил он, обращаясь ко второму.

Вытаращив от страха глаза, второй пилот отстегнулся, помог первому подняться, и оба поспешно выпрыгнули из кабины.

Вейдер мельком оглядел приборы. Катер снова приближался, готовясь произвести очередной залп. Поскольку орудия челнока бездействовали, ситх сосредоточился на том, чтобы уклониться от выстрела. Пользуясь преимуществом, которое создавал космический мусор, он бросил челнок влево, затем вперед, снова назад, меняя высоту и уворачиваясь от парящих обломков «Губителя». Космос прочерчивали зеленые лучи выстрелов с катера, но все они промахивались, попадая в обломки и капсулы.

Позволив катеру подойти поближе, он врубил обратные ускорители и почувствовал, как его бросает вперед в кресле. Затем он снова запустил двигатели. Мгновенной остановки оказалось вполне достаточно — катер промчался над ним. В ту же секунду Вейдер перевернул челнок и бросился в погоню. Да, корабль Вейдера лишился орудий — зато сам Вейдер был отнюдь не безоружен.

Катер пронесся над челноком, и Исвал с Эшго разразились проклятиями.

— Хороший у них пилот, — напряженно проговорил Эшго. — Очень хороший.

— Где он? — спросила из заднего отделения Фейлин. — Что он делает?

Исвал подстроила изображение на сканере:

— Вижу его! Он…

Она выглянула через фонарь кабины и не поверила глазам. Челнок летел всего в нескольких десятках метров от них, перевернувшись кверху брюхом, так что кабины обоих кораблей оказались друг против друга, и Исвал могла видеть Вейдера, а Вейдер — их. Он сделал жест рукой в перчатке, будто сжимая кровоточащую артерию, и тви'лека почувствовала, как что-то сдавливает ей горло. Она инстинктивно потянулась к шее, но там ничего не было — лишь неумолимо сжимающиеся невидимые тиски. Не в силах вдохнуть, она в панике схватилась за шею, судорожно дергая ногами. Рядом с ней то же самое происходило с Эшго. Вцепившись в воротник и извиваясь в кресле, она сумела сделать крошечный глоток воздуха. Незримая сила все крепче стискивала ее горло.

— Что случилось? — крикнул сзади Дрим. — Что с вами?

В глазах у нее потемнело, поплыли круги. Она вспомнила, какие звуки издавал Пок, когда его убивал Вейдер, — долгая тишина, перемежающаяся короткими хрипами.

И теперь он каким-то образом душил и ее. Это мог быть только он.

Подняв взгляд, она увидела имперский челнок, в кабине которого сидел Вейдер.

Кто-то звал ее по имени. Чам? Дрим? Фейлин?

Ответить она не могла, не в силах пошевелить губами. Поле ее зрения сузилось, и сейчас она видела только черного великана и никого больше. Она представила собственное отражение в очках его шлема. Мир ее ограничился исключительно его глазами и ее собственной злостью — и в этот миг к ней пришло просветление.

Исвал знала, что погибает, но не собиралась умирать в одиночестве.

Убрав руки с шеи, она схватилась за ручку управления и дернула ее на себя. Задрав нос, катер устремился к челноку. А потом наступила тьма.

Вейдер ощутил опасность за долю секунды до того, как умирающая тви'лека бросила катер прямо на его челнок. Он резко рванул ручку вправо и назад, но челнок оказался не столь маневренным, как его эта-перехватчик, и реагировал слишком медленно.

Катер врезался в брюхо челнока, и тот закрутило вдоль поперечной оси. Звезды и планеты за иллюминатором кабины закружились в сводящем с ума вихре. Заскрежетал металл, взвыла сирена, но лишь на мгновение, а затем на челноке полностью отключилось питание. Вейдер сидел в пилотском кресле в темной кабине, сжимая мертвую ручку. В линзах его шлема включились усилители света, компенсируя наступившую темноту. Тишину нарушал лишь шум его респиратора. За иллюминаторами простиралась ошеломляющая панорама сменяющих друг друга картин — Рилот, обломки «Губителя», капсулы, далекий спутник Рилота, звезды. С каждым оборотом челнока Рилот становился все больше — корабль падал на планету.

В поле зрения Вейдера на миг мелькнул катер, двигатели которого все еще работали. Но его сильно повредил удар, и, окутанный пламенем и дымом, он падал по спирали на Рилот. Судя по всему, ему было суждено развалиться в атмосфере.

Спокойно сосредоточившись на приборной панели и окутав себя Силой, Вейдер попытался восстановить резервное питание, но безуспешно. Ему редко приходилось призывать на помощь технические способности, которыми он обладал с детства, но теперь они вполне могли ему послужить. До того момента, когда корабль войдет в атмосферу планеты, оставалось слишком мало времени. А если он войдет в нее, неуправляемо вращаясь, то сгорит.

Вейдер перевел оставшуюся мощность батарей на маневровые двигатели. Ему требовалось всего несколько секунд их работы, чтобы выровнять корабль и вернуть ему управляемость при входе в атмосферу. Пальцы быстро забегали по приборной панели. С каждым мгновением Рилот увеличивался в размерах.

Внезапно его мозг, подобно острому клинку, пронзило воспоминание о том, как он в одиночестве парил в спасательной капсуле над Рилотом, вращаясь высоко над его поверхностью после того, как его крейсер врезался в корабль управления дроидами. Из глубин памяти внезапно всплыло имя.

Асока.

Иногда он звал ее «Шпилька».

Отбросив прочь заблудшее воспоминание, он сосредоточился на работе. Несколько секунд спустя ему удалось перенаправить достаточно мощности от резервных батарей, чтобы ненадолго запустить маневровые двигатели.

Без лишних колебаний призвав Силу, он посмотрел в иллюминатор и, прочувствовав движение корабля, включил маневровые.

Вращение корабля замедлилось, положение выровнялось. Еще один короткий толчок полностью остановил вращение, и челнок вышел на траекторию, которая позволяла безопасно войти в атмосферу. И у него еще оставался небольшой запас мощности батарей.