Роман Бубнов - Гелиос. Жизнь после нас

Сколько еще мутировавших тварей оставалось на дне, знать не хотелось совершенно. Но однозначным был следующий факт – к моменту прилета следующего корабля место крушения нужно было очистить.

Тем более, что сросшиеся огромные Кута-Мамачи могли высыпать на поверхность в любую секунду. Встреча с ними один на один была бы дохлой затеей.

14:13 UGT

ИВК – внутренний периметр первого круга

1-е астрономические сутки после загадочного небесного сияния над востоком Элигер-Сильварума

Покинув скоростной воздушный поток, Цитадель вальяжно повернула направо в сторону новообразованной скученной базы-поселения, расположенной поблизости с медицинским центром, внутри первого периметрального заграждения.

Управляемый Молчуном корабль искусно выполнил маневр рысканием и обогнул гигантские ледяные столбы замерзших гейзеров. Пришельцы пролетали здесь всего один раз много месяцев назад. После того как в кратеры ими были сброшены какие-то реагенты, фонтаны мгновенно обледенели и превратились в громадные «сосульки».

Вместе с охраняемой пятиметровой стеной равнина стремительно сменилась предгорьем с замерзшими обледенелыми водопадами, и здесь, в углублении двух холмов, величественно возвышался сам Astral Asylum на 233 пассажирских места.

Кто-то предложил назвать этот «неприкосновенный ковчег завета» Икаром. Но Файервуду не понравилось название, так как оно ассоциировалось с метафорой предела, выше которого человек не мог подняться в принципе. Экипаж Эспайера уже был дальше, чем кто-либо до него, и во главе с генералом он был готов пойти даже туда, откуда, по умолчанию, не было билета назад.

Между тем в корабле Astral Asylum генерал видел Эспайер номер два – очередной Ковчег Спасения человечества. Именно на него должны были смонтировать ядерный реактор, снятый с промышленной установки в ЮКЛ. Без этого устройства развить околосветовую скорость было технически невозможно и путешествие де-факто загодя было обречено на провал.

Мусорные самосвалы и тягачи были переоборудованы под уборку снега. На базе кипела жизнь. На дорожках было людно, все куда-то спешили.

Военные ангары были наспех переоборудованы под жилые помещения с проведенным в них отоплением и прочими коммуникациями. Дройды работали очень быстро. Человек не мог с ними сравниться по мастерству и сноровке.

С момента вторжения пришельцев на Гелиос, ИВК принял под свое крыло более двух тысяч вольноживущих колонистов и аборигенов, прежде всего из Ма-Лай-Кун, Риккама-Кейтеки, Аликадэ-Ици и поселения Гайар. Джаггора и Масу Аминчи активно помогали с адаптацией сородичей на новом месте в непривычных условиях. Только территориальная близость к людям спасла туземцев.

Вместе с Арлом Эраком удалось эвакуировать несколько десятков семей Зэрлэгов из Солтум-Ату. В рамках гуманитарной помощи селению Хали-Акупса после нападения диверсант-отряда выжившим женщинам и старухам повезло вместе с Грином и Кэннингом вернуться в ИВК.

Койко-место или коридорный настил в ангаре можно было получить просто так. Квалификационные кредиты одномоментно стали бесполезными и вышли из употребления.

Погода начинала портиться.

Файервуд первым выскочил по трапу с приземлившегося корабля и устремился в сторону медицинского блока.

Дройд-уборщик I-Wiper весело поприветствовал Молчуна громким писком. И тот вроде бы ответил ему что-то по беспроводному протоколу.

Даже дройдам нужно общение.

Все постройки располагались кучно, что, конечно же, было небезопасно с точки зрения организованного нападения или внезапной бомбардировки.

Охрана периметра была усиленной, но в глубине души Файервуд считал ее абсолютно бесполезной против технологического превосходства пришельцев.

Почему они до сих пор не напали и не стерли их с лица Гелиоса – непонятно.

Может, все-таки боятся? Может, у людей есть оружие, но никто не понял, какое именно и как его использовать.

Бойцы охраны открыли тяжелые металлические двери, и генерал быстро прошел внутрь.

Медицинский корпус был под завязку забит пациентами с обморожениями, контузиями, морозной лихорадкой, а также ранеными пехотинцами в особо тяжелом состоянии еще со времен Черного Бурана.

Отделение интенсивной терапии представляло из себя овальную просторную комнату, в центре которой стояли три крупные стационарные прозрачные цистерны, чудом уцелевшие и продолжающие функционировать во всей этой неразберихе.

Стеклянные камеры были заполнены вязким эластичным гелем, получившим название Амилан. Разработанный на провитаминах, моноэтиловых эфирах и пахте из белков способных к гетероморфозу рептилий, он отлично тонизировал и стабилизировал весь организм, затягивал раны и обеспечивал быстрое восстановление ткани.

Все три камеры были загружены. В левой, зависнув в вертикальном состоянии, «плавал» мужчина. В средней, в позе младенца, – девочка, найденная у Ма-Лай-Кун. В правой – Кирки с опущенной вниз головой. Все трое «найденышей» были без одежды, с прикрывающими светлыми повязками.

Файервуд поцеловал Элизабет в щеку, и девушка не упустила шанс начать разговор первой:

– Они тут как огурцы в желе, не находишь?

Генерал всмотрелся в лицо найденной девочки:

– Похожа на тебя!

– Это и есть я.

– Меня проинформировали о свечении в атмосфере. Действительно странно.

– Нужно было мне верить, когда я рассказывала, – Элизабет недовольно отвернулась.

– Прошло много лет. Тебе тогда и так все поверили. Никого из зеленых не тронули, мирно высадились, спокойно обустроились. На китов даже криво не посмотрели.

– А по-твоему, надо было иначе? – девушка напряглась.

– Вариантов всегда больше, чем один, – генерал выдохнул почти безразлично. – Что с девочкой Кирки? Органы на месте? Следы насилия, инородные предметы, вирусы?

– Все дважды проверили. Чисто! – Элизабет нисколько не удивилась этому допросу.

– Ну и хорошо!

– Что хорошего, Моня? Ты же понимаешь. У нас остается ровно шесть дней. Шесть Дней! Потом все, конец.

– Придумаем что-нибудь. Попробуем убыстрить подготовку корабля или что-нибудь другое.

– Что другое? Переселимся на Фердинант?

– Не говори ерунду. Это не жизнь, – Файервуд вскипел.

– А что тогда?

– Не дави на меня, Бэсс. Я стараюсь изо всех сил. Что-нибудь придумаю.

– Может, начнем переговоры с горбунами? Вдруг они подобрели?

– Если будет надо – я лично поеду к ним на поклон. Не сомневайся.

– Нам некуда лететь, Самсон. Что нас ждет в космосе? Очередные сорок лет одиночества и безнадеги.

– …

– Мы обречены?

– Мы найдем выход, Бэсс, – Файервуд взял девушку за руку. – Обязательно найдем! Когда нас прижимают в угол, мы всегда показываем лучшее, на что только способны.