Александр Кипчаков - Палач Императора

Каминоанец открыл глаза, вновь уставившись в экран деки.

– Прорыв близок. Идти отдыхать в такое время?

Согнав последние остатки дрёмы, доктор отдал приказы лабораторным дроидам о подготовке новых образцов. Да, он уже не так молод, как сорок лет назад, но всё ещё достаточно упрям, чтобы не бросать дело на половине пути.

Глава 7.

0.5 ДБЯ,

Префсбелт-IV,

Академия Имперского Флота.

– Проходите, вас ждут, – офицер в форме ИСБ открыл дверь в небольшое помещение.

Полумрак и спартанская обстановка навевали неприятные ассоциации. Неужели его опять собираются допрашивать по поводу тех дезертиров? Месяц назад несколько младших офицеров сбежали с боевого корабля, угнав свои СИДы. Он знал их ещё по учёбе в Академии, но никогда тесно не общался. Студенты выпускного курса относятся к "молодёжи", в лучшем случае, со снисходительным безразличием. Разумеется, безопасников не интересовали такие тонкости. Проверке подверглись все замеченные в контакте с предателями, но он думал, что двух допросов было достаточно.

– Проходите. Присаживайтесь, – сообщили с другого конца стола.

Он удивился, поняв, что его будет допрашивать симпатичная молодая женщина с планками майора. Но куда больше высокого звания удивляли её глаза, льдисто-голубой и кроваво-красный.

– Если это насчёт Дарклайтера и Кливиана, – несколько раздражённо начал он, – то я уже всё рассказал вашим коллегам…

– Нет. Я здесь, чтобы предложить вам кое-что, – девушка слегка склонила голову влево и окинула его изучающим взглядом.

Предложение от ИСБ – это плохо, очень плохо. Как правило, от них невозможно отказаться.

– Слушаю, – ему с трудом удалось сохранить хладнокровие.

– Скажу прямо. Империи нужен молодой, умелый пилот для выполнения долговременного задания под глубоким прикрытием.

– Вы хотите, чтобы я "дезертировал" в Альянс? – он начал понимать. И то, что он понимал, ему совершенно не нравилось.

– Именно, – кивнула женщина. – Вы лучший на курсе, и не только по лётным дисциплинам, – начала перечислять офицер. – Разведка мятежников с лёгкостью подтвердит, что вы замечались в связях с симпатизирующими мятежникам лицами. Родителей нет, и в Империи вас удерживала только жена. Даже на Флот вы поступили ради жалования. По легенде, она погибла.

– Подождите, подождите! – она говорила так, будто он уже взялся за эту работу. – Я же не шпион! У меня нет подготовки! И, вы правильно сказали, я женат! Что случится с Мэлой, когда она узнает о моём дезертирстве?!

– От вас требуется только летать и иногда связываться с начальством, но если хотите, можем предложить пройти ускоренный курс полевого агента, – женщина обезоруживающе улыбнулась, хотя глаза оставались ледяными. – Ваша жена получит новую личность, дом на любой планете Империи и, независимо от исхода задания, никогда не будет ни в чём нуждаться. Перед началом задания даже сможете с ней встретится и всё объяснить.

– Неужели у разведки нет настоящих профессионалов для этой работы? – обречённо сказал курсант. – Мне же придётся сражаться против бывших сослуживцев…

– Да, – холодно констатировала женщина. – Всем нам приходится идти на жертвы ради Империи.

– Где мне расписаться? – тяжело выдохнул парень.

Майор подала ему несколько флимсипластовых листов и сказала:

– Добро пожаловать в имперскую разведку. Ваш позывной – "Шифр-2".

0 ДБЯ,

закрытая система Деспайер,

Экспедиционный Боевой Планетоид "Звезда Смерти".

Обзорный экран командного центра демонстрировал небольшую планету. Она была серо-коричневой и какой-то чахлой, так и веющей безнадёгой и апатией. Идеальная планета-тюрьма.

– Можете стрелять, когда будете готовы.

Таркин весь в предвкушении своего триумфа. Его нетерпение, наверное, ощущается даже на нижних палубах.

– Первичное зажигание. Балансировка магнитного поля системы.

Не знаю, разумна ли Сила, но в воздухе витает тревога, а подсознание почти срывается на крик, пытаясь предупредить о надвигающейся угрозе.

– Выход на номинальную мощность. Подача энергии на эмиттеры вспомогательных лучей с первого по восьмой.

Несмотря на название, "Суперлазер" не является лазером, в классическом понимании этого слова. Если бы это было так, то для одного выстрела потребовалась бы энергия, которую звезда вроде Солнца выделяет за семь тысяч лет.

– Фокусирующие кольца первого и второго каскадов выровнены.

– Усилитель полевой развёртки в норме.

Признаться, первые попытки вникнуть в суть устройства адской машины были провальными. Только после изучения нескольких фундаментальных физических трудов (переведённых на нормальный язык)и беседы с участниками проекта, мне удалось понять, что такое "виртуальная частица" и каким образом она используется.

– Подача энергии на гиперфазный генератор.

Явление, называемое «виртуальными частицами», давно известно даже земным физикам. Это частицы, которые на короткое время проявляется "из ничего" (точнее, из физического вакуума), и сразу же обратно в это "ничто" возвращаются, "отдавая кредит" закону сохранения энергии. Однако, если энергетический "кредит" был возвращён из другого источника, виртуальная частица может стать реальной. Кроме того, в определённых условиях (в сильных электромагнитных или гравитационных полях, например) вероятность рождения виртуальных частиц сильно возрастает.

– Запущен генератор поля прицела. Наведение и финальная коррекция.

Группа учёных создала технологию, позволяющую на несколько секунд "заморозить" виртуальные частицы. По сути, "Звезда" "одалживает" у вакуума огромную энергию, необходимую для выстрела. Поток частиц или квантов летит к цели, делает свою разрушительную работу, после чего исчезает бесследно. Появление любой виртуальной частицы нарушает закон сохранения энергии на некую величину, но такие нарушения допускаются квантовой механикой и принципиально не наблюдаемы в течении некоего промежутка времени. В момент исчезновения/поглощения виртуальной частицы баланс энергий восстанавливается.

– Создание поля фокусировки.

Главный калибр "Звезды" – "А-потенциальное" оружие. Вначале тарелка "суперлазера" создаёт в фокусе зону возбуждённого вакуума, которая является благоприятной для рождения виртуальных частиц. Потом восемь малых лучей, пересекаясь в том же фокусе, "поджигают" активную зону, инициируя массовое рождение «виртуальных частиц». По аналогии с обычным лазером, тарелка выступает в роли устройства накачки, а возбуждённый вакуум – в качестве рабочего тела. Малые лазеры (один из которых, возможно, будет установлен на «Затмении»), соотносятся с ним по мощности так же, как детонатор от бомбы относится к самой бомбе.