Геннадий Иевлев - Красный песок. Капитан Толлоны

– Я сегодня собираюсь в Летавр отвезти партию овощей. Если тебя устроит четырёхчасовая тряска на грузовом транспортёре, не откажусь от попутчика. Всё же веселее. А хочешь, можешь выбрать овощи с любой грядки. – Мужчина повел рукой в сторону. – И ходить никуда не нужно.

– Я отвык от натуральных продуктов и потому, навряд ли смогу разобраться с ними. Уж лучше привычная еда.

– Как пожелаешь. – Мужчина бросил на зелёный прямоугольник своё орудие труда. – Жена должна уже упаковать овощи. Пойдём посмотрим. Если они готовы, лёгкий завтрак и в дорогу. Думаю, чашка настоящего сока тебе не повредит.

– Я согласен. – Корт дёрнул плечами.

Повернувшись, мужчина направился в сторону дома, порой не обходя грядки, если растения на них были не высокими, а просто перешагивая через них. Корт старался, в точности, повторять его путь, чтобы ненароком не наступить на какое-то зелёное растение.

Около дома была небольшая лужайка на которой стоял достаточно древнего вида грузовой транспортёр, грузовая платформа которого, частично была заполнена ящиками. Ещё несколько ящиков стояли на лужайке рядом с ним. Над одним из ящиков стояла, склонившись, женщина. Видимо услышав шаги, она выпрямилась. Её губы вытянулись в широкой улыбке.

Она была, примерно, среднего возраста, невысокого роста, чуть полновата, темноволоса, темноглаза, с короткой стрижкой и красивым круглым лицом, которое улыбка сделала ещё привлекательнее.

– У нас гость? – Её тёмные брови выгнулись высокими дугами.

– Пилот космического корабля. – С гордостью в голосе, заговорил мужчина. – Арендует соседний дом на время отпуска. – Закончились продукты и он просится в попутчики до Летавра.

– Так вы голодны! – Женщина всплеснула руками. – Что же мы стоим. Прошу в дом. – Она указала рукой на дом. – Я приготовила овощной суп.

– Да я и не голоден, вовсе. – Корт приложил руку к груди.

– Ну что вы. Я же вижу обратное. – Женщина вытянул руку в сторону Корта. – Прошу вас!

– Что с грузом? – Мужчина вопросительно взмахнул подбородком.

– Остался последний ящик. – Женщина указала рукой на ящик, с которым она возилась.

– Хорошо! – Мужчина махнул рукой. – Сам закончу. Идите!

– Прошу, прошу!. – Женщина указала рукой на дом. – Извините, не знаю как вас зовут?

– Корт. – Корт кивнул головой. – Я могу помочь с погрузкой. – Он показал на стоящие на лужайке ящики.

– Не стоит. – Мужчина ещё раз махнул рукой. – От неё теперь не отвяжешься. Идите!

– Прошу вас, господин Корт. – Женщина вновь мило улыбнулась.

Дёрнув плечами, Корт шагнул к дому.

Женщина оказалась очень словоохотлива и говорила без умолку, казалось, не особенно заботясь о том, понимает её собеседник или нет. Корт и в самом деле, мало что понимал из её слов, о растущих на грядках овощах, собранном урожае и прочих огородных премудростях., но регулярно кивал головой и поддакивал. Видимо, женщине, просто-напросто, нужно было выговориться.

Дом, действительно, оказался небольшим, всего из двух комнат, но очень уютным, гораздо уютнее большого дома советника. Чувствовалась в нём какая-то теплота, чего не было в комнатах соседнего дома. Заставив Корта вымыть руки, женщина усадила его за стол и вскоре перед Кортом стояла большая тарелка, наполненная желтоватой жидкостью с плавающими в ней зелёными листочками и веточками. Из тарелки шёл такой аромат, что у Корта даже перехватило дыхание. Женщина подала ему ложку и несколько хлебцев.

– Пожалуйста, господин Корт. – Она в очередной раз приветливо улыбнулась.

– Даже не знаю. – Корт поднял плечи и покрутил головой. – Хотя нам часто дают натуральные продукты в экспедицию, но такого запаха я никогда не чувствовал.

– Так в чём же дело? – Женщина развела руками.

Корт опустил ложку в тарелку и остановился, лишь когда показалось её белое дно. Вдруг, осознав, что съел весь суп, он медленно поднял взгляд – женщина продолжала стоять на том же месте, с улыбкой смотря на него.

– Извините… – Корт приподнял и опустил руки. – Я, кажется, всё съел.

– Вот и прекрасно. – Женщина потянулась рукой к тарелке. – Я ещё налью.

– Нет, нет. – Опережая её, Корт схватился рукой за тарелку и притянул её к себе. – Суп очень вкусный, но мне достаточно. В самом деле.

– Тогда, сок!

Женщина забрала пустую тарелку и ушла, но вскоре вернулась с чашкой. Поставив её перед Кортом, она отступила на своё прежнее место. Корт взял чашку, она была наполнена какой-то розовой жидкостью, но тут же поставил её на место.

– Мне неловко. – Он натянуто улыбнулся. – Я доставляю вам столько беспокойств.

– Что за глупости. – Взмахнув руками, женщина широко улыбнулась. – В нашу глушь редко кто заглядывает и я очень рада, если кто-то на это отваживается. Какие же это беспокойства, это праздник.

– И как? Удалось накормить гостя? – Раздался мужской голос.

– Суп очень вкусный. Большое спасибо! – Опережая хозяйку, произнёс Корт.

– Погрузку я закончил, можем отправляться.

– Я приготовила термос с соком. – Заговорила женщина, поворачиваясь к мужчине. – Сейчас принесу. – Она ушла.

Выпив сок, Корт поднялся из-за стола и шагнул к двери.

– Я готов!

Вернулась женщина и подала мужчине большой термос. Взяв его, мужчина развернулся и шагнул в проём двери. Корт последовал за ним…

Транспортёр долго петлял по извилистой дороге, пока, наконец, вышел на широкую прямую трассу. Его бег, заметно, ускорился.

– А почему так долго нужно везти овощи. Разве нет города ближе? – Поинтересовался Корт.

– Километрах в восьмидесяти есть небольшой городок, но туда везут продукты почти все фермеры, а их здесь около пятнадцати и нужно приложить изрядную сноровку и изобретательность, чтобы сбыть урожай. – Своим грубоватым голосом заговорил фермер. – А до Летавра втрое дальше. Не каждый отважится туда переться. А я и рад этому. Город большой, натуральные продукты пользуются хорошим спросом. Да и цены гораздо выше. Поездка, с лихвой, окупается.

– Всё же далеко. – Корт покрутил головой. – Утомительно.

– Совсем наоборот – будто оживаю, смотря на бегущую дорогу. – В грубом голосе фермера скользнули весёлые нотки. – Я бывший рулевой океанского лайнера и привык к дальним дорогам. Двадцать лет простоял за штурвалом.

– А почему здесь? Это же не океан?

– Видеть стал хуже. Солёная вода сделала своё дело. Списали. А я не могу в городе. Шумно, тесно. А здесь простор. Будто океан.

– А жена не против? Всё же никого рядом, а она у вас не прочь поболтать.

– Мы с одного лайнера. – Взглянув на Корта, мужчина широко улыбнулся. – Она кок. Суп понравился?

– Прекрасный! Я, пожалуй, такого никогда не ел. Даже не заметил, как дно тарелки увидел.

– Можешь каждый день приходить. Ещё не такие блюда попробуешь. А скучать нам не приходится…