Кларк Дарлтон - Перри Родан

— Нам нужен Вам линкор, — сказал он.

— Ну, конечно, — быстро ответил Крект-Орн на своем шипящем языке.

Родан не понял, но жест головы подтверждал согласие.

— Я дам Вам несколько указаний, — продолжал он, — чтобы передача прошла без осложнений.

— Хорошо, — сказал Крект-Орн на языке ферронцев. — Начинайте.

— Отдайте команде распоряжение покинуть корабль. В качестве причины назовите то, что корабль должен быть поставлен на капитальный ремонт.

— Не получится, — перебил его Крект-Орн многозначительно.

Потом он достал кусок писчей пленки и начал рисовать. Он нарисовал огромный шар и топсидиан, занятых на корабле. Кроме этого, он нарисовал солнце на воображаемом небе и несколько раз как бы дал ему обойти циферблат.

— О, — воскликнул Тако. — Он несколько дней тому назад вышел из капитального ремонта.

— Черт возьми…

Родан ругался редко, но эта ситуация стоила того. Даже с помощью психотронного излучателя он не мог отдавать бессмысленных приказов. Невозможно было загипнотизировать весь флот топсидиан, и у кого-нибудь могло возникнуть подозрение, если бы именно флагман флота два раза подряд подвергали капитальному ремонту.

— Получали ли Вы в последние дни снабжение с Вашей родины? — спросил он адмирала.

Крект-Орн знаком подтвердил, что да.

— Оружие?

— Да.

— Велите доставить корабль на верфь у края космического поля, и скажите, что нужно установить на нем новое оружие. Понятно?

— Да.

Родан уселся напротив Крект-Орна.

— Давайте поговорим о деталях, — сказал он. — Приказ о том, чтобы команда покинула корабль, Вы отдадите немедленно! Не вдавайтесь в дискуссии.

Он повернулся к карте города, на которой был еще виден самый северный патруль космического поля с тремя верфями.

— Корабль должен быть доставлен в среднюю верфь. Ясно?

Крект-Орн подтвердил.

— Он должен быть там через пять часов.

— Хорошо.

Родан склонился над письменным столом.

— Мы сейчас уйдем. Как только мы исчезнем, Вы забудете о нашем визите. Но Вы будете помнить о том, что Вы сами хотели отдать распоряжение об установке на корабле нескольких новых орудий. Это будет проще осуществить, если экипажа не будет на борту. Надеюсь, мы поняли друг друга.

— Совершенно верно, — ответил Крект-Орн, радуясь, что он так точно все понял.

— Ваш ординарец должен отвести меня обратно, — распорядился Родан.

Крект-Орн вызвал ординарца. Родан вышел вместе с ним. Тако взял излучатель и оставался до тех пор, пока Крект-Орн не отдал приказ освободить корабль и перевести его в верфь.

Потом он исчез.

Крект-Орн провел рукой по лбу и спросил себя:

— Да, откуда у них столько мужества, чтобы прямо на улице и к тому же у дворца, нападать на патрульную машину?

— Все в порядке! — сказал Родан. — Что делает Вафаль?

— Он вместе с людьми Глоктора поджег здание, из которого мы вынесли трансмиттер. При этом был убит ферронец. Бетти говорит, что в городе все идет вверх дном.

— Хорошо, — сказал Родан. — Уходим!

Впервые в жизни Тркер-Хон засомневался в здравом смысле своего начальника, к тому же адмирала.

— Они только недавно, в течение последних недель, провели на корабле капитальный ремонт, — размышлял он. — Разве он не знал, что поступит новое оружие? Нам скоро предстоит большая операция, а тут вдруг команда должна покинуть корабль!

Он не решился сам спросить Крект-Орна, но позвонил офицеру связи Красного дворца. Тот ни о чем не знал.

— Когда Вы получили приказ? — спросил он.

— Несколько минут тому назад, — ответил Тркер-Хон. — Мои люди уже собирают вещи.

Офицер связи неуверенно посмотрел на передающее телевизионное устройство. Он был в том же чине, что и Тркер-Хон.

— Я могу узнать для Вас об этом, — сказал он. — Адмирал сам звонил Вам?

— Да, — с горечью ответил Тркер-Хон. — Я думаю, что у него что-то случилось с головой.

Лицо офицера связи помрачнело.

— Я надеюсь, Вы не собираетесь сомневаться в гениальности нашего адмирала.

— Конечно, нет, — сменил тон Тркер-Хон. Тем не менее, я был бы Вам благодарен, если Вы подтвердите мне приказ.

— Я позвоню Вам еще раз.

— Спасибо.

Тркер-Хон положил трубку и задумался. Это был относительно молодой офицер, получивший командование большей частью флота, так как его выбрал на эту должность Деспот. Тркер-Хон был храбрым и умным мужчиной. Он, видимо, не исключал возможности, что в деле замешена измена. Пока же, во всяком случае, он ограничился тем, что решил, будто под видом адмирала ему позвонил кто-то другой.

Он сомневался, не стоит ли ему все же поехать в город и самому узнать все у адмирала. Но сначала он хотел дождаться ответа офицера связи. Ответ пришел довольно скоро.

— Приказ действителен. Вы со своей командой должны покинуть корабль. Корабль будет переведен в большую северную верфь и там оснащен новым оружием.

— Ну хорошо, — сдался Тркер-Хон. — Видимо, это имеет какой-то смысл.

Он положил трубку, убежденный в том, что на самом деле это не имело никакого смысла. Для него было непросто принять решение поехать со своими сомнениями к Крект-Орту, но ему не оставалось ничего другого.

Он передал командование кораблем своему заместителю, велел сел в планер и отправился в город.

Трансмиттер в подвале гостиницы Тихамера работал на полную мощность. Перри Родан заканчивал последние приготовления к взятию космического корабля.

Пока что обмен письменными посланиями был единственным безопасным видом связи как с пустынным фортом в Змеиных горах, так и с остальной частью группы в Сик-Хоруме.

Родан передал Крэсту и Торе указание:

— Заберите всю команду из Сик-Хорума. Быстро обучите их управлению боевым кораблем арконидов. Откомандируйте специальные роботы, которые могли бы принять участие в управлении кораблем. Торопитесь! Задержки быть не должно!

Такие же указания получили люди в Сик-Хоруме. Через полчаса после получения послания они уже снова были на Рофусе, а оба арконида подсоединяли к ним электроды гинообучающего устройства.

Родан все это время скрывал свою озабоченность под маской деланного оптимизма, который обманывал всех — кроме Булля.

Буллю не хуже, чем Родану, были известны сложности, связанные с управлением космическим кораблем таких размеров, какой находился снаружи на космическом поле.

— Хочу только напомнить тебе, Перри, — сказал он задумчиво и посмотрел на Родана снизу вверх:

— Сколько человек экипажа требуется такому кораблю, чтобы быть работоспособным?

— Триста, — коротко ответил Родан.

Булль кивнул. — У нас СОРОК СЕМЬ!

Родан покачал головой.

— Будет немного больше, так как среди специальных роботов некоторых можно использовать для этой цели. Но в любом случае в общем не больше семидесяти. Я знаю, что ты имеешь в виду.