Леонид Мешалкин - Содружество Равных. Назначен шпионом

А тем временем, пока 'крупняк' бодался меж собой, 'пустотники' с кораблей-носителей либо перехватывали выпущенные противником ракеты ещё на дальних подступах к своим основным силам (это истребители), либо выходили на рубеж удобного запуска своих ракет по кораблям врага (это штурмовики). Сами же носители 'пустотников' предусмотрительно держались в глубоком тылу...

Но 'линейные' бои случались в последнее время в Содружестве всё же очень нечасто. Преимущественно - в ходе самых больших войн. В мелких же пограничных конфликтах почти все государства старались ограничиваться 'битвами комариных флотилий'. Ибо поступать иначе - это слишком уж накладно.

...Ладно, достаточно пока об этом. В общем-то, выбор мною уже сделан. Мне нужен фрегат! В крайнем случае - эсминец. В самом-самом крайнем случае - корвет.

Потому что, в отличие от тех же фрегатов, корветы обычно не предназначены для действий вдалеке от своих баз снабжения и имеют меньшую, чем фрегаты, массу покоя и более слабое вооружение. Но... Иногда корвет - это как бы фрегат эконом-класса. Когда скрещивают, так сказать, ежа с ужом. Как это и произошло в случае с 'Поморником', разведывательным корветом ВКС Империи Артон, который доставил когда-то мою замороженную тушку в Содружество. С другой стороны, 'Поморник' ведь так уж сильно далеко за пределы Содружества и не летал? Аварцев он встретил вроде бы где-то на полпути к Солнцу...

В общем, в одну сторону на таком корабле мне долететь, кажется, всё же можно. Наверное.

Но лучше бы всё-таки заиметь свой собственный фрегат.

Заиметь собственный фрегат в Содружестве проще простого. Связываешься с одной из корабельных свалок, на которой не только гражданские, но и военные корабли утилизируются, и покупаешь там то, чего твоей душеньке угодно. Бери хоть целый тяжёлый крейсер! А вот уже линкор тебе, наверное, не продадут. Или - всё ж таки продадут? Вот мне интересно...

А, неважно. В общем, покупаешь ты грозный боевой корабль, а он - старый, как дерьмо динозавра. А ещё - оружие с него всё снято, а сам он зачастую вдобавок и раскурочен. Запчасти дефицитные кто-то с него забрал.

Конечно, подшаманить-подремонтировать его я смогу, тут и разговора нет. И станет он тогда даже лучше прежнего. И кое-какие недостающие детальки я тоже на него поставлю, были бы только на них деньги. А вот как быть с оружием? Его-то мне не продадут!

Впрочем, могут и продать - при условии, что я состою в ЧВК и имею 'лояльность' свыше единицы. Эх...

Ну, положим, новую частную военную компанию (ЧВК) на своё имя я зарегистрировать смогу. Это даже без вопросов. Но с моей нынешней 'лояльностью' размером всего в 0,2 единички из оружия я имею право приобретать разве что лишь сраные станнеры да слезогонку! Беда, однако... Хоть ты садись в уголок да плакай.

А чтобы поднять искомую 'лояльность' до заветной единички, мне тут придётся, по ходу дела, впахивать ещё лет двадцать... Эх, работал бы я в государственных структурах, а не сам по себе или 'на дядю', - совсем ведь иная могла быть картинка.

К сведению любопытствующих, 'индекс лояльности' и 'индекс полезности' в Империи Артон могут гражданам поднимать лишь строго определённые государственные структуры. Иногда, впрочем, и по представлению туда соответствующих петиций от сугубых, казалось бы, частников. Однако частников-то частников - но работающих всё на то же самое государство!

Что касается меня, то в самом начале моей здешней карьеры за меня вот Флот походатайствовал, а совсем недавно - похоже, что налоговики, коим я свои налоги исправно и без задержек выплачиваю.

Кстати, координаты Земли я смог получить уже через несколько часов. Оказывается, они уже несколько дней свободно лежали в сети. А 'слили' их не только раздосадованные 'вопиющей несправедливостью' людоловы из одного аварского клана, но ещё и аратанцы... Ну а я про что говорил? Нашим явно подмогнули как раз аратанцы! Нормальное государство, и агграм-аграфам всегда готово при первой же подвернувшейся возможности нагадить - как говорится, за всё то хорошее, что промеж ними когда-то было.

Гм, и только ещё через час до меня, после осмысления координат моей родной планеты, дошло: артонский корвет принял от аварцев 'эстафету' по моей перевозке в Содружество отнюдь не на полпути к Земле, а пролетевши до неё примерно где-то три четверти пути. А то и все восемьдесят процентов. Впрочем, Землю они бы всё равно ни за что не нашли. Не зная её даже примерного грубого местоположения.

А вот аратанцы, похоже, его знали. И мне думается, что уже лет как десять, не меньше. Ещё бы, они с аварцами давние соперники и стараются друг о друге, хоть в лепёшку расшибись, но всё знать.

В общем, зарегистрировал я всё-таки свою личную ЧВК, а потом, прихватив с собой 'подарки', двинул на срочно снятом малом боте на корабельное кладбище - неформально потолковать с тамошними работниками 'за жисть'.

К слову, немножко о местных ЧВК. В Империи Артон почти все таковые действовали сугубо во Фронтире, а то и ещё дальше. Среди обывателей ходят слухи, что дескать там, где начинается Фронтир, 'истончаются' законы Империи (и всего Содружества), но зато утверждается власть корпораций. Орудия действия которых и есть разные ЧВК. Однако, мол, Империи вся эта фигня только на руку, так вроде бы ресурсы с Фронтира ей обходятся дешевле...

Отчасти это верно. Но только - отчасти! Ибо и во Фронтире есть филиалы банков прилегающих к нему государств Содружества. А значит - есть кредиты для проживающего там местного населения. Ага, под вполне умеренный процент, как и везде. Что есть очень важный признак государственности. Нет, не является Фронтир чем-то отдельным от Содружества! Никоим образом. Он - единое с ним целое. Просто часть своей власти во Фронтире государство делегировало корпорациям. Но законы свои оно там отнюдь не отменило.

И лишь на самой внешней границе Фронтира, на так называемой 'периферии', законы государств действуют... с трудом. А уж если за периферией... Вот там действительно законов нет! Показательный тому пример, самый последний, - наша Земля.

Впрочем, всё вышесказанное не относится к кланам Атаса и еще некоторых подобного же пошиба государств. В своих 'особых' мелких квазигосударствах эти кланы имеют почти абсолютную власть. И, естественно, имеют, вполне легально, свои собственные вооружённые силы. Часто - немалые. И никаких 'фиговых листков' в виде ЧВК им не требуется.

На 'кладбище' я, как говорится, плотно пообщался со своими давними знакомцами, ничего от них не скрывая. И результат этого общения меня немножечко разочаровал.

Во-первых, выяснилось, что высокоранговых боевых баз, сколь-нибудь новых, мне будет не достать. Разве лишь что-то примерно полувековой давности, да и то под некоторым вопросом.