Андрей Громов - Стэллар 1: Звезда нашлась

— Ладно, ладно, — пробурчал Локовски, — не парься, это я так. Вот у меня в ресторане, эх… Жратва была…

— Угу, была. — хмыкнула Иса, — Помню, как же. Полный сервис, даже едят за тебя.

— Ну, это было досадное недоразумение.

— Ты сам сплошное недоразумение.

Я постучал ногой по ящику. Хм, дерево. Странно, кому придёт в голову что-то паковать в ящики? Ведь имеются же стандартные контейнеры со свёрнутым пространством. Интересно, а что внутри? Я спрыгнул на пол и включил силовое лезвие на минимальную мощность. Да, резать дерево это вам не таргонскую броню ковырять, лезвие шло как нож сквозь масло. Запахло костром.

— Эй, ты что там вытворяешь? — заинтересовался Локовски.

— Да вот решил посмотреть, что внутри.

— Что, ещё трофеи? Дело, дело. Давай помогу.

Совместными усилиями мы оторвали крышку ящика и свалили её вбок.

— Мда, — изрёк я, выудив сероватую тряпку, — всё забито этим барахлом. Что это за хрень такая?

— Эх ты, серость, — хмыкнул Локовски, — это же портянки. Наиценнейшая вещь. Портянка — друг солдата. Вот как-то раз занесло нас на Эденву. Планетка так себе, не колонизована, сплошные джунгли и болота. Собственно, мы сопровождали отряд научников, они разведку проводили, как лучше привести планету в цивильный вид, чтобы колонистов местная гадость не поела. Ну, а мы как страховка от гадости. Тяжёлой брони нам не дали, начальство решило, что в местный болотах мы в ней утонем, правильно, в общем решило. Так что были на нас лёгкие броники, камуфляж и сапоги. Всё шло тихо-мирно, пока рядом с лагерем не грохнулся пиратский «Аддер». Ну, мы естественно к месту крушения. Шли четверо, я, Зайка, Брюс Вилкин и Сильвестр Талонов, по прозвищу «Компостер». Остальные в лагере остались. Подошли мы, значит, к битому «Аддеру», а там засада. Мы-то народ бывалый, нас этим не удивишь, но и пираты оказались тёртыми калачами. В общем, играли мы в кошки-мышки часа два, пока всех не угомонили. Все промокли и перемазались в грязи, просто ужас, так что на обратном пути решили остановиться на каменистом холмике, грязь из сапог выковырять да почиститься. И вот, только я сапог снял да портянку размотал, смотрю, из болота хрень вылезает, страхолюдная до ужаса. Само как кишка, башка ромбовидная с пятью зрительными полосками, пасть — ну прям как унитаз, только без крышки. Как мне потом объяснили, это был косильщик, мерзость та ещё. Я как на грех свой «Кедр» чуть поодаль положил, быстро не схватить, ну, думаю, хана. Сожрут. Тварь свой унитаз ещё больше разинула, и ко мне. Тут я, не будь дурак, взял и кинул в неё портянку, да прямо в хайло. Оно хлюпнуло, всосало портянку, замерло, а потом как начнёт блевать! Да так резво, что кишки выблевало, от чего и подохло. Отряд потом на меня с уважением смотрел. Так что портянки и солдатская смекалка — великая вещь. Не надо недооценивать убойную мощь химоружия!

— Локовски, — вздохнула Иса, — ты просто кладезь баек. Сознайся, ты это только что придумал.

— Ничего я не придумал, — гордо вскинул подбородок Локовски. — Всё так и было. Можешь у моих сослуживцев поспрашивать. Видела бы ты, на скольких мирах я побывал!

— А вот нисколечко не верю.

— Народ, — прервал я, — пойдёмте, что ли? Боюсь, сюда скоро наши жукоглазые друзья завалятся.

Мы встали и подошли к дверям. Я отодвинул ящики, и Иса принялась возиться с управляющей панелью. Народ взял дверь на прицел, хотя за ней, скорее всего, никого не было. Наши разговоры не слышал только глухой, если кто-то хотел бы вломиться внутрь, давно бы это сделал. Иса потянула за рычаг, и дверь, пискнув сигналом, открылась. Так и есть, длинный пустой коридор, освещённый белыми полосками ламп.

— Пошли, воинство, — сказал я и сделал шаг вперёд.

Идти пришлось не очень долго, за очередным поворотом коридор разделялся на два рукава.

— Ну и куда пойдём? — спросила Нэин, — Направо или налево?

— Я предлагаю налево, — сказал Локовски. — Это моё любимое направление.

— Дэйв? — спросила Иса.

Я закрыл глаза и расслабился. Странно, в голову ничего не приходило. Может…

— Направо.

— В фильмах в такой ситуации говорят: «Давайте разделимся», — хмыкнула Нэин.

— Не вздумай! — отрезал я. — Где я потом вас искать буду? Нет уж, только все вместе. К тому же, если ты помнишь, после этой фразы всегда начинаются неприятности.

— Сознайся, Стэллар, — вздохнул Локовски, — это ты из чувства противоречия направо завернул.

— Не-а. Мне кажется, это правильное направление.

Мы повернули направо, но скоро упёрлись в тупик.

— Гы, я же говорил, — торжествовал наш эксперт по лабиринтам.

— Мда, на этот раз я был неправ. Идём назад.

— Погоди Дэйв, — остановила меня Иса, — Я чувствую слабое электромагнитное поле. Уверена, здесь есть секретка. Дай-ка я взгляну.

Иса подошла к бетонной стене и начала её ощупывать.

— Сейчас-сейчас, — бормотала она. — Сейчас… Ага! Вот.

Иса нажала на неприметную трещинку в бетонной плите, и часть стены повернулась, открывая небольшой пульт.

— Хм, — задумалась Иса. — Сейчас посмотрим, что это за устройство. Очень интересно. А что будет, если нажать эту большую красную кнопку?

Иса ткнула в пульт пальцем, и пол под нами засветился розовым светом.

— Иса, блин, — взвыл я, — ты что…

Вспыхнул яркий белый свет, и я полетел вверх тормашками.

Я висел в странном месте. Вокруг простиралась бесконечность всех оттенков синего, туда-сюда сновали ярко белые искорки и пятна света, по одиночке или группой, напоминая рыбок в глубине океана. Пятнышки крутились и танцевали, вытягиваясь длинными нитями, то сокращаясь до запятых. Я пошевелил руками и ногами. Получилось. Светящаяся точка пролетела мимо, я попытался поймать её рукой, но световое пятно проскочило прямо сквозь ладонь.

— Ну, привет ещё раз.

Я повернулся на месте и столкнулся нос к носу со светящейся серебряным светом фигурой.

— Привет, Свечение. Где я?

— Сложно сказать, сам не знаю. Я перехватил тебя по дороге, когда вас расшвыряло телепортером. Надо же, влезли в ловушку по самые уши. Тебя вообще несло совсем не в ту сторону, пришлось вмешаться.

— Что произошло? Как остальные?

— Произошло? Говорю же, вы угодили в ловушку. А вот незачем нажимать на всё подряд.

— И кто же нам устроил такую подляну?

— Ты не поверишь, но местный Чёрный Властелин.

— Кто??? Свечение, хватит дурацких шуток.

— Какие уж тут шутки. Вы сейчас находитесь практически в центре этой аномалии, пространство здесь настолько пластично и нестабильно, что отзывается уже не только на твои мысли, но и на мысли твоих товарищей.

— Ты хочешь сказать, что кто-то из моих друзей вообразил себя Властелином Тьмы?

— Нет, конечно. Но я же говорил, что это место называется «дримскейп», «пространство сна». Представления о многих вещах преломляются в нём и искажаются, как в кривом зеркале, воплощаясь иногда в совершенно несуразные формы. Всё, что ты когда-либо видел, все книги, фильмы или компьютерные игры, остались в твоей памяти, работая питательной средой для воплощения странных снов. Да и не только твоих снов.